Guinguette Marais Poitevin

A medida que el Imperio se expandía, las ideas e incluso los artesanos se integraban en la industria arquitectónica romana, a menudo siguiendo sus materiales familiares, como el mármol, a los lugares de construcción. La evidencia de la influencia oriental puede verse en elementos como las hojas de papiro en los capiteles, los pedestales esculpidos, las columnatas de las calles y los ninfas (fuentes ornamentales).

Materiales & Técnicas

El primer edificio totalmente de mármol fue el Templo de Júpiter Stator en Roma (146 a.C.), pero no fue hasta el Imperio cuando el uso del mármol se generalizó y se convirtió en la piedra elegida para los proyectos de construcción más impresionantes financiados por el Estado. El más utilizado en Italia era el mármol de Carrara (Luna), procedente de la Toscana (véase, por ejemplo, el Templo de Apolo en el Palatino, del año 30 a.C.). El mármol también estaba disponible en todo el imperio; eran especialmente apreciados el mármol de Paros, en las Cícladas, y el pentélico de Atenas. Los arquitectos romanos también apreciaban las variedades de color, por ejemplo, el mármol amarillo númida del norte de África, el púrpura pirgiano del centro de Turquía, el pórfido rojo de Egipto y el mármol verde carioca de Eubea. Sin embargo, el mármol extranjero se reservaba principalmente para su uso en columnas y, debido a los costes de transporte, en proyectos imperiales.

Además del mármol el travertino, piedra caliza blanca, también estaba disponible en las canteras cercanas a Tívoli, y su facilidad para el tallado preciso y su inherente resistencia a la carga lo convirtieron en el sustituto favorito del mármol entre los arquitectos romanos desde el siglo I a.C. Se utilizaba especialmente para pavimentos, marcos de puertas y ventanas, y escalones.

Los romanos no inventaron el mortero de cal, pero fueron los primeros en ver todas las posibilidades de utilizarlo para producir hormigón. Los escombros de hormigón se habían reservado normalmente para su uso como material de relleno, pero los arquitectos romanos se dieron cuenta de que el material podía soportar un gran peso y, por tanto, con un poco de imaginación, podía utilizarse para ayudar a abarcar el espacio y crear toda una serie de nuevas oportunidades de construcción. Llamaron a este material opus caementicium por el agregado de piedra (caementa) que se mezclaba con el mortero de cal. El material tenía una consistencia espesa cuando se preparaba, por lo que se colocaba y no se vertía como el hormigón moderno. La primera prueba documentada de su uso procede de Cosa, en el siglo III a.C., y su primer uso en Roma parece ser un almacén del siglo II a.C. También en el siglo II a.C. se descubrió que utilizando puzolana (hormigón hecho con arena volcánica, pulvis puteolanus), que tenía un alto contenido en sílice, el hormigón podía fraguar bajo el agua y era incluso más resistente que el hormigón normal. En el siglo I a.C. su uso parece haberse extendido en cimientos, muros y bóvedas. Quizá el mejor ejemplo de sus posibilidades en la construcción sea el Santuario de Fortuna Primigenia en Palestrina.

Además de las posibilidades estructurales que ofrecía el hormigón, el material era también mucho más barato que la piedra maciza y se le podía dar una fachada más presentable utilizando estuco, revestimiento de mármol u otro material relativamente barato: ladrillo cocido o terracota. Los ladrillos de barro secados al sol se habían utilizado durante siglos y siguieron utilizándose para proyectos más modestos hasta el siglo I de nuestra era, pero los ladrillos cocidos tenían la ventaja de la durabilidad y podían tallarse como la piedra para asemejarse a elementos arquitectónicos estándar como los capiteles y los dentilos.

Los ladrillos solían ser de 59 cm cuadrados y de 2,5 a 5 cm de grosor. Sin cortar se utilizaban en tejados y desagües, pero para otros usos se solían cortar en 18 triángulos. También había ladrillos circulares, normalmente cortados en cuartos, que se utilizaban para las columnas. Los ladrillos también podían usarse en cúpulas como la del Templo de Asklepios Soter en Pérgamo e incluso se convirtieron en un elemento decorativo en sí mismo al usar ladrillos de diferentes colores (normalmente amarillo y naranja) y colocados para crear patrones.

El estuco se utilizaba para revestir los muros de ladrillo y podía tallarse, como los ladrillos, para reproducir las decoraciones arquitectónicas que antes sólo se realizaban en piedra. El estuco se hacía con una mezcla de arena, yeso e incluso polvo de mármol en el material de mejor calidad.

La toba volcánica y la piedra pómez se utilizaban en las cúpulas por su ligereza, como en, por ejemplo, el Panteón. El basalto se utilizaba a menudo para los pavimentos y las calzadas, colocados en forma de bloques poligonales, y el granito gris y rosa egipcio era popular para los obeliscos y las columnas. Por último, la terracota también se utilizaba para la ornamentación moldeada de los edificios y se convirtió en un adorno común de las casas privadas y las tumbas.

Arquitectos romanos

En el mundo romano el mérito de los edificios se atribuía en gran medida a la persona que concebía y pagaba el proyecto, más que al arquitecto que supervisaba su realización; por lo tanto, a menudo permanece en el anonimato. Los arquitectos contratados para proyectos específicos por el emperador son más conocidos. Por ejemplo, conocemos al arquitecto favorito de Trajano, Apolodoro de Damasco, famoso por sus habilidades en la construcción de puentes, y que fue responsable, entre otros proyectos, del Foro y las Termas de Trajano en Roma (104-9 CE). Severo y Celer fueron los arquitectos responsables del fantástico techo giratorio de la Casa Dorada de Nerón. En general, los arquitectos supervisaban mientras que eran los contratistas (redemptores) quienes realmente realizaban el proyecto basándose en los dibujos medidos del arquitecto.

Ciertamente, el arquitecto romano más famoso es Vitruvio, principalmente porque su Sobre la arquitectura, un estudio de 10 volúmenes sobre arquitectura, ha sobrevivido intacto. En realidad, no sabemos mucho sobre su propia obra: sólo una basílica que construyó en Fano y que realizó trabajos para Julio César y Augusto. Sobre la arquitectura abarca todas las facetas de la arquitectura, los tipos de edificios, los consejos para los aspirantes a arquitectos y mucho más. Un aspecto interesante de la obra es que revela que el arquitecto antiguo debía tener muchas habilidades que hoy en día se separarían en diferentes especialidades. Vitruvio también resumió el espíritu esencial de la arquitectura romana: «Todos los edificios deben ejecutarse teniendo en cuenta la durabilidad, la utilidad y la belleza». (Sobre la arquitectura, libro I, cap. III). III)

Edificios romanos clave

Acueductos & Puentes – Estas estructuras, a veces masivas, con arcos simples, dobles o triples, se diseñaban para transportar agua dulce a los centros urbanos desde fuentes que a veces se encontraban a muchos kilómetros de distancia. El más antiguo de Roma fue el Aqua Appia (312 a.C.), pero el ejemplo más impresionante es sin duda el Pont du Gard, cerca de Nimes (c. 14 d.C.). Los puentes romanos podían hacer un uso similar del arco para salvar ríos y barrancos. Construidos con una superestructura plana de madera sobre pilares o arcos de piedra, aún se conservan ejemplos. Uno de los mejor conservados es el puente de granito del Tajo en Alcántara (106 d.C.), que tiene arcos de más de 30 metros de longitud.

Basílicas – La basílica fue adoptada por la iglesia cristiana, pero los romanos la concebían como un lugar para cualquier reunión grande, siendo su uso más común los tribunales. Suelen construirse a lo largo de uno de los lados del foro, el mercado de la ciudad, que estaba cerrado por todos los lados por columnatas. El largo vestíbulo y el techo de la basílica se apoyaban en columnas y pilares en todos los lados. Las columnas formaban una nave central flanqueada por un pasillo. Una galería recorría el primer piso y, más tarde, había un ábside en uno o ambos extremos. Un ejemplo típico es la basílica severa de Lepcis Magna (216 d.C.).

Baños – Los baños romanos muestran la típica habilidad romana para crear espacios interiores impresionantes utilizando arcos, cúpulas, bóvedas y contrafuertes. Los mayores de estos complejos, a menudo enormes, se construían simétricamente a lo largo de un solo eje e incluían piscinas, salas frías y calientes, fuentes, bibliotecas, calefacción por suelo radiante y, a veces, calefacción entre paredes mediante tuberías de terracota. Sus exteriores solían ser sencillos, pero su interior era a menudo suntuoso, con el uso profuso de columnas, mármol, estatuas y mosaicos. Uno de los mejores ejemplos que se conservan es el de las Termas de Caracalla en Roma (terminadas en el año 216 d.C.).

Hogares privados – Tal vez más famosos por sus paredes interiores ricamente decoradas con frescos y estucos, las residencias privadas romanas también podían encantar con atrios, peristilos, jardines y fuentes, todo ello ordenado en una armoniosa simetría. Un ejemplo típico es la Casa de los Vettii en Pompeya (siglo I a.C. – 79 d.C.).

Incluso más innovadores eran los grandes bloques de apartamentos (insula) para los habitantes menos pudientes de la ciudad. Se construían con ladrillos, hormigón y madera, a veces con balcones y a menudo con tiendas en la planta baja. Aparecieron ya en el siglo III a.C., y en el siglo I a.C. los ejemplos podían tener 12 pisos, pero las restricciones de altura impuestas por el Estado hacían que los edificios tuvieran una media de cuatro a cinco pisos (al menos en la parte delantera, ya que no había tales restricciones para la parte trasera del edificio). Algunos de los pocos ejemplos que se conservan pueden verse en Ostia.

Templos – El templo romano era una combinación de los modelos etrusco y griego con una cella interior en la parte trasera del edificio rodeada de columnas y colocada sobre una plataforma elevada (hasta 3.5 metros de altura) con una entrada escalonada y un pórtico con columnas, el punto central del edificio (a diferencia de los templos griegos, en los que los cuatro lados podían tener la misma importancia en el paisaje urbano). Un ejemplo típico que se conserva prácticamente completo es la Maison Carrée de Nimes (16 a.C.). Los templos solían ser rectangulares, pero podían adoptar otras formas, como la circular o la poligonal, por ejemplo, el templo de Venus en Baalbeck (siglos II-III d.C.).

Teatros & Anfiteatros – El teatro romano se inspiró, por supuesto, en la versión griega, pero la orquesta se hizo semicircular y el conjunto se hizo con piedra. Los romanos también añadieron un edificio escénico muy decorativo (scaenae frons) que incorporaba diferentes niveles de columnas, salientes, frontones y estatuas, como se encuentra en el teatro de Orange (27 a.C. – 14 d.C.). Un enfoque similar se adoptó en las fachadas de las bibliotecas; véase, por ejemplo, la Biblioteca de Celso en Éfeso (siglo II d.C.). Los teatros también demuestran la pasión romana por los espacios cerrados, sobre todo porque a menudo estaban techados (parcial o totalmente) con madera o empleaban toldos de lona.

El anfiteatro completamente cerrado era uno de los favoritos de los romanos. El Coliseo es el más grande y famoso, y es un ejemplo típico copiado en todo el imperio: un exterior muy decorativo, asientos colocados sobre una red de bóvedas de cañón, y salas subterráneas bajo el suelo de la arena para ocultar a las personas, los animales y los accesorios hasta que fueran necesarios en los espectáculos.

Arcos del triunfo – El arco del triunfo, con una entrada simple, doble o triple, no tenía otra función práctica que la de conmemorar con esculturas e inscripciones acontecimientos significativos como las victorias militares. Los primeros ejemplos se situaban sobre las vías públicas -los primeros son los dos arcos instalados por L. Stertinius en Roma (196 a.C.)-, pero los ejemplos posteriores solían estar protegidos por escalones. Rematados por un carro de bronce de cuatro caballos, se convirtieron en imponentes monumentos de piedra a la vanidad romana. El Arco de Constantino (c. 315 a.C.) en Roma es el ejemplo más grande que se conserva y es quizás el último gran monumento de la Roma Imperial.

Murallas – Aparte de las famosas estructuras militares como la Muralla Antonina y la Muralla de Adriano (c. 142 d.C. y c. 122 d.C. respectivamente), incluso las murallas romanas más modestas ofrecen un número sorprendente de variaciones. La anchura de las murallas romanas también podía variar enormemente, desde las más finas, de 18 cm, hasta las de 6 m de grosor. Rara vez se utilizaban bloques de mármol y piedra fina, ya que eran demasiado caros. Los grandes bloques cuadrados se utilizaban para crear muros de sillería, es decir, bloques ajustados sin uso de mortero. Mucho más común era el uso de ladrillos (normalmente de forma triangular y colocados con mortero) y pequeñas piedras enfrentadas a un núcleo de mezcla de hormigón. Los ladrillos y las piedras podían disponerse de varias maneras:

• opus incertum – apareció por primera vez en el siglo III a.C. y utilizaba pequeños trozos irregulares de piedra alisados por un lado.
• opus reticulatum – del siglo II a.C. y utilizaba trozos en forma de pirámide con una base cuadrada de 6-12 cm y una altura de 8-14 cm. La piedra se colocaba con la base hacia el exterior y se disponía en diagonal.
• opus mixtum – común a partir del siglo I a.C., era una combinación de opus reticulatum con una capa (hilada) de ladrillo horizontal cada cuatro hiladas y en los bordes del muro.
• opus testaceum – común desde el siglo I d.C. y utilizaba hileras de ladrillo solamente.
• opus vittatum – utilizaba una hilera alternativa de ladrillo con dos hileras de bloques de toba con un lado rectangular hacia el exterior y que disminuía de tamaño hacia la superficie interior. Fue especialmente popular a partir del siglo IV d.C. en todo el Imperio.

A pesar del efecto decorativo de estas diversas disposiciones de la piedra y el ladrillo, la mayoría de los muros se cubrían en realidad tanto por dentro como por fuera con estuco de yeso blanco para protegerlos del calor y la lluvia en el exterior y para proporcionar una superficie lisa para la pintura decorativa fina de las paredes en el interior.

Conclusión

La arquitectura romana, por tanto, nos ha proporcionado magníficas estructuras que han resistido, literalmente, la prueba del tiempo. Al combinar una amplia gama de materiales con diseños atrevidos, los romanos fueron capaces de superar los límites de la física y convertir la arquitectura en una forma de arte. El resultado fue que la arquitectura se convirtió en una herramienta imperial para demostrar al mundo que Roma era culturalmente superior porque sólo ella tenía la riqueza, las habilidades y la audacia para producir tales edificios. Y lo que es más importante, el uso romano del hormigón, el ladrillo y los arcos, unido a diseños de edificios como el anfiteatro y la basílica, influiría de forma inconmensurable en toda la arquitectura occidental posterior hasta nuestros días.