Guinguette Marais Poitevin

Fue la hija de Zeus, engendrada sin madre, por lo que surgió completamente crecida de su frente. Existe una historia alternativa según la cual Zeus se tragó a Metis, la diosa del consejo, mientras estaba embarazada de Atenea, de modo que ésta surgió finalmente de Zeus. Al ser la hija predilecta de Zeus, tenía un gran poder.

La asociación de Atenea con las acrópolis de varias ciudades griegas probablemente provenía de la ubicación de los palacios de los reyes en ellas. Se cree que no tuvo ni consorte ni descendencia. Puede que no se la describiera originalmente como virgen, pero la virginidad se le atribuyó muy pronto y fue la base de la interpretación de sus epítetos Pallas y Partenos. Como diosa de la guerra, Atenea no podía ser dominada por otras diosas, como Afrodita, y como diosa del palacio no podía ser violada.

En la Ilíada de Homero, Atenea, como diosa de la guerra, inspira y lucha junto a los héroes griegos; su ayuda es sinónimo de destreza militar. También en la Ilíada, Zeus, el dios principal, asigna específicamente el ámbito de la guerra a Ares, el dios de la guerra, y a Atenea. La superioridad moral y militar de Atenea sobre Ares se debe en parte a que ella representa el lado intelectual y civilizado de la guerra y las virtudes de la justicia y la habilidad, mientras que Ares representa la mera sed de sangre. Su superioridad también se debe en parte a la mayor variedad e importancia de sus funciones y al patriotismo de los predecesores de Homero, ya que Ares es de origen extranjero. En la Ilíada, Atenea es la forma divina del ideal heroico y marcial: personifica la excelencia en el combate cuerpo a cuerpo, la victoria y la gloria. Las cualidades que conducen a la victoria se encuentran en la égida, o coraza, que Atenea lleva cuando va a la guerra: miedo, lucha, defensa y asalto. Atenea aparece en la Odisea de Homero como deidad tutelar de Odiseo, y los mitos de fuentes posteriores la retratan de forma similar como ayudante de Perseo y Hércules. Como guardiana del bienestar de los reyes, Atenea se convirtió en la diosa del buen consejo, de la moderación prudente y la visión práctica, así como de la guerra.

En la época post-micénica la ciudad, especialmente su ciudadela, reemplazó al palacio como dominio de Atenea. Fue ampliamente venerada, pero en los tiempos modernos se la asocia principalmente con Atenas, a la que dio su nombre. Su aparición como diosa de la ciudad, Atenea Polias («Atenea, guardiana de la ciudad»), acompañó la transición de la antigua ciudad-estado de la monarquía a la democracia. Se la asoció con las aves, especialmente con el búho, que se hizo famoso como símbolo de la ciudad, y con la serpiente. Su nacimiento y su pugna con Poseidón, el dios del mar, por la soberanía de la ciudad fueron representados en los frontones del Partenón, y la gran fiesta de los Panathenaea, en julio, era una celebración de su cumpleaños. También se la veneraba en muchas otras ciudades, sobre todo en Esparta.

El Partenón, en la Acrópolis, en Atenas.

Atenea se convirtió en la diosa de la artesanía y de los oficios hábiles en general. Fue particularmente conocida como la patrona del hilado y el tejido. El hecho de que al final se la alegorizara para personificar la sabiduría y la rectitud fue un desarrollo natural de su patrocinio de la habilidad.

Atenea era representada habitualmente llevando una armadura y un casco y portando un escudo y una lanza. Dos atenienses, el escultor Fidias y el dramaturgo Esquilo, contribuyeron significativamente a la difusión cultural de la imagen de Atenea. Inspiró tres de las obras maestras de Fidias, incluida la enorme estatua criselefantina (de oro y marfil) de Atenea Partenos, que en su día se encontraba en el Partenón; y en la tragedia dramática Euménides, de Esquilo, fundó el Areópago (el consejo aristocrático de Atenas) y, al deshacer el empate de los jueces a favor de Orestes, el acusado, sentó el precedente de que una votación empatada significaba la absolución.