La teoría de la andragogía de Knowles es un intento de desarrollar una teoría específica para el aprendizaje de adultos. Knowles hace hincapié en que los adultos son autodirigidos y esperan asumir la responsabilidad de las decisiones. Los programas de aprendizaje de adultos deben dar cabida a este aspecto fundamental.
La andragogía hace las siguientes suposiciones sobre el diseño del aprendizaje: (1) Los adultos necesitan saber por qué necesitan aprender algo (2) Los adultos necesitan aprender de forma experimental, (3) Los adultos abordan el aprendizaje como una solución de problemas y (4) Los adultos aprenden mejor cuando el tema tiene un valor inmediato.
En términos prácticos, la andragogía significa que la instrucción para adultos debe centrarse más en el proceso y menos en el contenido que se enseña. Estrategias como los estudios de casos, los juegos de rol, las simulaciones y la autoevaluación son las más útiles. Los instructores adoptan un papel de facilitador o recurso en lugar de conferenciante o calificador.
Aplicación
La andragogía se aplica a cualquier forma de aprendizaje de adultos y se ha utilizado ampliamente en el diseño de programas de formación organizativa (especialmente para dominios de «habilidades blandas» como el desarrollo de la gestión).
Ejemplo
Knowles (1984, Apéndice D) proporciona un ejemplo de aplicación de los principios de la andragogía al diseño de la formación en ordenadores personales:
- Es necesario explicar por qué se enseñan cosas específicas (por ejemplo, ciertos comandos, funciones, operaciones, etc.)
- La instrucción debe estar orientada a las tareas en lugar de a la memorización – las actividades de aprendizaje deben estar en el contexto de las tareas comunes a realizar.
- La instrucción debe tener en cuenta la amplia gama de diferentes antecedentes de los alumnos; los materiales y actividades de aprendizaje deben permitir diferentes niveles/tipos de experiencia previa con los ordenadores.
- Dado que los adultos son autodirigidos, la instrucción debe permitir a los alumnos descubrir las cosas por sí mismos, proporcionando orientación y ayuda cuando se cometen errores.
(Ver ordenadores para profundizar en este tema).
Principios
- Los adultos deben participar en la planificación y evaluación de su instrucción.
- La experiencia (incluidos los errores) proporciona la base para las actividades de aprendizaje.
- Los adultos están más interesados en aprender temas que tengan una relevancia inmediata para su trabajo o vida personal.
- El aprendizaje de los adultos está centrado en los problemas más que en los contenidos.