Aumentan las sobredosis de niacina: Esté atento
Pacientes que intentan engañar a los test de drogas
Probablemente no sospecharía que un paciente que se queja de irritación de la piel o mareos ha tomado una sobredosis de una vitamina, pero esto es algo que puede ver pronto en su urgencias. Las enfermeras de urgencias están atendiendo a pacientes que han ingerido grandes cantidades de niacina, en un intento erróneo de «engañar» a los análisis de drogas en orina, según un nuevo estudio1.
«Dado que se sabe que la niacina afecta a los procesos metabólicos, existe la idea totalmente infundada de que puede eliminar rápidamente del organismo drogas como el cannabis y la cocaína», afirma el Dr. Manoj K. Mittal, uno de los autores del estudio y médico de urgencias del Hospital Infantil de Filadelfia.
Muchos sitios de Internet promueven la idea errónea de que la niacina puede utilizarse para superar las pruebas de detección de drogas en orina, afirma Mittal. Sin embargo, la niacina no sólo es ineficaz para este fin, sino que también es peligrosa cuando se toma en grandes cantidades, advierte.
El estudio informa sobre dos adultos y dos adolescentes que acudieron al servicio de urgencias de los niños con graves efectos secundarios por tomar grandes cantidades de niacina. Ambos pacientes adultos sufrieron irritación de la piel, mientras que los dos adolescentes tuvieron reacciones potencialmente mortales, como toxicidad hepática e hipoglucemia, náuseas, vómitos y mareos. Uno de los adolescentes también experimentó palpitaciones. Los cuatro pacientes se recuperaron tras el tratamiento de los efectos adversos.
Es probable que se produzcan más sobredosis
Con la proliferación de las pruebas de drogas en orina por parte de posibles empleadores y de diversas agencias gubernamentales, es posible que se presenten más pacientes con toxicidad por niacina en los servicios de urgencias, dice Mittal. «La niacina en dosis elevadas también está siendo promocionada por algunos grupos para la limpieza del organismo. Algunos de estos usuarios también pueden tener reacciones tóxicas», dice.
Siempre hay que estar alerta ante la posibilidad de abuso de sustancias, ya sea cocaína, cannabis, suplementos de venta libre o medicamentos recetados como analgésicos narcóticos o estimulantes del sistema nervioso central, dice Mittal. «Recuerde que cualquier droga, incluso una vitamina, tomada en sobredosis puede ser perjudicial», dice.
No hay un antídoto definitivo para la sobredosis de niacina, y la mayoría de los pacientes con esta condición mejorarán con un tratamiento de apoyo, dice Mittal.
El paciente puede necesitar líquidos intravenosos para corregir la deshidratación, antieméticos, bicarbonato de sodio para la acidosis metabólica grave, infusión de dextrosa para la hipoglucemia y monitorización de cualquier parámetro de laboratorio anormal, como el recuento sanguíneo completo y las pruebas de la función hepática, para asegurar su normalización durante unas horas o días, dice Mittal.
Como enfermera de urgencias, hay que estar siempre preparada para los efectos imprevisibles de cualquier ingestión, dice Lucinda Williams, enfermera de urgencias del Hospital Infantil de Filadelfia, donde se trataron varias sobredosis de niacina. «Reconozca la ingestión y póngase en contacto con el control de intoxicaciones para el plan de atención mientras coloca al paciente en monitorización cardiorrespiratoria», dice.
En el triaje, pregunte a cada paciente no sólo qué medicamentos de prescripción o de venta libre toma, sino también si toma algún otro suplemento o remedio de hierbas, aconseja Jackie Noll, RN, CEN, BSN, enfermera clínica de nivel 4 en el servicio de urgencias del Children’s.
«Si un paciente presenta alguno de los síntomas particulares de la toxicidad de la niacina, la enfermera de triaje debe preguntar específicamente sobre el uso de la niacina», añade. Si se sospecha de una sobredosis de niacina, hay que buscar los siguientes síntomas, dice Noll:
– sensación de calor en la parte superior del cuerpo y en la cara;
– eritema visible y/o picor;
– alteraciones gastrointestinales, incluyendo náuseas y vómitos;
– signos de deshidratación (taquicardia, disminución de la diuresis);
– taquicardia, hipotermia, taquipnea o hipotensión;
– cambios en el estado mental relacionados con la hipoglucemia o la hiperglucemia.
Muchos de los síntomas pueden ser bastante vagos y similares a los de otras enfermedades, no sólo a los de la intoxicación, dice Stefan Maar, RN, CEN, MSN, enfermero clínico de nivel 3 en el servicio de urgencias de los niños. «Además, la naturaleza del uso puede hacer que el paciente sea más reacio a revelar que ha ingerido este producto», dice Maar.