Introducción: La preocupación pública por los efectos adversos para la salud de la exposición al mercurio de las amalgamas dentales sigue siendo un tema de gran importancia. Los pacientes con síntomas neuropsiquiátricos inespecíficos pueden atribuir incorrectamente sus quejas a la intoxicación por mercurio, y algunos proveedores de medicina alternativa diagnostican la toxicidad por mercurio utilizando pruebas no validadas o sin realizar ninguna prueba.
Informe de un caso: Informamos del caso de una mujer de 37 años de edad que fue remitida a nuestra clínica de toxicología médica ambulatoria por su médico de familia después de que un médico de bienestar involucrado en su atención ordenara un estudio de orina de desafío con ácido dimercaptopropanesulfónico (DMPS) que reveló un nivel de mercurio «elevado».
Discusión: El uso de pruebas de provocación en orina con posquelador para diagnosticar la intoxicación por mercurio no ha sido validado. El uso de dichas pruebas puede causar niveles de mercurio en orina falsamente elevados, lo que da lugar a un diagnóstico erróneo de intoxicación por mercurio y a una terapia de quelación innecesaria, costosa y potencialmente peligrosa.
Conclusión: Los médicos de medicina familiar pueden encontrarse con pacientes preocupados por la intoxicación por mercurio después de someterse a una prueba de orina de provocación con posqueladores. En los pacientes con una baja sospecha de toxicidad por mercurio, es adecuado tranquilizarlos. En los pacientes con una sospecha moderada o alta de toxicidad por mercurio, lo más adecuado es realizar una prueba validada de mercurio, como un nivel de mercurio en orina de 24 horas, o remitirlos a un médico toxicólogo.