La carrera y la vida del polifacético intérprete, compositor y productor Smokey Robinson están inextricablemente ligadas al fundador de Motown Records, Berry Gordy (sus dos primeros hijos se llaman Tamla, por el sello propiedad de Gordy para el que grabó Smokey, y Berry, por el propio Gordy). Él y Gordy mantienen una relación profesional y personal desde finales de los años 50, cuando Robinson entró a trabajar en el incipiente imperio musical de Gordy no sólo como intérprete de su grupo, The Miracles, sino también como compositor y productor. Robinson y The Miracles empezaron a producir una serie casi ininterrumpida de éxitos a principios de la década de 1960 en el sello Tamla de Gordy (aunque tuvieron éxitos menores en algunos sellos antes de firmar con Gordy). El tenor agudo y cálido de Robinson era perfecto para las baladas románticas que escribía para el grupo (uno de los compositores más prolíficos de la industria musical, Robinson era también tan imaginativo que Bob Dylan le llamó una vez «el mayor poeta vivo de Estados Unidos»), aunque también podían hacer discos duros y bailables (por ejemplo, «Mickey’s Monkey»). Además de componer, interpretar y producir para The Miracles, Robinson también produjo un éxito tras otro para otros grupos de la Motown: Mary Wells («My Guy»), The Temptations («My Girl»), y otros para The Marvelettes y Marvin Gaye. Dejó The Miracles para trabajar en solitario en 1972, y tuvo aún más éxito, produciendo un disco de éxito tras otro durante las décadas de 1970 y 1980. Fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1987.