«Se podría decir que fue un golpe de suerte», explica Bill Mumy sobre cómo se convirtió en una estrella infantil. «Me rompí la pierna cuando tenía cuatro años y estuve enyesado durante seis meses. No tenía otra cosa que hacer que mirar la televisión. Cuando me quitaron la escayola, dije: ‘Oye, eso es lo que quiero hacer. Quiero salir en la tele».
El nativo del oeste de Los Ángeles, que acabó ganando fama como el ingenioso astronauta junior de Perdidos en el Espacio, Will Robinson, no entró en el mundo del espectáculo como un completo desconocido: su abuelo había sido agente de Boris Karloff. Antes de los siete años, Mumy había aparecido regularmente en The Twilight Zone y Alfred Hitchcock Presents.
Mumy recuerda con cariño a Rod Serling, de The Twilight Zone, pero no así a Alfred Hitchcock. Mumy recuerda un encontronazo durante el rodaje de un episodio clásico, «Bang, You’re Dead». Mumy, de siete años, estaba inquieto entre tomas, cuando, dice, «Hitchcock se acerca con un traje negro, sudando como un cerdo, y pesando como mil libras, y se inclina hacia mí para que nadie más pueda oírlo, y dice: ‘Pequeño, si no dejas de moverte, voy a coger un clavo, y voy a clavarte los pies en tu marca, y la sangre saldrá a borbotones como la leche. Así que no te muevas». Estaba jodidamente petrificado».
Comparada con esos traumas, la vida de Mumy como Will Robinson en Perdidos en el Espacio era idílica. «Era como ser el héroe de un cómic: tienes tu traje de superhéroe, tienes tu robot, tienes tu pistola de rayos, tienes que ser un aventurero.»
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Después de protagonizar la película Bless the Beasts and the Children en 1972, que fue mal recibida, Mumy se retiró anticipadamente. Recién graduado de la escuela secundaria, decidió concentrarse en grabar y hacer giras con Redwood, una de las numerosas bandas de rock con las que cantó y tocó durante los años setenta y ochenta.
Mumy se convirtió en una especie de sicario musical. Tocó en la banda de gira de un amigo de la infancia, Shaun Cassidy, en la cúspide del éxito del adolescente televisivo. Y después de que un amigo presentara a Mumy a los miembros del grupo America, no tardó en tocar y componer para esos popsters siempre tranquilos. Sigue trabajando con America, y ha escrito o coescrito ocho canciones en sus tres últimos álbumes. Junto con su socio Robert Haimer, Mumy también formó Barnes and Barnes, un dúo satírico de comedia musical que Mumy describe como «una descarga de exceso de energía». El grupo, cuyo sexto álbum sale este mes, es más conocido por su novedoso número «Fish Heads», uno de los favoritos del Doctor Demento (el vídeo de «Fish Heads» ha aparecido en Saturday Night Live y en varios festivales de cine internacionales).
Ahora, con treinta y dos años, Mumy vive con su novia en Laurel Canyon. También ha encontrado tiempo, con su socio Miguel Ferrer (hijo del actor José Ferrer), para crear Comet Man, un nuevo cómic de Marvel. Sin embargo, sigue aceptando algún trabajo ocasional como actor, y se le puede ver en un cameo en Twilight Zone – The Movie y en una nueva versión de «Bang, You’re Dead» para una película de la NBC, Alfred Hitchcock Presents.
Salvo una reunión del reparto «vergonzosamente horrible» en 1983 en Family Feud (frente a Gilligan’s Island), los Robinsons y sus compañeros de viaje en el Júpiter II han permanecido perdidos en el sistema estelar Alfa Centauri. Mumy escribió un guión para un reencuentro, pero el productor del programa, el magnate de las películas de catástrofes Irwin Allen, lo rechazó.
Para Mumy, el programa pide a gritos una secuela. «Aquí hay una historia de náufragos que nunca se ha resuelto. Todo el mundo estaba entusiasmado. Luego Irwin me cerró como un huracán». Aun así, Mumy no quiere que nadie más interprete a Will: «Sólo me gustaría reunirme con esa gente: para una cena, para un trabajo de actor, para cualquier cosa menos para un Family Feud».