La tundra es un bioma en el que las bajas temperaturas y las cortas estaciones de crecimiento dan lugar a una escasa cobertura arbórea en la tierra. En el mundo hay tres tipos de tundra:
- Tundra ártica que se da al norte del cinturón de taiga en el lejano hemisferio norte
- Tundra alpina que prevalece por encima de la línea de árboles en las montañas de todo el mundo
- Tundra antártica que incluye varias sub.islas antárticas y partes del continente de la Antártida
Cada uno de estos tres tipos de tundra se caracteriza por un conjunto único de flora y fauna. Aquí describimos algunos de los animales más notables de los biomas de tundra del mundo.
Cabra de montaña
Las cabras de montaña son animales de tundra endémicos de Norteamérica. La característica más notable de estas cabras es su seguridad de movimientos en las altas y escarpadas cordilleras rocosas que habitan. Las cabras montesas son los animales más grandes que se encuentran ocasionalmente en altitudes superiores a los 13.000 pies y suelen vivir por encima de la línea de árboles de su hábitat. Estos animales son de naturaleza herbívora y pasan una cantidad importante de tiempo pastando en los prados alpinos.
Caribú
El caribú o reno se refiere a las distintas subespecies de la especie Rangifer tarandus. En América del Norte, el caribú se encuentra en Alaska, en las zonas del norte de Canadá, incluidos los territorios de Yukón, Nunavut, los Territorios del Noroeste, las Rocosas canadienses, Selkirk y las montañas de Columbia. El reno, nombre euroasiático del caribú, se encuentra en la ecorregión de la tundra del norte de Europa y Siberia. El caribú o reno se encuentra tanto en estado salvaje como en rebaños semidomesticados. Estos animales son utilizados por los habitantes de las regiones de la tundra por su leche, su carne y su piel, y también se utilizan para el transporte.
Chinchillas
Las chinchillas son animales crepusculares de la tundra alpina que habitan en las montañas de los Andes en Sudamérica. Estos roedores viven en grandes colonias a alturas de hasta 14.000 pies. El número de chinchillas se ha reducido considerablemente debido a la caza de estos animales por su piel. Actualmente están clasificadas como en peligro crítico de extinción.
Marmota
Estos animales de la tundra alpina son, sin duda, de aspecto adorable. Las marmotas son ardillas de gran tamaño que se encuentran en las zonas de tundra alpina de las cordilleras de Europa, Asia y América del Norte. Por ejemplo, las marmotas se encuentran en los Cárpatos, los Apeninos y los Pirineos en Eurasia, en la meseta Deosai de Ladakh en la India, y también en las Rocosas, Sierra Nevada y otras montañas de Norteamérica. Estos animales herbívoros son habitantes de madrigueras e hibernan durante el invierno.
Kea
El kea es el único loro que vive en las regiones alpinas del mundo. Vive en la Isla Sur de Nueva Zelanda, donde habita en las regiones boscosas y alpinas de la isla. Este pájaro de color verde oliva tiene un color naranja brillante bajo las alas y un pico superior gris, estrecho y curvado. Este pájaro omnívoro se alimenta principalmente de carroña y es conocido por su carácter curioso y su rasgo inteligente.
La liebre ártica
La liebre ártica (Lepus arcticus) habita en las regiones de la tundra del mundo donde está bien adaptada al hábitat montañoso y polar. Las orejas y extremidades cortas, el pelaje grueso y la nariz pequeña de la liebre ártica ayudan a conservar el calor corporal. La grasa corporal representa el 20% del peso corporal de la liebre ártica. Viven en madrigueras excavadas en el suelo, se mueven solas o en grupo y pueden correr a velocidades de 60 km por hora.
Lemming –
Uno de los animales más pequeños de la tundra ártica, el lemming es un animal subníveo, lo que significa que vive bajo el manto de nieve y se desplaza excavando túneles bajo el terreno nevado de su hábitat. Los lemmings se alimentan principalmente de partes de plantas y, ocasionalmente, de larvas de insectos y gusanos. Los lemmings son criaturas solitarias que permanecen activas durante toda la estación fría en lugar de hibernar.
Pika
La pica es un pequeño mamífero de cuerpo redondo, orejas redondeadas, extremidades cortas y sin cola externa. Las pikas son animales de la tundra que viven en las zonas montañosas de Asia y América del Norte a más de 6.000 metros de altura. Se alimentan de partes de plantas, especialmente de hierbas.
Yak
El yak (Bos grunniens) es una especie de bóvido domesticado que se encuentra en la región montañosa del sur de Asia Central, hasta la meseta tibetana y hasta Mongolia y Rusia. Los yaks se han criado durante miles de años por su carne, su leche, su fibra y también como bestias de carga. Sin embargo, los yaks no pueden sobrevivir sin hierba y, por tanto, no pueden utilizarse para viajes de larga distancia con paisajes áridos.
Zorro ártico
El zorro ártico (Vulpes lagopus) es uno de los animales más comunes de la tundra ártica. El zorro tiene un pelaje grueso que pasa del marrón al blanco en invierno, y una forma corporal redondeada que le ayuda a conservar el calor. Tiene una amplia base de presas que incluye lemmings, topillos, peces y aves marinas, entre otros.
Buey almizclero
Conocido por el fuerte olor que emiten los machos de la especie durante el celo estacional, el buey almizclero (Ovibos moschatus) es también uno de los animales de la tundra. El olor ayuda a los machos a atraer a las hembras durante la época de celo. El buey almizclero también tiene un grueso pelaje que le protege del frío de su hábitat. Estos animales habitan en la región ártica canadiense y también en Groenlandia. Siberia, Noruega, Suecia y Alaska tienen algunas pequeñas poblaciones introducidas del buey almizclero.
Búho nival
El búho nival es un búho grande y blanco que es nativo de las ecorregiones de la tundra de Eurasia y Norteamérica. Los machos de estas aves hacen definitivamente honor a su nombre y son casi totalmente blancos, mientras que las hembras tienen una mayor concentración de motas negras en el plumaje blanco que los machos. Como nidificante por naturaleza, el búho nival se alimenta principalmente de roedores, lo que coincide con su nicho ecológico.
Tahr del Himalaya
El tahr del Himalaya (Hemitragus jemlahicus) es un nativo del Himalaya que puede ser visto en Nepal, Tíbet y Nepal. El tahr del Himalaya (Hemitragus jemlahicus) es nativo del Himalaya en la India, Nepal y el Tíbet. La caza y la pérdida de hábitat han provocado la pérdida masiva de estos animales, por lo que están clasificados como Casi Amenazados en la Lista Roja de la UICN. El tahr es un herbívoro que se alimenta de hojas, frutos, hierbas y otras partes de las plantas.
Pingüinos antárticos
Los pingüinos se encuentran en el hábitat de la tundra antártica, donde habitan la tierra y las aguas de la costa antártica. El pingüino de roca, el pingüino macarrón, el pingüino rey, el pingüino papúa, el pingüino emperador, el pingüino de Adelia y el pingüino barbijo son los pingüinos de la Antártida.
Oso polar
Nuestra lista de «Animales que viven en la Tundra» está definitivamente incompleta sin mencionar a la especie icónica del hábitat, el oso polar (Ursus maritimus). El área de distribución del oso polar se encuentra principalmente dentro del Círculo Polar, incluyendo el Océano Ártico y sus alrededores. Los osos polares están bien adaptados para sobrevivir en el clima frío de su hábitat. Las focas constituyen la mayor parte de su dieta. Los osos polares son excelentes nadadores y recorren largas distancias en busca de alimento y descanso.