¿Qué es el angiosarcoma?
El angiosarcoma es un cáncer poco frecuente que se desarrolla en el revestimiento interno de los vasos sanguíneos y linfáticos. Este cáncer puede aparecer en cualquier parte del cuerpo, pero es más frecuente en la piel, la mama, el hígado y el bazo.
¿Qué frecuencia tiene el angiosarcoma?
Por cada millón de personas, se diagnosticará un angiosarcoma al año en los EE.UU. Los angiosarcomas representan entre el 1% y el 2% de todos los sarcomas. Son más frecuentes en personas mayores de 70 años, pero pueden aparecer a cualquier edad.
¿Cómo se diagnostica el angiosarcoma?
Los angiosarcomas suelen tener el aspecto de una zona amoratada y morada en la piel. Estas zonas pueden sangrar fácilmente cuando se rascan o se golpean. Crecen con el tiempo y la piel que rodea la zona amoratada puede hincharse.
Es posible que sienta dolor en la zona donde está creciendo el tumor. Si el angiosarcoma está creciendo en una zona más profunda del cuerpo (como en el hígado), y no hacia la superficie de la piel, es posible que no note tantos síntomas. A veces es posible palpar el bulto.
Imagen: Si tiene síntomas, su médico utilizará exploraciones de imagen como la resonancia magnética, la tomografía computarizada o la tomografía por emisión de positrones para observar el tamaño y la ubicación del tumor.
Biopsia: Para comprobar si el tumor es un angiosarcoma, su médico realizará una biopsia, tomando una pequeña muestra del tumor con una aguja. Un patólogo estudiará las células de la muestra bajo el microscopio para ver qué tipo de tumor es.
¿Cómo se trata el angiosarcoma?
El angiosarcoma es un cáncer de rápido crecimiento, por lo que sus médicos lo tratarán de forma agresiva.
Cirugía: Los médicos extirparán la mayor parte posible del angiosarcoma con cirugía, pero a veces no es posible debido a la localización.
Radioterapia: La radioterapia puede utilizarse alrededor del momento de la cirugía. La radiación se dirige a la zona del tumor para evitar que vuelva a crecer tras su extirpación. La radioterapia también puede utilizarse si su angiosarcoma no puede extirparse con cirugía.
Quimioterapia: Si su tumor se ha extendido a otras partes del cuerpo, se puede utilizar la quimioterapia para eliminar las células cancerosas. La quimioterapia también puede combinarse con la radioterapia si su angiosarcoma no puede extirparse mediante cirugía.
Los médicos y científicos están desarrollando nuevos tratamientos para el angiosarcoma.
¿El angiosarcoma es hereditario?
El angiosarcoma puede ser a veces hereditario. Los científicos han descubierto que las personas con un cambio en un gen llamado POT1 pueden desarrollar angiosarcoma de corazón, y este cambio puede transmitirse a sus hijos.
¿Cómo se forma el angiosarcoma?
Los científicos siempre están trabajando para entender cómo se forma el cáncer, pero puede ser difícil de probar. Sabemos que algunos factores de riesgo para contraer un angiosarcoma incluyen:
- El linfedema, un problema en el que el líquido linfático extra se acumula en los tejidos, causando hinchazón, normalmente en los brazos o las piernas
- La radioterapia pasada, como el tratamiento para el cáncer de mama o el linfoma de Hodgkin
- La exposición a algunas sustancias químicas que causan cáncer
¿Cuál es el pronóstico para alguien con angiosarcoma?
La estimación de cómo le afectará una enfermedad a largo plazo se llama pronóstico. Cada persona es diferente y el pronóstico dependerá de muchos factores, como:
- Dónde está el tumor en su cuerpo
- Si el cáncer se ha extendido a otras partes de su cuerpo
- Cuánto del tumor se extrajo durante la cirugía
Si quiere información sobre su pronóstico, es importante que hable con su médico. El NCI también dispone de recursos para ayudarle a entender el pronóstico del cáncer.
Los médicos estiman las tasas de supervivencia en función de cómo les ha ido a grupos de personas con angiosarcomas en el pasado. Dado que hay tan pocos pacientes de angiosarcoma, las tasas de supervivencia pueden no ser exactas. Tampoco tienen en cuenta los nuevos tratamientos que se están desarrollando.
Las personas con angiosarcoma de mama de bajo grado sobreviven más tiempo que las personas con otros tipos de este cáncer. Muchas personas con angiosarcoma no son diagnosticadas hasta que su cáncer ya se ha extendido a otras partes del cuerpo, lo que a menudo da lugar a un peor pronóstico.