Anhedonia es un término griego que significa literalmente «sin placer». Se caracteriza por la incapacidad de experimentar placer o satisfacción y es un sello distintivo de la depresión. También se asocia con algunas otras condiciones de salud mental.
¿Qué es la anhedonia?
La anhedonia se distingue de la apatía en que mientras la apatía se refiere a una falta de motivación o inversión de energía en muchos niveles, la anhedonia es la falta de un sentimiento específico: el placer. Sin embargo, puede ser un signo de apatía. No es infrecuente que una persona experimente simultáneamente apatía y anhedonia.
Cuando una persona experimenta una anhedonia prolongada, puede encontrar dificultades en sus relaciones, sobre todo si ya no obtiene una sensación de placer al participar en la intimidad emocional o física. La anhedonia también puede dificultar el establecimiento de una relación; una persona con anhedonia social que no obtiene una sensación de disfrute al pasar tiempo con otros, por ejemplo, puede tener más dificultades para establecer conexiones sociales.
Además de la depresión, la anhedonia está relacionada con una variedad de problemas de salud mental, como la esquizofrenia, el estrés postraumático (TEPT), la bipolaridad, la ansiedad y ciertos tipos de demencia.
Causas de la anhedonia
En algunos casos, las opciones de estilo de vida pueden influir en la presencia de la anhedonia. Los problemas de procrastinación y motivación pueden contribuir a aumentar la anhedonia, aunque estos factores contribuyentes también pueden tener su origen en la química del cerebro.
Depresión
La anhedonia se asocia más comúnmente con la depresión, y para muchas personas deprimidas, la anhedonia es su síntoma principal. La anhedonia tiende a autoperpetuarse. Un ávido lector, por ejemplo, puede descubrir de repente que no disfruta de la lectura. Entonces puede sentirse abatido porque no puede disfrutar de las actividades que antes disfrutaba.
Aunque hay varias teorías sobre las causas de la depresión, la anhedonia se asocia con un problema en el sistema de recompensa del cerebro. La dopamina, una sustancia química que contribuye a la sensación de recompensa o placer, puede no estar presente en las cantidades adecuadas en las personas que experimentan este síntoma de depresión.
Trastorno bipolar
La anhedonia en la depresión bipolar puede provenir de una desregulación dentro de sus sistemas de procesamiento de recompensa. Una persona que experimenta anhedonia durante un episodio depresivo, por ejemplo, puede tener dificultades para registrar los beneficios que antes disfrutaba de una actividad concreta, lo que hace que la actividad que antes disfrutaba sea menos placentera.
Esquizofrenia
Conocido como criterio de diagnóstico de la esquizofrenia, la anhedonia puede ser difícil de tratar en las personas diagnosticadas de esquizofrenia. Hasta el 80% de las personas con esquizofrenia pueden experimentar anhedonia. Se clasifica como un síntoma negativo, lo que significa que es indicativo de la ausencia de algo que ocurre en la mayoría de los individuos sanos (en este caso, el placer). Algunos investigadores afirman que, dado que la anhedonia es un síntoma negativo de la esquizofrenia, es más difícil de tratar.
Estrés postraumático (TEPT)
No es raro que los individuos con TEPT también experimenten anhedonia. Cuando se presenta como un síntoma del TEPT, la anhedonia puede afectar a menudo a la forma en que una persona experimenta las relaciones, el sexo y sus propias emociones. También puede desempeñar un papel en el entumecimiento emocional que puede tener lugar como mecanismo de afrontamiento cuando una persona pasa por un trauma. Algunas investigaciones sugieren que las personas con anhedonia como resultado del TEPT pueden reaccionar de forma menos positiva en general ante acontecimientos que anteriormente les habrían hecho experimentar emociones positivas.
Ansiedad
Cuando las personas con ansiedad experimentan anhedonia, también pueden ser más propensas a desarrollar depresión. En los casos de ansiedad, la anhedonia puede manifestarse a menudo como una falta de placer en las actividades que causan ansiedad. Un estudio explica que la ansiedad puede conducir a la depresión a través de la anhedonia porque los individuos pueden ser propensos a la depresión cuando se insensibilizan a las actividades que causan ansiedad.
Saber qué está causando su anhedonia puede ser el primer paso para superarla. Perder la sensación de disfrute en algo que antes le producía alegría puede ser una experiencia inquietante, pero la anhedonia no tiene por qué ser permanente. Con la ayuda de un profesional de la salud mental capacitado, es posible tratar eficazmente la anhedonia.
Tratamiento de la anhedonia
Una combinación de terapia y fármacos psicoactivos suele ser el tratamiento más eficaz tanto para la anhedonia como para la depresión. Los medicamentos que alteran la forma en que el cerebro procesa las recompensas son especialmente útiles con la anhedonia. Algunas personas también experimentan una mejora con cambios en el estilo de vida. Por ejemplo, la meditación, los cambios en la dieta y una mejor gestión del tiempo pueden ayudar a algunas personas a experimentar una mayor satisfacción en su vida.
Aunque los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina son los medicamentos de primera elección para la depresión, también hay otros medicamentos disponibles. Las anfetaminas, como la Dexadrina, actúan sobre la dopamina y son especialmente efectivas en personas que tienen anhedonia crónica como resultado de una depresión resistente al tratamiento.
Tipos de anhedonia
Aunque la anhedonia se considera más a menudo como un síntoma que como una condición de salud mental, hay varios subtipos comúnmente discutidos. Estos indican anhedonia en un área determinada de la vida en lugar de anhedonia que afecta a todas las facetas de la vida de un individuo.
- Anhedonia sexual: También conocida como anhedonia orgásmica, anhedonia eyaculatoria o disfunción orgásmica disociativa del placer (PDOD), este tipo de anhedonia afecta a la capacidad del individuo para experimentar placer durante el clímax sexual. Aunque la anhedonia sexual puede estar causada por problemas de salud mental como la depresión, también puede producirse debido a desequilibrios químicos y hormonales en el organismo.
- Anhedonia social: Las personas que tienen menos interés en la interacción social porque no la asocian con el placer pueden experimentar anhedonia social. Tal vez sea el tipo de anhedonia con más probabilidades de indicar esquizofrenia, algunos expertos sugieren que la anhedonia social podría estar relacionada con anomalías cerebrales que dificultan la lectura de las emociones en las expresiones faciales.
- Anhedonia musical: Algunos individuos no experimentan una respuesta de placer al escuchar música. Los investigadores han descubierto que hay más de una vía en el cerebro que permite que la música provoque una respuesta emocional, pero se cree que la desconexión entre los centros auditivos y de recompensa en el cerebro puede causar anhedonia musical.
Si ya no experimentas placer al participar en actividades que sueles disfrutar, un profesional de la salud mental puede ayudarte a determinar cuál es la causa de tus síntomas. Dé el primer paso para recuperar su alegría poniéndose en contacto con un terapeuta capacitado y empático de su zona.
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Última actualización:15-05-2019