Un vistazo a la anovulación
- La anovulación es la falta o ausencia de ovulación (la liberación de un óvulo). Es una causa común de infertilidad.
- La anovulación es a menudo el resultado de un desequilibrio de las hormonas que hacen que una mujer ovule y puede ser parte de la condición del síndrome de ovario poliquístico (SOP).
- La menstruación irregular también puede indicar anovulación, y tenemos una variedad de herramientas de diagnóstico para ayudar a determinar la causa de los ciclos irregulares.
- Dependiendo de la gravedad y de la causa, las opciones de tratamiento para la anovulación pueden incluir cambios en el estilo de vida, medicación o incluso la fecundación in vitro (FIV).
- Obesidad: Un alto IMC, o índice de masa corporal, puede provocar un desequilibrio químico al haber un exceso de andrógenos como la testosterona.
- Estrés: El estrés o la ansiedad excesivos pueden hacer que la GnRH, la LH y la FSH se desequilibren.
- Peso corporal bajo y/o ejercicio excesivo: Un IMC bajo o el ejercicio físico intenso y regular pueden afectar negativamente a la hipófisis de la mujer. Esto puede hacer que la hipófisis no produzca suficiente LH y FSH.
- Anomalías de TSH y/o prolactina: La hormona estimulante de la tiroides (TSH) y la prolactina son dos hormonas liberadas por el cerebro. Los desequilibrios en cualquiera de ellas pueden interferir en la ovulación.
- Síndrome de ovario poliquístico (SOP): El síndrome de ovario poliquístico es un trastorno común que afecta a aproximadamente 1 de cada 10 mujeres en edad fértil en los Estados Unidos y puede provocar anovulación. Se considera el desequilibrio hormonal más común en las mujeres en edad reproductiva. El SOP hace que el cuerpo de la mujer produzca un exceso de hormonas masculinas, incluida la testosterona. Con esos altos niveles de andrógenos (hormonas masculinas), los folículos de los ovarios que contienen los óvulos siguen siendo pequeños. Este síndrome se caracteriza por la aparición de pequeños quistes, normalmente indoloros, en los ovarios. Otros síntomas pueden ser el acné y el hirsutismo, o el crecimiento excesivo de vello, sobre todo alrededor del labio superior y la barbilla.
- Primeras y últimas menstruaciones: La anovulación y las hemorragias anormales suelen producirse cuando una chica empieza a menstruar. También puede ocurrir durante la perimenopausia, cuando una mujer está a mediados de los 40 años y se acerca a la menopausia. Durante estos dos periodos de transición, los ciclos anovulatorios están causados por desequilibrios hormonales.
- Prueba de los niveles de progesterona en sangre.
- Prueba de los niveles de tiroides y prolactina en sangre.
- Examen de ultrasonido de los órganos pélvicos.
- Pueden recomendarse otras pruebas, como el análisis del revestimiento del útero u otros análisis de sangre, en función de la evaluación y los antecedentes de la mujer.
- Para las mujeres que luchan contra la obesidad o un IMC alto, recomendamos que hagan cambios para tener un peso más saludable. Esto puede ser muy difícil en las mujeres con anovulación, y un apoyo como el asesoramiento nutricional puede ser útil.
- Para las mujeres con un IMC bajo (peso corporal muy bajo), el asesoramiento nutricional también puede ayudar.
- Para aquellas en las que el ejercicio significativo es la causa de la anovulación, modificar esos hábitos es óptimo.
- De forma similar, en las mujeres con mucho estrés puede ser beneficiosa la ayuda en el manejo del mismo.
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¿Qué es la anovulación?
La anovulación se produce cuando un óvulo no se libera, u ovula, de los ovarios de una mujer. La anovulación crónica es una causa común de infertilidad. Según los Institutos Nacionales de la Salud, estas condiciones representan casi el 30 por ciento de la infertilidad femenina.
La anovulación suele ir acompañada, aunque no siempre, de una menstruación irregular o de la ausencia de la misma. Sin embargo, con los ciclos anovulatorios, puede haber sangrado, que una mujer puede confundir con una menstruación normal, aunque esto sólo ocurriría en raras ocasiones de forma regular y mensual.
Cómo funciona la ovulación
La ovulación comienza a producirse cuando el hipotálamo (una glándula del cerebro) segrega la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH), que a su vez hace que la hipófisis (otra glándula del cerebro) libere la hormona estimulante del folículo (FSH) y la hormona luteinizante (LH).
La FSH estimula los óvulos de la mujer (folículos) que luego producen la hormona estrógeno, que construye el revestimiento uterino. A continuación se produce la liberación de LH («oleada de LH»), que sirve para liberar el óvulo del ovario y llevarlo a la trompa de Falopio.
En este punto, la fecundación por parte del esperma del varón debe producirse en un plazo de 12 a 24 horas, o el óvulo dejará de ser viable. Si se produce la fecundación, el embrión llegará al útero y se fijará a la pared del mismo en unos cinco días después de la ovulación, estableciendo un embarazo.
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Si no se produce la fecundación, los niveles de progesterona disminuirán y el revestimiento uterino se desprenderá con un periodo menstrual.
Causas de la anovulación
Si el proceso de ovulación se interrumpe, se produce la anovulación. La ovulación es un proceso complejo, en el que intervienen muchas glándulas y órganos y para que las sustancias químicas se liberen secuencialmente. Por lo tanto, hay muchas cosas diferentes que pueden causar anovulación.
A continuación se presentan algunas causas comunes de anovulación.
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Diagnóstico de la anovulación
La característica más definitoria para diagnosticar la anovulación es simplemente la ausencia de una menstruación regular. Otras pruebas que pueden realizarse durante la evaluación son:
Identificación de la ovulación
En general, si una mujer menstrúa en un horario regular, especialmente con los síntomas acompañantes de hinchazón, cambio de humor o sensibilidad en los senos, está ovulando. Los kits de predicción de la ovulación pueden identificar el pico de LH que se produce con la ovulación. Aunque no se utiliza habitualmente, el registro de la temperatura corporal basal (que consiste en comprobar la temperatura corporal diariamente para identificar el aumento asociado a la ovulación) es otra opción para identificar la ovulación. Un médico también puede comprobar la ovulación analizando los niveles de progesterona en suero.
Tratamiento de la anovulación
Cambios en el estilo de vida
Las modificaciones en el estilo de vida pueden ser el primer paso para superar la anovulación.
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Se han propuesto muchas dietas para la fertilidad. En última instancia, la mejor dieta de fertilidad es la que una mujer puede mantener a largo plazo. Muchas mujeres prueban una dieta desafiante, pierden algunos kilos, pero no son capaces de mantener la dieta. El apoyo social (hablar con otras personas, compartir recetas y consejos) puede ser muy útil durante este tiempo.
De forma similar a una dieta práctica que se pueda mantener, un programa de ejercicios del «mundo real» es beneficioso. De nuevo, el apoyo social, como ir a pasear juntos, ir al gimnasio juntos y actividades de grupo similares, puede hacer que las actividades sean más probables de mantener.
Intervención médica
A menudo recomendamos tratamientos médicos junto con modificaciones en el estilo de vida. Se pueden prescribir medicamentos como el citrato de clomifeno, los inhibidores de la aromatasa, los agentes sensibilizadores de la insulina o las gonadotropinas. La FIV o la inseminación intrauterina (IIU) pueden recomendarse para tener un bebé en determinadas circunstancias.