Los adolescentes que experimentan con drogas ilegales o usan medicamentos recetados de forma recreativa pueden desarrollar un trastorno por uso de sustancias, o lo que la mayoría de la gente llama una adicción. Los adolescentes pueden volverse adictos a la heroína, a los analgésicos opioides, a las benzodiacepinas, a la marihuana, a los alucinógenos y a muchas otras drogas. Cuando la adicción se intensifica, los adolescentes pueden volverse ingeniosos, creativos -e irresponsables- en su búsqueda de colocarse. Pueden vaciar su cuenta de ahorros para comprar drogas callejeras. Pueden robar dinero a sus padres, familiares, amigos o incluso a desconocidos.
O bien, pueden intentar drogarse con cosas que encuentran por la casa – como en el botiquín o en el armario de la limpieza.
¿Se está drogando su adolescente con los productos de su casa?
«Desgraciadamente, los padres ni siquiera son conscientes de que este tipo de cosas existen en los adolescentes», dice Lisa Faguet, LCSW, Directora del Programa Clínico de los Centros de Tratamiento Evolve en Agoura Hills. «Están preocupados por las drogas en la calle y en la escuela, pero no tienen ni idea de que sus adolescentes pueden estar drogándose en su propia casa»
A menudo son los adolescentes más jóvenes los que usan estas sustancias ya que son fácilmente disponibles en casa. También son baratas y fáciles de encontrar en todo tipo de tiendas. Desde las tiendas de la esquina hasta los supermercados y las grandes superficies, estos productos están por todas partes, y cualquiera puede comprarlos sin hacer preguntas.
Para difundir la concienciación sobre este tema, recopilamos la siguiente lista, que incluye varios productos domésticos comunes que los adolescentes pueden utilizar para intoxicarse.
1. Jarabes para la tos
Algunos adolescentes abusan de los medicamentos para la tos, como Robitussin o Nyquil, bebiendo frascos llenos de jarabe. Los adolescentes llaman a esto Robotripping. El ingrediente de estos medicamentos que provoca la intoxicación es el dextrometorfano, o DXM, que tiene propiedades alucinógenas. Cuando se toma en dosis elevadas, el DXM puede provocar una euforia extrema y psicosis. Tomado según las indicaciones, el DXM es un supresor de la tos seguro. Sin embargo, cuando se abusa de él, el DXM puede inducir un subidón que puede llegar a ser peligroso e incluso mortal. El DXM es el ingrediente activo de más de 100 medicamentos de venta libre para la tos y el resfriado.
2. Ambientadores, sprays para el pelo, desodorantes.
Los sprays en aerosol pertenecen a una categoría de drogas llamada inhalantes. Los adolescentes pueden drogarse rociando estos inhalantes directamente en la boca. O bien, algunos adolescentes inhalan la sustancia rociándola en una toalla varias veces y luego respirando los gases. Esto se llama «huffing». Los gases químicos producen un efecto de alteración de la mente, pero también pueden causar daños extremos en el cerebro y otros órganos vitales. La inhalación de sustancias químicas puede provocar una parada cardíaca repentina e incluso la muerte. Nota: la inhalación de ambientadores, en particular, se conoce como Glading, por la popular marca de ambientadores, Glade.
3. Nata montada y globos de helio.
Una lata de nata montada contiene óxido nitroso. Los tanques de globos de helio también contienen óxido nitroso. El óxido nitroso también se conoce como gas de la risa, y los dentistas suelen utilizarlo en pequeñas cantidades para los pacientes durante las dolorosas endodoncias o extracciones. Sin embargo, cuando se inhala con fines recreativos y en cantidades elevadas, el óxido nitroso puede provocar mareos, alucinaciones, náuseas y vómitos. Puede dañar el cerebro y el sistema nervioso, provocar complicaciones respiratorias y mucho más. El gas impide que el oxígeno llegue al cerebro y al corazón. El daño a los órganos causado por el uso de óxido nitroso a menudo no se puede revertir, incluso una vez que un adolescente deja de usarlo.
4. Marcadores, líquido corrector, pegamento, pintura.
Productos como los marcadores permanentes (por ejemplo, Sharpies o marcadores Expo), el líquido corrector (por ejemplo, White-Out), los pegamentos y los diluyentes de pintura contienen disolventes volátiles que los adolescentes utilizan como inhalantes. Esta peligrosa práctica se conoce como inhalación. Los jóvenes adolescentes que esnifan disolventes para drogarse corren el riesgo de sufrir daños en órganos vitales, daños en la médula ósea, daños en el sistema nervioso central, espasmos en las extremidades, pérdida irreparable de la audición, pérdida de conocimiento, insuficiencia cardíaca y asfixia. Repetimos: inhalar disolventes es increíblemente peligroso.
5. Aerosol para limpiar aparatos electrónicos.
Los adolescentes suelen inhalar productos en aerosol fabricados para limpiar el polvo y los residuos de los pequeños aparatos electrónicos y los teclados de los ordenadores. Una marca de la que se suele abusar es Dust-Off. Los adolescentes inhalan Dust-Off (en el argot, esto se conoce como quitar el polvo) para conseguir un subidón a corto plazo. Sin embargo, la inhalación de aire comprimido – al igual que la inhalación de otros productos domésticos – puede causar alucinaciones, delirios, mareos, dificultad para hablar, parálisis, y más.
6. Desinfectante de manos.
Los desinfectantes de manos y otros antisépticos suelen tener altas concentraciones de alcohol – alrededor del 60% en cada botella pequeña. Este es un porcentaje de alcohol más alto que el que se encuentra en licores fuertes como el vodka y el bourbon. Por desgracia, el alto contenido de alcohol motiva a algunos adolescentes a beber desinfectantes de manos. Además, las escuelas suelen ofrecer gratuitamente desinfectantes de manos a base de gel a sus alumnos junto a las estaciones de lavado de manos. Los efectos son similares a los de la intoxicación por alcohol, pero pueden ser más peligrosos porque aparecen rápidamente.
7. Nuez moscada.
Aunque la nuez moscada en pequeñas cantidades (como cuando se utiliza en productos horneados) es segura, comer demasiado puede inducir alucinaciones y psicosis. La nuez moscada contiene miristicina, una sustancia química natural que, cuando se toma en cantidades elevadas, puede inducir somnolencia, mareos, confusión y dolor gastrointestinal.
Si encuentra envases vacíos de estos productos por la casa o ve pruebas físicas de que su hijo adolescente podría estar abusando de estas sustancias o utilizando estos productos para drogarse, aborde el tema con ellos de inmediato. Impida que siga accediendo a los productos o sustancias y busque apoyo inmediatamente. Póngase en contacto con un psiquiatra, un terapeuta o un centro de tratamiento de abuso de sustancias especializado en el tratamiento de adolescentes con problemas de adicción.
¿Tiene su hijo adolescente un problema de abuso de sustancias?
Repitamos: si encuentra pruebas de que su hijo adolescente está abusando de estos productos o sustancias, haga tres cosas inmediatamente:
- Aborde el problema con ellos.
- Retire el acceso a los productos o sustancias.
- Busque apoyo profesional.
Después de una evaluación completa por parte de un profesional de la salud mental, puede saber que su adolescente necesita tratamiento en un centro de rehabilitación de drogas para adolescentes, un centro de tratamiento de diagnóstico dual para adolescentes y/o un centro de desintoxicación de drogas.
Incluso si un adolescente sólo consume estas sustancias una o dos veces, debido a la presión de sus compañeros en la escuela o a los retos de sus amigos, experimentar con productos domésticos puede llevarle a abusar de sustancias ilegales, como las drogas recreativas, el alcohol o las drogas duras como la heroína o la cocaína.
Además de causar daños permanentes en los órganos y graves complicaciones de salud, esnifar o inhalar cualquiera de estos productos domésticos puede causar el síndrome de muerte súbita por inhalación. Esto ocurre cuando el corazón se detiene después de latir irregularmente durante un tiempo debido a esnifar, esnifar o embolsar inhalantes de forma inapropiada (que es cuando los adolescentes inhalan la sustancia desde una bolsa de plástico o papel, lo que reduce aún más el flujo de oxígeno).
¿Por qué mi hijo adolescente esnifaría inhalantes?
Cuando la gente usa inhalantes para drogarse, lo hacen por las mismas razones por las que usan alcohol o drogas. Algunos simplemente están experimentando, pero experimentar con inhalantes es un riesgo que debe evitarse inmediatamente. No podemos recalcarlo lo suficiente. Otros adolescentes utilizan las drogas, incluyendo los inhalantes, como una forma de escapar del dolor interno que puede ser causado por la salud mental o trastornos de la conducta. En un centro de rehabilitación de drogas o de diagnóstico dual, el personal trabajará con usted y su adolescente para descubrir la causa raíz del comportamiento y comenzar a tratarlo, ya sea un trauma pasado, una desregulación de las emociones, un abuso físico o sexual, o un problema de salud mental o de comportamiento.
Durante el tratamiento, los adolescentes aprenden estrategias de afrontamiento para manejar los síntomas de cualquier trastorno emocional o de comportamiento que tengan. También aprenden estrategias para prevenir recaídas, si se les diagnostica un trastorno por consumo de sustancias.
Tratamiento para adolescentes: Qué buscar
Asegúrese de buscar un centro de tratamiento de abuso de sustancias que tenga estrictas normas de seguridad para proteger a los clientes. Un buen centro de tratamiento residencial (RTC), un programa de hospitalización parcial (PHP) o un programa intensivo para pacientes externos (IOP) reconoce que los adolescentes pueden estar motivados y ser ingeniosos cuando quieren drogarse. Por eso los buenos centros de tratamiento para adolescentes no tienen productos domésticos, de limpieza o de oficina a la vista. Los mantienen bajo llave, junto con los artículos de tocador y cualquier otro producto que pueda ser mal utilizado. Los mejores centros de rehabilitación de drogas para adolescentes llevan a cabo controles corporales aleatorios y controles de drogas para asegurarse de que los adolescentes no se drogan durante el tratamiento.
Para saber más sobre qué buscar en un centro de tratamiento para un adolescente que vive con un trastorno por uso de sustancias, lea nuestro artículo «Cómo elegir un centro de rehabilitación para adolescentes».
¿Está listo para obtener ayuda para su hijo?
Evolve ofrece tratamiento acreditado por la CARF y la Comisión Conjunta para adolescentes con trastornos de salud mental y/o abuso de sustancias. Su hijo recibirá el más alto calibre de atención en nuestros cómodos centros de tratamiento residencial, como en casa. Ofrecemos una continuidad completa de la atención, incluyendo el tratamiento residencial, la hospitalización parcial y el tratamiento intensivo para pacientes externos.
Originalmente de California, Yael combina sus conocimientos de inglés y psicología en su papel de redactora de contenidos para Evolve Treatment Centers.