¿Qué es la ascitis?
La ascitis es la acumulación de líquido ascítico en la cavidad peritoneal.
Muchas enfermedades pueden causar ascitis, pero la causa más común es la hipertensión portal, que suele deberse a la cirrosis hepática.
La ascitis no suele ser clínicamente detectable hasta que hay al menos 500mL de líquido presente.
Si se acumulan grandes cantidades de líquido, el abdomen puede estar muy distendido y tenso, lo que hace que el paciente sienta falta de aire (debido al entablillamiento diafragmático).
El análisis del líquido ascítico puede ayudar a determinar la causa subyacente y a identificar signos de infección.
Típicamente se obtiene una muestra de líquido utilizando una aguja y una jeringa (conocida como «punción ascítica» o «paracentesis») y se envía para su análisis.
Características clínicas de la ascitis
Las características clínicas típicas de la ascitis incluyen:
- Distensión abdominal
- Molestias abdominales
- Aumento de peso
- Falta de aire
- Reducción del apetito
- Cirrosis
- Insuficiencia hepática
- Oclusión venosa (e.g. Síndrome de Budd Chiari)
- Insuficiencia hepática fulminante
- Hepatitis alcohólica
- Malnutrición por kwashiorkor
- Malignidad
- Infección
- Pancreatitis
- Síndrome nefrótico
- LDH <225 U/L = transudado
- LDH > 225U/ L = exudado
El aspecto del líquido ascítico
El aspecto del líquido ascítico puede ser útil para acotar el diagnóstico diferencial. La siguiente tabla resume cómo varía el aspecto típico del líquido ascítico en función de la etiología subyacente.
Bioquímica del líquido ascítico
El análisis bioquímico del líquido ascítico puede proporcionar información útil que puede ayudar a reducir el diagnóstico diferencial. La siguiente tabla resume los patrones típicos de los hallazgos bioquímicos que se asocian con procesos específicos de la enfermedad subyacente.
Líquido ascítico microscopía
La microscopía del líquido ascítico proporciona información valiosa sobre el número y el tipo de glóbulos rojos y blancos dentro del líquido que puede ayudar a acotar el diagnóstico diferencial.
Gradiente de albúmina sérica gradiente de albúmina sérica (SAAG)
El gradiente de albúmina sérica ascítico (SAAG) mide indirectamente la presión portal y puede utilizarse para determinar si la ascitis se debe a hipertensión portal.
Cálculo del SAAG
SAAG = (albúmina sérica) – (albúmina del líquido ascítico)
Interpretación
Un SAAG alto (>1,1g/dL) sugiere que el líquido ascítico es un trasudado.
Un SAAG bajo (<1,1g/dL) sugiere que el líquido ascítico es un exudado.
Causas de un SAAG alto
Un SAAG alto (es decir. transudado) sugiere la presencia de hipertensión portal, que puede ser causada por:
Causas de un SAAG bajo
Las causas de un SAAG bajo (es decir. exudado) incluyen:
Lactato deshidrogenasa
Otra forma de diferenciar entre un exudado y un transudado es evaluar el nivel de lactato deshidrogenasa (LDH) del líquido ascítico:
Este método ha sido sustituido en gran medida por el uso de la SAAG.