Creencias culturalesEditar
Las arowanas asiáticas son consideradas símbolos de buena suerte y prosperidad, especialmente por las culturas asiáticas. Esta reputación se debe al parecido de la especie con el dragón chino, considerado un símbolo auspicioso. Las grandes escamas metálicas y las barbas dobles son características compartidas por el dragón chino, y se dice que las grandes aletas pectorales hacen que el pez se parezca a «un dragón en pleno vuelo»
Además, las asociaciones positivas del feng shui con el agua y los colores rojo y dorado hacen que estos peces sean populares para los acuarios. Una de las creencias es que, aunque el agua es un lugar donde se reúne el chi, es naturalmente una fuente de energía yin y debe contener un pez «auspicioso» como una arowana para tener una energía yang equilibradora. Otra es que un pez puede preservar a su dueño de la muerte muriendo él mismo.
ConservaciónEditar
Las arowanas asiáticas están catalogadas como en peligro de extinción por la Lista Roja de la UICN de 2006, cuya evaluación más reciente tuvo lugar en 1996. Su comercio internacional está controlado por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), en virtud de la cual se incluyó en el Apéndice I, la categoría más restrictiva, en 1975. S. formosus es una de las ocho especies de peces incluidas en el Apéndice I. Varios criadores registrados en la CITES se encuentran en Asia, y los especímenes que producen pueden importarse a varias naciones. Otras naciones restringen o prohíben la posesión de arowanas asiáticas; por ejemplo, Estados Unidos ha incluido esta especie en la lista de la Ley de Especies en Peligro, por lo que no se puede tener en ese país sin un permiso.
La disminución del hábitat es una amenaza importante. Por ejemplo, las arowanas asiáticas son ahora poco comunes en la península malaya, donde antes estaban ampliamente distribuidas, debido a la destrucción del medio ambiente. La inclusión en la Lista Roja de la UICN no se basó originalmente en razones biológicas, sino prácticas: aunque están ampliamente distribuidas por todo el sureste asiático, han sido objeto de una fuerte recolección por parte de los coleccionistas de acuarios. Sin embargo, la pérdida de hábitat es probablemente una amenaza mayor que la recolección para acuarios.
La UICN no ha realizado ninguna evaluación reciente del estado de conservación. Además, teniendo en cuenta la confusión actual en cuanto al número de especies, así como la amplia distribución, debería reconsiderarse el estado de conservación. Todas las variedades están probablemente en peligro, pero algunas (en particular la superroja y la dorada de cola roja) de forma más crítica que otras. El alto valor de la arowana asiática como pez de acuario ha influido en su conservación. Su popularidad se ha disparado desde finales de la década de 1970, y los aficionados pueden pagar miles de dólares estadounidenses por uno de estos animales. Ciertas variedades de color están más amenazadas que otras, ya que las variedades rojas y doradas son a la vez menos comunes, y con mayor demanda en el comercio de acuarios.
A partir de 1989, la CITES empezó a permitir el comercio de arowanas asiáticas, siempre que se cumplieran ciertos criterios, sobre todo que se criaran en cautividad en una piscifactoría durante al menos dos generaciones. La primera de estas granjas estaba en Indonesia. Más tarde, la Autoridad Agroalimentaria y Veterinaria del gobierno de Singapur (entonces llamada Departamento de Producción Primaria) y un exportador local de pescado colaboraron en un programa de cría en cautividad. Las arowanas asiáticas certificadas legalmente por CITES para el comercio estuvieron disponibles a partir de este programa en 1994.
Las arowanas criadas en cautividad que son legales para el comercio según CITES se documentan de dos maneras. En primer lugar, las piscifactorías proporcionan a cada comprador un certificado de autenticidad y un certificado de nacimiento. En segundo lugar, cada espécimen recibe un microchip implantado, llamado transpondedor integrado pasivo, que identifica a los animales individuales.
La huella genética se ha utilizado para evaluar la diversidad genética de una población cautiva en una piscifactoría de Singapur para mejorar la gestión de esta especie. Se han identificado marcadores de ADN que distinguen entre diferentes cepas y entre sexos, lo que permite a los acuicultores identificar estas características en animales inmaduros.
Según la autora, Emily Voigt, la arowana ha sido motivo de secuestros, enlatados e incluso asesinatos.
Cuidados en cautividadEditar
Debido a que pueden crecer hasta 90 cm (35 in) de largo, las arowanas asiáticas requieren acuarios grandes. Son territoriales y pueden mantenerse con otros Scleropages sólo en un acuario muy grande, siempre que todos los peces sean de tamaño similar. Al igual que otras arowanas, necesitan una tapa bien ajustada para evitar que se escapen. El agua debe estar bien filtrada, ser blanda y ligeramente ácida, y mantenerse a una temperatura de 24-30 °C (75-86 °F).
Las arowanas asiáticas son carnívoras y deben ser alimentadas con una dieta de alta calidad de alimentos carnosos, como camarones y grillos. Son alimentadores de superficie y prefieren tomar la comida en las partes superiores de la columna de agua. Los acuaristas recomiendan alimentos vivos y alimentos preparados con carne. Algunos ejemplos de alimentos vivos apropiados son escorpiones, ciempiés, gusanos de la harina, grillos, camarones, peces alimentadores, ranas pequeñas y lombrices de tierra. Los alimentos preparados incluyen gambas (camarones), carne magra de cerdo, comida de pescado congelada y comida en pellets. Algunas arowanas en cautividad son alimentadas con alevines de koi en un intento de aumentar la vitalidad de su coloración natural.
Hay más de 150 granjas de arowanas asiáticas registradas por la CITES en Singapur, Malasia, Indonesia y otros países del sudeste asiático, que producen arowanas asiáticas con fines comerciales. Pero el número real de granjas de arowana asiática en el mundo podría ser mucho mayor que eso, y probablemente más de 350, de las cuales la mayoría pueden no estar registradas en CITES todavía. Los ingresos anuales totales del sector de la arowana asiática se estimaron en más de 200 millones de dólares a nivel mundial.
La posesión de Scleropages formosus por parte de ciudadanos privados está prohibida en Florida y Nuevo México.