OrígenesEditar
El primer registro del azul como representación de la autoridad en Irlanda aparece en el rollo de armas francés de finales del siglo XIII, conocido como Armorial Wijnbergen. En el documento aparece un escudo con un arpa de oro sobre un campo azul con la inscripción Le Roi d’Irlande («rey de Irlanda») escrita debajo La Orden de San Patricio se estableció en 1783 como la orden de caballería de mayor rango en el Reino de Irlanda. El color de sus honores debía diferenciarse de los de la Orden de la Jarretera (azul oscuro) y la Orden del Cardo (verde). Se pensó en el naranja, pero la asociación con el naranjismo se consideró demasiado sectaria, por lo que se eligió el azul más claro. Los caballeros y oficiales de la orden llevaban un manto y una cinta «azul cielo», un sombrero forrado de «azul» y una insignia anillada con esmalte «azul». El nombre de azul de San Patricio era común pero nunca fue utilizado oficialmente por la Orden. El tono exacto de azul utilizado varió con el tiempo. Un azul celeste teñido de verde fue utilizado por Lord Iveagh en 1895 y confirmado en 1903.
Se ha debatido hasta qué punto el azul era un color nacional de Irlanda antes de la creación de la Orden, y si estaba asociado al propio San Patricio independientemente de la Orden. Jim Smyth caracterizó la adopción por parte de la Orden del azul de San Patricio y del saltire de San Patricio como ejemplos de invención de la tradición. Shane Leslie especuló con que el azul verdoso del azul de San Patricio podría ser «una reminiscencia de la mancha de jabón utilizada por todos los celtas amantes del color». Constance Markievicz creía que el azul era «el antiguo color de Irlanda» y lo incorporó a la indumentaria del Ejército Ciudadano Irlandés (ICA). El análisis científico del estandarte del ICA, el Starry Plough, descubrió que originalmente había sido un campo de popelina de color azul intenso antes de ser sustituido por el verde antes de ondear sobre el Hotel Imperial durante el Levantamiento de Pascua de 1916. El nacionalista anticuario Francis Joseph Bigger consideraba el azul de San Patricio un «color falso» y la bandera de San Patricio una «bandera falsa». Más recientemente, Peter Alter y Christina Mahony han apoyado la historicidad del color, mientras que Brian Ó Cuív lo puso en duda.
Las armas irlandesas utilizadas por los monarcas ingleses desde Eduardo IV tenían un campo de azur; originalmente el dispositivo era tres coronas (ahora las armas de Munster) hasta que Enrique VIII lo cambió por un arpa. Éste sigue siendo el escudo del Estado irlandés moderno, y también aparece en el cuartel inferior izquierdo del Estandarte Real del Reino Unido. En la mitología irlandesa, Flaitheas Éireann, la soberanía de Irlanda, se representaba a veces como una mujer con una túnica azul. Aunque las armas de la provincia de Mide tienen un campo azul, cuando su dispositivo se utilizó como las armas de Irlanda, el campo era de sable. El Colegio Irlandés de París, terminado en 1776, fue renovado en 2002; la pintura descubierta en las paredes de la capilla fue descrita como «azul de San Patricio» por un periodista visitante. En cuanto al verde en asociación con Patricio: en 1681, Thomas Dineley informó de que la gente llevaba cruces de cinta verde en sus sombreros el día de San Patricio.
Antiguo usoEditar
En un «Baile Nacional» durante la visita de Eduardo, Príncipe de Gales, a Irlanda en 1868, su esposa Alexandra llevó un vestido de «azul San Patricio». En 1886, una fiesta en el jardín ofrecida por el Lord Lieutenant de Irlanda para mostrar la manufactura irlandesa tenía un código de vestimenta de temática irlandesa. El Freeman’s Journal criticó algunas de las normas por considerarlas difíciles de cumplir, pero afirmó que «las corbatas de popelina irlandesa del «azul de San Patricio» -que creemos que parece bastante verde bajo cierta luz- pueden conseguirse sin mucho esfuerzo». El informe de The Guardian sobre la fiesta afirmaba que ‘el despliegue del nuevo color, «St. Patrick’s Blue», era visible en todas partes’. El uniforme de la corte de 1912 y el código de vestimenta especificaban que la casa del Lord Teniente de Irlanda debía llevar el azul de San Patricio, al igual que los Pajes de Honor cuando el Rey estaba en Irlanda.
El equipo de fútbol de la asociación irlandesa organizado por la Asociación de Fútbol Irlandesa (IFA) llevó camisetas de color azul de San Patricio desde 1882 hasta 1931, cuando cambiaron al verde. El equipo de la IFA es ahora la selección de Irlanda del Norte. La Asociación de Fútbol de Irlanda envió un equipo del Estado Libre Irlandés al torneo olímpico de fútbol de 1924; llevó una franja de cambio azul de San Patricio contra Bulgaria, cuya franja era la verde habitual de Irlanda.
En la década de 1930, las camisetas azules de San Patricio de la Asociación de Camaradas del Ejército le valieron el apodo de Blueshirts. Se trataba de un movimiento de camisas casi fascista que rechazaba el verde por asociarlo con sus opositores republicanos. La bandera a cuadros de los Blueshirts era una variante de la bandera de San Patricio con el fondo blanco sustituido por un fondo azul. W. T. Cosgrave describió el color como «en perfecta, tradicional y nacional concordancia con nuestra historia y en estrecha asociación con la más venerada memoria de nuestro santo patrón».
El primer uniforme de la Banda del Ejército Irlandés fue el azul de San Patricio, pero pronto se cambió por el azul marino. La caballería ceremonial de la Escolta Montada de 1932-48 recibió el apodo de «Húsares Azules» por sus uniformes, cuyo color se describía a veces como el azul de San Patricio. El uniforme introducido en 1970 para las azafatas y el personal de tierra de Aer Lingus combinaba el verde y el azul de San Patricio, descrito en The Irish Times como «un nuevo y brillante color». El uniforme de 1970 fue sustituido en 1975, después de que una consultoría de diseño desarrollara una imagen corporativa común con una combinación de colores de verde botella oscuro, verde brillante y «un azul fuerte».