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Si una persona come nuez moscada, abrirá su corazón, hará que su juicio esté libre de obstrucciones y le dará una buena disposición. – Hildegard von Bingen escribiendo sobre los beneficios de la nuez moscada alrededor del año 1151 d.C.
¿Qué es la nuez moscada?
En las islas de Banda, en el Lejano Oriente, antes llamadas Islas de las Especias, una paloma devora un fruto carnoso de color crema junto con la gran semilla que hay en su interior. Esta semilla aromática permanece indemne y acaba depositándose en los exuberantes bosques tropicales de los alrededores.
La semilla germina en el rico suelo volcánico y comienza a surgir un árbol. Si esta semilla dioica es femenina, producirá su primer fruto en 9-12 años. Al cabo de unos 20 años produce unos 2.000 frutos al año. Finalmente, el árbol alcanzará unos 6 metros de altura y vivirá tres cuartos de siglo.
Cuando se tiene la nuez moscada en la mano, se tiene un tesoro especial. Esta especia dulce y aromática suele darse por sentada como una especia «de calabaza» que se utiliza ocasionalmente en la repostería durante las fiestas. Pero el árbol de la nuez moscada y su fruto son una poderosa hierba medicinal.
La nuez moscada tiene una rica y a veces triste historia. Su fruto, su semilla y su macis han sido muy apreciados tanto como alimento como medicina durante miles de años. Los europeos se obsesionaron tanto con esta planta que se cometieron atrocidades y se derramó sangre.
En este artículo se verá brevemente la problemática historia de la nuez moscada, los beneficios de la nuez moscada, las propiedades medicinales de la nuez moscada y también se responderán algunas preguntas comunes sobre la nuez moscada, como: ¿La nuez moscada hace dormir? Qué cantidad de nuez moscada es segura?
Historia de la nuez moscada
La nuez moscada crece de forma nativa en las Islas Banda, al norte de Australia. Durante miles de años, los habitantes de Banda cosecharon los frutos del árbol de la nuez moscada para utilizar la fruta, la maza y la semilla de nuez moscada como alimento y medicina. También comerciaban ampliamente con la nuez moscada con las islas circundantes.
Es fácil amar esta especia dulce y aromática, y cuando llegó a Europa a través de la ruta de las especias, los europeos se enamoraron de ella. No sólo tenía un sabor delicioso, sino que se creía que detenía la peste y se utilizaba como alucinógeno.
Cuando el comercio europeo de especias por tierra se detuvo en 1453 (debido al exitoso asedio de Constantinopla por Mehmed II), comenzó la carrera por ganar el comercio de especias por mar. Los países europeos se lanzaron al mar abierto para descubrir una ruta hacia las Indias Orientales y el tesoro de las especias que allí crecían. Para hacerse una idea de lo lucrativo que era este empeño, el precio de la nuez moscada era tan alto en Europa que se dice que una pequeña bolsa de semillas de nuez moscada podía garantizar la jubilación de un marinero.
Los portugueses fueron los primeros en llegar a las islas Banda, pero serían los holandeses los que acabarían por hacerse con el control de las islas a través de un desafortunado tratado y, posteriormente, de una horrible violencia y fuerza contra el pueblo Banda.
Años más tarde, después de muchas batallas, los holandeses se sentarían con los británicos en 1667 para crear un tratado que resolviera formalmente sus diferencias. Los holandeses querían el control de una de las pequeñas islas de las islas Banda que los británicos habían conseguido controlar. A cambio, los británicos querían la isla de Nueva Ámsterdam, situada en el «nuevo» mundo occidental. El tratado se firmó y así fue como los británicos cambiaron la nuez moscada por lo que hoy se llama Manhattan.
Mucha de la historia que he leído sobre la nuez moscada y las guerras de las especias se centra en las escaramuzas entre los países europeos. Pero mientras los europeos satisfacían su codicia, el pueblo de Banda fue prácticamente destruido. A pesar de su resistencia, fueron invadidos y dispersados por toda la Polinesia.
Con el tiempo, los franceses pudieron contrabandear suficientes semillas de nuez moscada de las islas Banda para cultivar sus propias granjas de nuez moscada en regiones tropicales, rompiendo así el monopolio holandés. Hoy en día, gran parte de la nuez moscada que compramos en Estados Unidos se cultiva en Granada.
Macis y Nuez Moscada
Hay dos especias que provienen del árbol de la nuez moscada: el macis y la nuez moscada.
La maza es una hermosa y brillante madeja roja situada alrededor de la semilla de la nuez moscada. Se utiliza en la cocina y como especia medicinal.
La nuez moscada es la semilla marrón situada en el interior de la maza. Este artículo se centra principalmente en el uso de la semilla de nuez moscada.
Beneficios de la nuez moscada
La nuez moscada se utiliza habitualmente como especia culinaria. Estados Unidos importa muchas toneladas y millones de dólares de nuez moscada de todo el mundo. La mayor parte se muele y se vende para su uso en repostería, especialmente durante las fiestas.
Pero la nuez moscada es más que una simple especia culinaria. Los beneficios para la salud de la nuez moscada incluyen la reducción de la ansiedad, el sueño profundo, una mejor digestión y ayuda para los resfriados y la gripe.
¿La nuez moscada te hace dormir?
La nuez moscada es uno de nuestros sedantes herbales más potentes. Aprendí a utilizar la nuez moscada para dormir de mi mentor KP Khalsa y la he utilizado para ayudar a innumerables personas a conseguir un sueño fiable.
Un remedio popular para dormir es la leche caliente con nuez moscada. ¡Una maravilla!
Sin embargo, cuando se utiliza la nuez moscada para el insomnio grave, se utiliza en mayores cantidades y de forma específica.
La nuez moscada tarda entre 2 y 6 horas en hacer efecto, por lo que hay que tomarla horas antes de acostarse. Los efectos sedantes de la nuez moscada duran 8 horas, por lo que los efectos tienen que entrar en vigor 8 horas antes de que una persona necesite estar despierta. Si alguien tomara nuez moscada a las 10 de la noche, entonces sus efectos podrían durar hasta bien entrada la mañana.
La cantidad que se toma oscila entre 1 y 10 gramos. Debido a que la nuez moscada puede crear efectos no deseados en dosis más grandes, es importante comenzar con una cantidad baja y aumentar lentamente la cantidad.
Utilizar la nuez moscada para el insomnio puede ayudar a restablecer los patrones de sueño. Sin embargo, normalmente hay otras razones subyacentes para el insomnio que también deben ser abordadas.
Beneficios de la nuez moscada para los problemas digestivos
La nuez moscada es una especia cálida y aromática que puede aliviar muchos síntomas digestivos molestos. Se utiliza comúnmente para la hinchazón y los gases. También puede aliviar la diarrea y se utiliza comúnmente con los niños.
Las especias culinarias aromáticas utilizadas en nuestra comida son una forma maravillosa de prevenir problemas digestivos comunes. La nuez moscada también se puede tomar como un chai de hierbas mezclado con otras especias como el jengibre, la canela y el clavo para aliviar las molestias digestivas.
Varios textos históricos de los Eclécticos mencionan el uso de la nuez moscada para aliviar los síntomas del resfriado y la gripe. Yo no he probado esto, ya que soy más propenso a recurrir al saúco y al ajo, pero quería incluir esta cita de Felter aquí. Si utilizas la nuez moscada para los resfriados u otros síntomas de las vías respiratorias superiores, ¡me encantaría que me lo contaras en los comentarios!
Colocada sobre un paño mechado y aplicada caliente, hemos encontrado que da un alivio rápido y agradecido en el dolor del pecho que acompaña a un resfriado agudo o al comienzo de una inflamación respiratoria aguda. – Harvey Wickes Felter, The Eclectic Materia Medica, 1922
Beneficios de la nuez moscada como afrodisíaco
La nuez moscada se llama a menudo afrodisíaca y se añade en pequeñas cantidades a las pociones afrodisíacas de hierbas. Afrodisíaco es un término problemático ya que puede dar la ilusión de que la gente lo toma y de repente se convierte en el argumento de una película cursi de los 80 en la que se enamoran impotentemente de la primera persona que ven.
En realidad, un afrodisíaco puede tener muchos métodos diferentes para influir ligeramente en una noche romántica. Por ejemplo, alguien que está realmente estresado y no puede relajarse podría encontrar un relajante nervioso como afrodisíaco porque alivia su tensión. Alguien que sufre de una deuda crónica de sueño y está cansado todo el tiempo puede encontrar que un adaptógeno le ayuda a obtener el descanso que necesita, dejándolo más fresco y abierto a gastar energía en el dormitorio.
La nuez moscada es una hierba deliciosa que también es relajante y calmante. No espere que sea el ingrediente secreto mágico en su poción de amor; sin embargo, si alguien tiene mucha ansiedad, estrés o quizás insomnio, la nuez moscada puede apoyar la relajación y el sueño. Estar bien descansado y tranquilo puede, sin duda, ayudar a eliminar cualquier barrera física para el sexo.
O, como señala Hildegard von Bingen, la nuez moscada puede deshacerse de la amargura de tu corazón y hacerte más agradable y alegre.
Toma un poco de nuez moscada y un peso igual de canela y un poco de clavo, y pulverízalos. Luego haz pequeñas tortas con esto y harina integral fina y agua. Cómalos a menudo. Esto calmará toda la amargura del corazón y de la mente, abrirá tu corazón y tus sentidos deteriorados, y hará que tu mente se alegre. – Hildegard von Bingen alrededor de 1151 AD
La nuez moscada también puede apoyar la salud sexual masculina y se ha utilizado para la hiperplasia prostática benigna (HPB), la impotencia y la eyaculación precoz.
Al igual que la valeriana, la nuez moscada es una hierba versátil con muchos otros beneficios. Se ha utilizado en el Ayurveda a lo largo de la historia de ese sistema curativo, para una diversa gama de condiciones. Es un agente calentador, un buen tónico cardiovascular, ayuda a bajar la presión arterial, aumenta la circulación y mejora la digestión. También es un tónico útil para los hombres, recomendado como parte del tratamiento de la hiperplasia prostática benigna (HPB), la infertilidad, la impotencia y la eyaculación precoz. Se ha utilizado como afrodisíaco.
– Karta Purkh Singh Khalsa
Beneficios de la nuez moscada para la hipertensión
La nuez moscada tiene capacidades hipotensoras y puede reducir la presión arterial. No he visto que los herbolarios modernos utilicen la nuez moscada para ese propósito específico. Sin embargo, es algo a tener en cuenta cuando se utilizan cantidades medicinales de nuez moscada en alguien que tiende a tener la presión arterial baja.
Usos de la nuez moscada
Entre en cualquier tienda de comestibles y encontrará nuez moscada en el estante de especias. Si bien esta nuez moscada puede darle a su tarta de manzana un sabor agradable, no se trata de una nuez moscada medicinalmente potente.
Si quiere una nuez moscada de la mejor calidad, compre la semilla de nuez moscada entera y rállela según sea necesario. Puede utilizar un rallador de queso para esto o comprar un rallador de nuez moscada especial.
Una vez molida, la nuez moscada pierde rápidamente su potencia. Yo uso mi nuez moscada recién molida inmediatamente hasta dentro de una semana.
Si no quieres ocuparte de rallar la nuez moscada entera, entonces te recomiendo comprar nuez moscada en polvo de alta calidad de mi socio afiliado, Mountain Rose Herbs. Cómpralo en pequeñas cantidades y consúmelo rápidamente.
En la medicina china la nuez moscada se suele tostar, lo que se dice que reduce cualquier toxicidad.
La nuez moscada se utiliza en muchos platos dulces y salados. Tradicionalmente se bebe en leche caliente para favorecer el sueño.
¿Qué tal una deliciosa bebida nocturna para el otoño, hecha con ½ agua y ½ leche, hervida con jengibre, cardamomo y nuez moscada?
– Karta Purkh Singh Khalsa
Lee más sobre los usos diarios de la nuez moscada en la cocina en el artículo de Sue Kusch aquí.
¿Cuánta nuez moscada es segura?
Te voy a advertir sobre la búsqueda en Google de información sobre la nuez moscada. Lo que aparecerá rápidamente son noticias exageradas sobre adolescentes que usan la nuez moscada para drogarse, que luego llevan a los periodistas a describir la nuez moscada como tóxica.
La nuez moscada, como cualquier otra cosa en este mundo, puede ser tóxica cuando se toma en dosis suficientemente altas. Tomar más de 6 gramos de nuez moscada será un potente sedante. Si lo hace durante las horas de vigilia, puede sentirse extremadamente fatigado. He recomendado hasta 10 gramos de nuez moscada para el insomnio y no he visto ningún efecto negativo (además de la tan necesaria sedación). El Botanical Safety Handbook no recomienda más de 5 gramos. Esto no coincide con mi experiencia personal con esta hierba, pero creo que es prudente ser cauteloso con grandes dosis a menos que se trabaje con un profesional experimentado.
Tomar hasta 30 gramos o 1 onza de nuez moscada puede provocar síntomas molestos, incluyendo vómitos, dolor de cabeza y alucinaciones. La última muerte registrada por envenenamiento con nuez moscada fue en 1908 (Botanical Safety Handbook).
No recomiendo dosis medicinales de nuez moscada durante el embarazo. He visto a madres lactantes tomar dosis medicinales de nuez moscada sin ningún problema, pero no se ha demostrado que la nuez moscada sea segura durante el embarazo o la lactancia.
Hablando botánicamente
La especia de la nuez moscada es la semilla del fruto de un gran árbol de hoja perenne que crece en las regiones tropicales.
El árbol tiene hojas oblongas siempre verdes.
Las flores son de color crema.
El árbol es dioico, lo que significa que tiene plantas femeninas y masculinas. Las plantas femeninas producen los frutos de color crema. El fruto se puede preparar y comer.
La delicada maza que rodea la semilla de la nuez moscada puede secarse y utilizarse como especia y como medicina.
La semilla de la nuez moscada tiene el tamaño de una moneda de 25 centavos redondeada, es marrón y dura.
Pocas plantas cultivadas son más hermosas que losque la nuez moscada. Tienen una forma hermosa y hojas brillantes, crecen hasta una altura de seis o siete metros y tienen flores pequeñas y amarillentas. El fruto tiene el tamaño y el color de un melocotón, pero es más bien ovalado. Es de una consistencia carnosa y dura, pero cuando está maduro se abre y muestra la nuez marrón oscura en su interior, cubierta con la maza carmesí, y es entonces un objeto muy hermoso. Dentro de la fina y dura cáscara de la nuez está la semilla, que es la nuez moscada del comercio. Las grandes palomas de Banda comen las nueces, que digieren la maza pero arrojan la nuez con su semilla intacta.
– Alfred Russel Wallace, diciembre de 1857, mayo de 1859, abril de 1861
Resumen de los beneficios de la nuez moscada
La nuez moscada es una semilla marrón de aspecto humilde con un delicioso sabor dulce y aromático. Se puede utilizar en platos dulces y salados, desde el garam masala hasta el ponche de huevo o el pan de calabaza.
La nuez moscada es también una importante especia medicinal que se utiliza sobre todo para tratar una serie de dolencias digestivas y el insomnio.
Hace cientos de años, el fervor en torno a la nuez moscada era tan fuerte que los europeos libraron batallas y desafiaron a alta mar por el control de este árbol y su fruto. Es un tesoro increíble tener en la mano la nuez moscada ecológica de comercio justo y pensar en todas las vidas perdidas y las riquezas ganadas por esta humilde semillita.
Más recursos sobre los beneficios de la nuez moscada
- El camino de las hierbas ayurvédicas por Michael Tierra y Karta Purkh Singh Khalsa
- Manual de Seguridad Botánica de la Asociación Americana de Productos Herbales Safety Handbook
- Physica de Hildegard von Bingen
- The Eclectic Materia Medica de Harvey Wickes Felter (1922)
Este artículo fue escrito originalmente para HerbMentor.com
Rosalee es herbolaria y autora del libro superventas Alchemy of Herbs: Transformar Ingredientes Cotidianos en Alimentos & Remedios que Curan y coautora del bestseller Remedios Silvestres: How to Forage Healing Foods and Craft Your Own Herbal Medicine. Es una herbolaria registrada en el American Herbalist Guild y la Directora de Educación de LearningHerbs. Lea cómo Rosalee pasó de tener una enfermedad terminal a ser una autora de best-sellers en su historia completa aquí.