Mary Jenkins tiene 51 años y vive en Kanab, Utah. En diciembre pasado, antes de comenzar su nueva dieta, pesaba 225 libras. Desde entonces ha perdido 15 kilos, y el peso sigue bajando. Esta es su historia.
Nací en Charlotte, Carolina del Norte, así que viví con una dieta de fritos sureños durante la mayor parte de mi vida. Como resultado, tuve una presión arterial extremadamente alta durante más de 30 años. Probé todos los planes de alimentación que existen para controlarla: dietas bajas en carbohidratos, dietas altas en proteínas, todo eso. Nada de eso me funcionó. Seguía siendo obeso y mis niveles de colesterol no mejoraban.
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Entonces, hace dos años, mi médico ordenó una prueba A1C. Tenía la corazonada de que podía tener diabetes tipo 2 como resultado de mi peso. Mi resultado fue un siete, lo que significaba que sus sospechas eran correctas. (Un nivel normal de A1C es inferior a 5,7. ) La cosa empeoró: como he tenido la tensión arterial alta durante tanto tiempo, dijo que podría tener daños en los órganos a largo plazo ahora que también tenía diabetes. Uno pensaría que en ese momento me habría sentado y me habría hablado de cómo podía mejorar mi dieta, pero no lo hizo. Se limitó a decir algo así como: «Vigila tus carbohidratos y haz ejercicio». Eso fue todo. Así que básicamente seguí viviendo como antes.
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Mi motivación
Entonces mi médico se mudó y encontré otro en una ciudad más grande y cercana. Mi nuevo médico me dijo que tenía que tomar metformina (el nombre genérico de un medicamento utilizado para tratar los niveles altos de azúcar en sangre) inmediatamente. También me dijo que debía aumentar mi rutina de ejercicios. Así que el año pasado empecé a hacer senderismo y escalada con mi vecino, que resulta ser instructor de yoga. Soy una chica normal que se pasa el día sentada en un escritorio, así que no se trataba de una escalada seria ni nada parecido. Pero aún así, con la ayuda de mi nuevo compañero de entrenamiento, perdí 10 libras. Me sentí muy bien al progresar, y mi vecino incluso empezó a llamarme «la increíble mujer que desaparece». Tengo que admitir que fue un gran impulso para mi ego.
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Pensé que mi médico también alabaría mis progresos, pero en mi siguiente cita, que fue el pasado mes de diciembre, me dijo que mi presión arterial seguía siendo demasiado alta. Me dijo: «Si no haces cambios drásticos en la dieta, te voy a enviar a un nefrólogo porque tu función renal es muy pobre»
Eso me aterrorizó. Perdí a mi pastor por una enfermedad renal, y sabía que era una aflicción terrible. Así que busqué en Google ‘¿Qué se come para mejorar la función renal? Encontré información sobre la dieta DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension), que es la dieta recomendada por el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre para reducir la presión arterial. En 30 años, nadie me había hablado de un enfoque dietético para reducir mi presión arterial. Empecé a leer sobre el tema y pensé que, si no funcionaba, no pasaba nada. Decidí empezar mi nueva dieta el primero de enero, porque todo el mundo empieza sus objetivos en esa fecha, ¿no?
Mi dieta & rutina de ejercicios
La dieta DASH consiste en controlar las porciones y comer menos grasa, azúcar y sal. Compré platos, cucharas y tazas más pequeños para facilitar el cumplimiento del plan. También compré recipientes más pequeños marcados con varios tamaños de porción para poder comer en ellos y mantener mis porciones bajo control. (Compre algo similar en Amazon.com por 10 dólares.) También publiqué en Facebook para que mis amigos supieran lo que estaba haciendo y empecé a llevar un diario de comidas. Estas cosas me ayudaron a rendir cuentas y siguen haciéndolo hasta el día de hoy.
En el sitio web de DASH, también encontré e imprimí esta lista de compras que proporciona una lista de alimentos que se ajustan a la dieta. Me la llevé al supermercado y me aprovisioné de todo lo que necesitaba, lo que me llevó tres largas horas. (Pensando en ello ahora, es un poco gracioso. Hacer la compra es mucho más fácil para mí ahora que he estado comiendo de esta manera durante casi un año). Compré muchos cereales saludables, frutas y verduras, y yogur bajo en grasa. Dejé de consumir leche de vaca y empecé a usar leche de almendras. Cambié la mantequilla de cacahuete procesada por la mantequilla de almendra natural.
También empecé a preparar la mayor parte de mi comida yo misma, algo que no había hecho antes. Siempre había comido fuera o comprado cosas listas para comer. Encontré cosas nuevas que me gustaban, y muchas eran cosas que nunca había comido antes. Por ejemplo, nunca había probado la avena cortada con acero. Como chica del sur, sólo había comido sémola. Empecé a comer fresas y frambuesas. Nunca había comido espárragos ni coles de Bruselas, pero empecé a añadirlos a mi cesta de la compra. También empecé a comprar carne fresca y a hacer pollo o cerdo a la parrilla con arroz de coliflor. (Que, por cierto, ¡está tan bueno!)
Prueba una de estas locas y deliciosas recetas de arroz de coliflor:
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También comencé a caminar. Cada dos horas, caminaba durante 10 o 20 minutos o incluso una hora. Realmente no importaba el tiempo, era simplemente levantarme de la silla y moverme. Ya había demostrado que podía ir de excursión y hacer formas de ejercicio más desafiantes, así que caminar parecía una tarea menor que me ayudaría a estar más saludable.
La recompensa
El 1 de marzo tenía mi siguiente cita con el médico, y estaba emocionada por ver los cambios. No tengo báscula en casa; me niego a comprar una. Así que habían pasado tres meses desde que vi al médico, y dos meses desde que empecé la dieta, y me dijo que había perdido 33 libras. Estaba sorprendido. Y no sólo eso, me dijo que si seguía con la dieta, podría revertir mi diabetes. Estaba decidida a conseguirlo.
Dos meses después tuve otra cita. Me enteré de que había perdido 6 kilos más. También compartió la noticia más increíble conmigo: ¡Ya no tenía diabetes! Mi A1C era de 5,3, menos de 7. Mi presión arterial también había bajado a 115 sobre 30, cifras saludables que no había visto desde que tenía 21 años. Me sentí extasiado, pero también aliviado.
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Aunque mi salud ha mejorado, no he dejado de tomar mis medicamentos; mi viaje no se trata de eso. Con mis problemas de presión arterial a largo plazo, no hay manera de saber qué daño se ha hecho ya, así que necesito seguir tomándolos.
Mi médico está sorprendido de que haya mantenido mi buena salud y la pérdida de peso durante tanto tiempo. Me ha dicho que no le importa si pierdo otro kilo; sólo quiere que no vuelva a engordar. «Has hecho demasiados progresos como para volver atrás», me dijo. Y estoy de acuerdo. Quiero hacer todo lo posible para mantener mi nueva salud durante el resto de mi vida.
Cómo puedes mejorar tú también tu dieta
La gente dirá: «No tengo dinero para empezar una de estas dietas». Pero no dejes que esa excusa te frene. Yo compro los alimentos en Walmart, y te prometo que no tienes que gastar mucho en la compra. Sólo tienes que seguir una lista de la compra saludable y encontrar formas de mantener tus porciones razonables. Una forma de hacerlo es pedir al carnicero que corte las cosas en porciones muy pequeñas. Así no tengo que dedicar tiempo a medir tantas cosas en casa, y puedo cocinar sólo lo que debería comer en una sola sesión. Sólo tienes que averiguar qué estrategias te funcionan, y no dejar que nada se interponga en tu camino.