Has escuchado a los equipos, has escuchado a los jugadores, has escuchado los números. Sabes que es otro momento en el béisbol en el que se discute el dinero y las fechas significan algo… pero ¿qué sabes realmente sobre el «Arbitraje»?
Esto es lo que la mayoría de la gente sabe: unos pocos jugadores selectos tienen la oportunidad de negociar su salario para el año siguiente y si ni al equipo ni al jugador les gusta lo que el otro tiene que decir, llegan a los tribunales, donde algún tipo de abogado toma la decisión por ellos. En pocas palabras, eso es lo correcto. Pero, ¿por qué sólo algunos jugadores? ¿Cómo se calculan los salarios? ¿Debo asustarme si mi equipo no ha llegado a un acuerdo con uno de nuestros chicos y tiene que ir a los tribunales? ¿Es un contrato completamente nuevo? ¿Por qué no puede firmar con otro? Estas son grandes preguntas, e intentaré responderlas lo mejor posible.
1) ¿Por qué sólo unos pocos jugadores van al arbitraje?
Esto tiene que ver con el tiempo de servicio en las Grandes Ligas. Desde tu año de novato hasta que cumples tres años de tiempo de servicio en las grandes ligas, estás bajo el control de tu equipo. Ellos determinan tu salario, y a ti te tiene que gustar. Vale, no te tiene que gustar, pero tienes que aceptarlo. El mínimo de la liga para 2014 es de 500.000 dólares.
Sin embargo, después de tres años, tienes un poco de margen de maniobra. Si tu equipo decide que quiere mantenerte y te ofrece un contrato antes de la fecha límite de no licitación (licitación es una palabra más elegante para «dar») y sientes que mereces más, entonces tienes derecho a negociar tu salario con el equipo. Este es tu periodo de arbitraje. Puedes hacerlo cada año hasta que tengas seis años de servicio en las Grandes Ligas. Después de seis años, puedes ser agente libre y negociar con cualquier equipo. Si tu equipo no te ha ofrecido un contrato, entonces eres Agente Libre y puedes negociar con cualquier equipo.
Para recapitular esta sección, de los años 0-3, el equipo controla tu salario. De los años 4-6, puedes negociar tu salario con el equipo con el que tienes contrato y potencialmente ir al arbitraje. Después del sexto año, eres un Agente Libre.
2) ¿Qué sucede cuando eres «elegible para el arbitraje»?
Como se mencionó anteriormente, a partir de los años 4-6 de tu carrera en las Grandes Ligas, eres considerado «elegible para el arbitraje». Eso es genial, pero ¿qué significa exactamente?
Digamos que has estado jugando bien durante tus primeros años. Has bateado a un promedio consistente de .260 o más, has hecho jonrones de dos dígitos, y tu WAR defensivo es bastante grande para tu tiempo limitado en las Mayores. Estás ganando justo por encima del mínimo de la liga. La mayoría de los otros tipos que juegan en tu posición y hacen los mismos números que tú están ganando MILLONES. Acabas de terminar tu tercera temporada.
Tu equipo se acerca a ti con un contrato; les encantan tus números y sienten que eres una parte importante del futuro. Te dicen que te van a renovar el contrato por la friolera de 900.000 dólares. A ti te parece bien, pero, como hemos dicho, hay otros que hacen lo mismo que tú y cobran MUCHO más por ello. Sólo quieres lo que es justo. Solicitas un arbitraje, que no es más que una formalidad, y ahora tú y tu equipo os sentáis realmente a hablar de números.
Si tú y tu equipo os ponéis de acuerdo en una cifra, ¡es genial! Firmas un contrato, cobras tu dinero y juegas tu temporada. Pero si no..
3) ¿Por qué van a los tribunales?
Sientes que vales, oh, no sé, 2,3 millones de dólares. El equipo, ciertamente consciente de sus finanzas, entiende que sientes que vales más de esos 900 mil dólares, y contraataca con 1,5 millones de dólares. Las cifras se han intercambiado. Como todavía no habéis firmado oficialmente un contrato por una cifra, está previsto que vayáis a juicio en algún momento entre el 1 y el 21 de febrero. Si para entonces no habéis resuelto vuestras diferencias, ya sea con vuestro número, con el de ellos, o en algún punto intermedio (que es lo que suele ocurrir), vais a los tribunales donde un árbitro independiente, una tercera parte, examina ambos casos.
Este árbitro examina lo que tú crees que vales y lo que el club cree que vales, y luego examina a jugadores comparables y cómo se comparan. A partir de esta información, el árbitro elige tu número o el de tu equipo, y ese es el precio al que juegas. Aclarar y repetir durante los dos años siguientes.
4) ¿Qué es un jugador «Súper-Dos»?
Un jugador «Súper-Dos» es un jugador que está clasificado en el 22% de los mejores jugadores que tienen entre dos y tres años de tiempo de servicio en la MLB más al menos ochenta y seis días (no juegos) de tiempo de servicio en el año anterior. Los jugadores Super-Two irán al arbitraje cuatro veces en lugar de tres. El límite actual para ser elegible para el Súper-Dos es de dos años y 121 días (2.121; cortesía de mlbtraderumors.com) de tiempo de servicio en la MLB.
5) ¿Debo preocuparme por el proceso de arbitraje?
Como aficionado, no, realmente no necesitas preocuparte por el arbitraje. Si su jugador va al arbitraje, eso al menos significa que va a jugar para su equipo (salvo un intercambio, por supuesto). Si el equipo y el jugador van a juicio por una diferencia minúscula de cifras, eso puede significar que hay un poco de tensión entre las dos partes. Si el jugador tiene una cifra escandalosamente alta elegida para sí mismo, tal vez eso signifique que tiene una opinión inflada de sí mismo.
Hay varios ángulos que podrías leer si eres de los que les gusta leer entre líneas en las cosas. El arbitraje, sin embargo, es sólo parte del proceso de ser un jugador de béisbol profesional como se indica en la CBA. Si tu equipo tiene una impresionante racha de no acudir a las audiencias de arbitraje con los jugadores, eso realmente sólo significa que la oficina delantera y el jugador entienden el valor de uno a otro. Aparte de eso, es sólo una respuesta divertida a una pregunta de trivia.