Acerca de
Tanto Atenas como Esparta tienen un valor histórico para Grecia y el mundo. Atenas es la capital y la mayor ciudad de Grecia. Es el centro de la vida económica, política, financiera y cultural de Grecia. Atenas es el símbolo de la libertad, el arte y la democracia en la conciencia del mundo civilizado. Atenas tomó su nombre de la diosa Atenea, la diosa de la sabiduría y el conocimiento.
Esparta, una ciudad cercana al río Evrotas, está situada en el centro del Peloponeso, en el sur de Grecia. Esparta fue el estado militar griego dórico, considerado como el protector de Grecia, ya que proporcionaba un gran ejército a Grecia durante muchos años. En la actualidad, Esparta es la capital administrativa de la prefectura de Laconia.
Historia
Atenas ha estado habitada de forma continuada durante al menos 3.000 años, convirtiéndose en la principal ciudad de la antigua Grecia en el primer milenio antes de Cristo; sus logros culturales durante el siglo V antes de Cristo sentaron las bases de la civilización occidental. Durante la Edad Media, la ciudad experimentó un declive y luego una recuperación bajo el Imperio Bizantino, y fue relativamente próspera durante las Cruzadas, ya que se beneficiaron del comercio italiano. Tras un largo periodo de decadencia bajo el dominio del Imperio Otomano, Atenas resurgió en el siglo XIX como capital del estado griego independiente.
La tradición cuenta que Esparta fue fundada por su primer rey, Lacedaemón, hijo de Zeus y Taygete, que bautizó la ciudad con el nombre de su esposa, la hija de Eurotas, alrededor del año 1000 a.C. Unos ochenta años después de la guerra de Troya, según la cronología tradicional, se produjo la migración dórica desde el norte, que acabó dando lugar al surgimiento de la Esparta clásica, famosa como potencia marcial, enemiga del Imperio Persa y eventual conquistadora de Atenas. Tras conquistar muchos reinos y guerrear con muchas comunidades, Esparta se convirtió en un gran imperio hacia el año 400 a.C. Esta fue también la época de la caída de Atenas, que proclamó a Esparta como superior en la constante guerra de los dos imperios. En la época medieval, la ciudad de Esparta fue destruida por numerosas invasiones. La actual Esparta, que en Grecia se conoce como Sparti, fue reconstruida hacia 1834.
Creencias y cultura
Atenas y Esparta diferían en sus ideas de llevarse bien con el resto de los imperios griegos. Esparta parecía conformarse con ellos mismos y aportaba su ejército siempre que se le requería. Por eso se consideraba la protectora de los griegos. Por otro lado, Atenas quería apoderarse de más y más tierras en Grecia. Esta idea acabó provocando una guerra entre los griegos. Esparta tenía un poderoso ejército y Atenas sabía que no podría vencerlos, pero tenía el poder de una unidad naval que Esparta no tenía.
Lo que las dos comunidades tenían en común era que ambas eran pensadoras. Adoraban a sus dioses y respetaban a las personas. Amaban la belleza, la música, la literatura, el teatro, la filosofía, la política, el arte y los deportes. Podría decirse que algunos incluso amaban la propia batalla.
En lo que se diferenciaban era que mientras los espartanos tenían valores militaristas, los atenienses eran democráticos. Los espartanos hacían hincapié únicamente en la expansión de su poder y en obtener el control sobre otros reinos mientras que los atenienses también crecían en infraestructura en la antigüedad. Comprendieron la importancia de dicho crecimiento y se concentraron en ellas además de en la fuerza militar.
Gobierno
Estatua de Leónidas, rey de Esparta circa 540 AC
La forma ateniense de elegir un gobierno se llamaba Democracia Limitada mientras que la forma espartana se llamaba oligarquía» (gobierno de unos pocos), pero tenía elementos de monarquía (gobierno de reyes), democracia (a través de la elección de consejo/senadores) y aristocracia (gobierno de la clase alta o de la clase propietaria de tierras). Esparta ha tenido dos gobernantes en los últimos tiempos, que gobernaron hasta su muerte. Por otro lado, el gobernante de Atenas es elegido anualmente. Se dice que Atenas fue la cuna de la democracia.
Esparta era una «Oligarquía». El griego antiguo «oligos» se traduce como «pocos», mientras que «archia» significa «gobierno» – ‘gobierno de unos pocos’. Cada año se elegían cinco éforos, acompañados de dos reyes, que transmitían las coronas a sus hijos elegidos. El equivalente espartano del senado era su «gerousia», mientras que los éforos y los reyes asistían regularmente a la «apella» (asamblea general) para elaborar e intentar aprobar «rhetrai», o mociones y decretos. Otros objetivos de la asamblea general eran votar y aprobar la legislación y tomar decisiones civiles. El proceso por el que se llevaba a cabo era mediante un simple grito de «sí» o «no».
En su conjunto, los cinco éforos tenían el poder de anular a los reyes, pero tendían a mantenerse en los deberes religiosos y militares. El sistema de gobierno de Esparta era muy exclusivo y estaba abierto sólo a miembros de la más alta posición social.
En cambio, Atenas era una democracia, que significaba «gobierno del pueblo» – «demos» (pueblo, o las masas) y «kratis» (gobierno). De 5.000 a 6.000 hombres se reducían a un grupo de 500, que luego se dividían en grupos de 50. Cada uno de ellos se encargaba de un mes. Cada uno tomaría el mando durante un mes aproximadamente, y diez generales fueron elegidos automáticamente debido a su experiencia. Los demás eran elegidos por un método llamado «lotería». La asamblea ateniense, conocida como la «ekklesia», se reunía para discutir asuntos y agendas políticas, militares y sociales en el pnyx. Se trataba de una zona cercana a los mercados y al centro social de Atenas, el «ágora».
Estilo de vida
Cilíxis de figura negra laconiana; Esparta c. 570 a.C.
En comparación con el estilo de vida sencillo del pueblo espartano, los atenienses tenían una visión muy moderna y abierta. A diferencia de Esparta, en Atenas no se obligaba a los niños a alistarse en el ejército. Como ateniense, uno podía recibir una buena educación y podía dedicarse a varios tipos de artes y ciencias. Los habitantes de Esparta no estaban abiertos a la educación y sólo se concentraban en la fuerza militar y la obediencia y no interactuaban mucho con el mundo exterior.
Interacción con otros estados griegos
Esparta se contentaba con mantenerse a sí misma y proporcionaba ejército y ayuda cuando era necesario a otros estados. Atenas, en cambio, quería controlar cada vez más el territorio que les rodeaba. Esto acabó provocando una guerra entre todos los griegos.
Clima
Atenas tenía un clima mediterráneo con gran cantidad de precipitaciones, mientras que Esparta tenía un clima bastante templado pero muy seco. Debido a la erosión del suelo y a la menor vegetación, el agua era un bien muy escaso en Esparta.
Las mujeres de Atenas y Esparta
Los lazos familiares en Atenas eran más fuertes y las mujeres eran legalmente dependientes de sus maridos o de su padre. No podían poseer ninguna propiedad aparte de la familia. En Esparta, las mujeres tenían derechos que no tenían las demás mujeres griegas. En Esparta, las mujeres eran más fuertes y se relacionaban con los hombres a su antojo. También podían tener propiedades por sí mismas. En Atenas las mujeres realizaban tareas como tejer o cocinar, pero en Esparta las mujeres estaban libres de todas esas tareas.
Guerra entre Atenas y Esparta
Atenas y Esparta eran dos ciudades-estado rivales, mientras que la segunda tenía militares y soldados muy bien entrenados, la primera presumía de una buena armada. Atenas y sus aliados, conocidos como la Liga Délica, entraron en conflicto con los espartanos y la Liga del Peloponeso, y en el año 431 a.C. estalló una guerra entre las dos ciudades, una guerra basada en las rutas comerciales, las rivalidades y los tributos pagados por los estados dependientes más pequeños.
Este conflicto, la Guerra del Peloponeso, fue esencialmente un período de 28 años de guerra civil intermitente entre las ciudades-estado griegas. (Una ciudad-estado era una ciudad, como Atenas, y el país circundante bajo su influencia y protección; Atenas y su área circundante, conocida como Ática, tenía el tamaño aproximado de Rhode Island). Esparta tenía una clara ventaja militar en tierra, pero la armada ateniense superaba las capacidades de Esparta en el mar; ninguno de los dos bandos fue capaz de aprovechar y mantener la ventaja. Ambos bandos experimentaron importantes victorias y aplastantes derrotas, y la guerra se vio interrumpida con frecuencia por períodos de paz negociada. La guerra terminó en el 404 a.C. con la derrota de Atenas y su democracia.
Economía
Esparta era una tierra principalmente agrícola debido a su ubicación en el interior. Las importaciones más importantes eran los metales. En Esparta, los hombres eran principalmente guerreros; otros eran esclavos. Su economía se basaba principalmente en la agricultura. La economía de Atenas dependía más del comercio. Atenas se convirtió en la principal potencia comercial del Mediterráneo en el siglo V a.C.
Reivindicación de la fama
Atenas ha encontrado su nombre en la historia griega por su imperecedera sabiduría y su concentración en el desarrollo de infraestructuras y Esparta por su poder militar.