Es difícil ignorar un cambio en el labio, ya sea la primera vez que te miras en el espejo después de levantarte o mientras te cepillas los dientes. Tus labios dicen mucho sobre tu salud; si notas un bulto, una mancha o un punto en ellos puede ser un motivo para acudir al médico. O bien, puede no ser nada de lo que preocuparse.
«Si tienes una mancha repentina en o alrededor de los labios podría haber una serie de causas, algunas más graves que otras», dijo el dermatólogo de Geisinger Paul Long, MD.
Esto es lo que podría ser:
Un herpes labial
Es una infección causada por el virus del herpes simple (VHS). Estas ampollas, a menudo dolorosas, suelen ser causadas por el VHS 1, pero a veces pueden ser causadas por el VHS 2. Aproximadamente el 90% de las personas tienen al menos un herpes labial en su vida; muchas veces esto ocurre cuando son niños. Después, desarrollan anticuerpos y no vuelven a tener otro. El herpes labial suele durar entre siete y diez días, durante los cuales la llaga forma una ampolla, ésta se rompe y supura, se forma una costra y se desprende.
El herpes labial es más contagioso cuando se forma una ampolla y supura; sin embargo, el virus puede transmitirse incluso cuando no se forma una ampolla al compartir un utensilio, una cuchilla de afeitar o una toalla, o al besar a alguien. El VHS 1 causa la mayoría de los herpes labiales; sin embargo, el VHS2, también conocido como herpes genital, causa un porcentaje menor de herpes labiales.
«El herpes labial no suele ser motivo de preocupación, a menos que el sistema inmunitario esté debilitado por una enfermedad», dijo el Dr. Long.
Cáncer de piel
Una mancha descolorida u oscura en el labio puede ser un cáncer de piel. El cáncer de piel en el labio es común pero a menudo se pasa por alto; cuando la gente se aplica protector solar en la cara y el cuerpo, normalmente no considera usar también un bálsamo labial con FPS. Tanto el carcinoma de células basales como el de células escamosas, los dos tipos más comunes de cáncer de piel, podrían encontrarse en el labio.
Si nota una llaga o un bulto rojo u oscuro en el labio, debe acudir a su médico.
«Dado que las manchas en los labios son muy visibles, es más probable que se detecten a tiempo», dijo el Dr. Long. «Se pueden tratar con cirugía, radiación o congelando el cáncer».
Reacción alérgica
Si tu labio se hincha de repente, podría ser una reacción alérgica. El contacto con ciertos alimentos, la caspa de las mascotas, el lápiz de labios o la barra de labios o cualquier otro alérgeno podría hacer que su labio se inflame e hinche. En muchos casos, la hinchazón desaparecerá al poco tiempo.
Sin embargo, en el caso de una reacción alérgica grave llamada anafilaxia, puede experimentar otros síntomas. Si la boca o la cara también comienzan a hincharse, experimenta urticaria o picor en los ojos y la cara o tiene problemas para tragar o respirar, busque atención médica inmediata.
«En el caso de la anafilaxia, el ritmo cardíaco puede aumentar mientras la presión arterial desciende, lo que puede provocar un shock e incluso la muerte si no se recibe ayuda médica de inmediato», dijo el Dr. Long.
Labio de agricultor
Si tus labios suelen estar secos o tienes una mancha escamosa en el labio inferior, podrías tener queilitis actínica, o labio de agricultor. Esta mancha de piel seca e inflamada resultante de la exposición prolongada al sol a veces puede evolucionar hacia el cáncer. Su médico querrá vigilar esta mancha para detectar cualquier cambio en su color o forma.
Lago venoso
Las personas mayores pueden experimentar una mancha oscura en el labio llamada lago venoso, que es una mancha de color púrpura o azul oscuro que se encuentra comúnmente en los labios y las orejas causada por la dilatación de los vasos sanguíneos. Aunque pueden parecerse a un melanoma, los lagos venosos no evolucionan hasta convertirse en cáncer y, por lo general, no suponen una amenaza para la vida. Sin embargo, son antiestéticas. Algunas personas optan por extirparlos quirúrgicamente.
Los médicos no saben por qué se producen los lagos venosos, pero pueden estar causados por la exposición al sol.
«Si notas un cambio en tus labios y no estás seguro de cuál es la causa, lo mejor es que acudas a tu médico», dijo el doctor Long. «Tratar los cambios de forma temprana, independientemente de la causa, le da la mejor oportunidad de un tratamiento eficaz».
El dermatólogo de Geisinger Paul Long, MD, atiende a los pacientes en 1155 E. Mountain Blvd., Wilkes-Barre. Para programar una cita con el Dr. Long u otro dermatólogo de Geisinger, llame al 800-275-6401 o visite Geisinger.org.