Si quieres iniciar un debate entre los expertos en el cuidado de la piel, mencionar el alcohol será probablemente una buena manera de hacerlo (por cierto, denat significa desnaturalizado y es un alcohol normal con algunos aditivos que lo hacen venenoso y de mal sabor para que la gente no lo beba). Es un ingrediente controvertido que definitivamente tiene muchos beneficios inmediatos para el cuidado de la piel y algunos posibles inconvenientes a largo plazo.
Así que veamos primero los beneficios, por qué se usa tan a menudo. En primer lugar, es un gran disolvente. Hay algunos ingredientes que no se disuelven en agua o aceite y el alcohol es a menudo el camino a seguir. En segundo lugar, es estupendo para crear fórmulas cosméticamente elegantes, de rápida absorción y finas. Por ejemplo, crear un protector solar agradable y no aceitoso sigue siendo un gran reto para la industria cosmética (porque los ingredientes de los protectores solares son asquerosos y aceitosos) y el alcohol puede ayudar con este problema. En tercer lugar, el alcohol es un gran astringente que deja una sensación refrescante en la piel, por lo que es muy popular como ingrediente de los tónicos. Y por último, pero no por ello menos importante, es antimicrobiano, ayuda a desinfectar la piel por lo que es común en los productos para después del afeitado o en los destinados a las pieles propensas al acné. Incluso funciona como un conservante que se suele utilizar en productos naturales.
Pues ahora vamos a ver lo que no tiene de bueno: En primer lugar, reseca la piel. Como efecto inmediato para los tipos de pieles grasas, esto podría sonar como un beneficio, pero a largo plazo el alcohol a menudo seca la piel tanto que la piel compensa con la producción de aceite extra. La famosa dermatóloga, Dra. Leslie Baumann, en su libro Skin Type Solution, sugiere evitar el alcohol si está en las primeras 7 posiciones de la lista de ingredientes.
La experta en el cuidado de la piel, Paula Begoun, piensa que el alcohol no sólo seca la piel, sino que la exposición regular al mismo daña la barrera cutánea y causa inflamación. No todo el mundo está de acuerdo con esto. Nicki Zevola de Futurederm piensa que el alcohol se evapora rápidamente de la piel, puede actuar como un potenciador de la penetración de los ingredientes clave y es seguro de usar.
Así que la conclusión es que el alcohol (y para complicar aún más estamos hablando sólo de alcoholes simples, volátiles y de bajo peso molecular aquí) es debatido. Lo que parece ser un hecho es que es secante pero también tiene varios beneficios. En base a eso es que tú decides si es algo que debes evitar o no.