Vida temprana
Orr nació en la ciudad de Parry Sound, a orillas de la bahía de Georgia, en Ontario, Canadá. Su abuelo, Robert Orr, fue un jugador profesional de fútbol de primer nivel que emigró de Ballymena (Irlanda del Norte) a Parry Sound a principios del siglo XX. El padre de Orr, Doug Orr, había sido una vez una promesa del hockey y fue invitado a unirse a los Atlantic City Seagulls en 1942, pero rechazó la oferta. En su lugar, Doug Orr se alistó en la Marina Real Canadiense y sirvió durante la Segunda Guerra Mundial. Después de la guerra regresó a Parry Sound y a Arva Steele, con quien se había casado antes de irse a la guerra, y a un trabajo en la fábrica de dinamita CIL. Doug y Arva tuvieron cinco hijos juntos: Patricia, Ronnie, Bobby, Penny y Doug Jr. Bobby nació el 20 de marzo de 1948 en el hospital St. Joseph, donde su abuela Elsie Orr era enfermera. Bobby fue un bebé enfermo al nacer y su supervivencia fue tenue.
Bobby Orr demostró su talento para el hockey desde una edad temprana. Orr jugó su primer hockey organizado en 1953 a la edad de cinco años, en la división «minor squirt», un año después de conseguir sus primeros patines y jugar al shinny. Aunque era pequeño y algo frágil, pronto fue capaz de patinar más rápido que cualquiera de su edad, velocidad que demostraba en las carreras por la pista y en los partidos. Hasta los diez años, Orr jugaba en la banda, como delantero. Su entrenador, el ex jugador de la NHL Bucko McDonald, trasladó a Orr a la defensa. Aunque Orr jugaba en la defensa, McDonald le animó a utilizar su talento como jugador de balonmano, patinador y goleador para hacer incursiones ofensivas. Según McDonald: «Le decía a Doug que el chico estaba en su posición natural cuando jugaba en la defensa. No hacía falta ser un genio para verlo, de verdad. No creo que Doug estuviera de acuerdo, pero aceptó mi decisión». Orr daría más tarde crédito a McDonald: «Bucko me enseñó casi todo lo que sé»
Orr se fijó en los Boston Bruins en la primavera de 1961, jugando en un torneo de hockey juvenil en Gananoque, Ontario. Wren Blair, de los Bruins, lo describió como «una combinación de Doug Harvey y Eddie Shore». Los Bruins persiguieron inmediatamente a Orr. Blair visitaba regularmente la casa de la familia. En el otoño de 1961, los Bruins invirtieron 1.000 dólares canadienses (8.497 dólares canadienses en dólares de 2018) para patrocinar su equipo de hockey menor. Aunque otros tres equipos de la NHL (Toronto Maple Leafs, Detroit Red Wings y Montreal Canadiens) estaban interesados en Orr, éste firmó en 1962 con los Bruins. Orr explicó que firmó con los Bruins porque «son un equipo de futuro. Están reconstruyendo y yo quiero formar parte de ese programa de construcción»
Blair estaba involucrado en un plan para crear una nueva franquicia de los Oshawa Generals en un nuevo estadio en Oshawa, Ontario. A pesar de que los Bruins ya tenían una franquicia de hockey juvenil, los Niagara Falls Flyers, Blair convenció a los Bruins para que tuvieran otra. Llegó a un acuerdo por el que los Bruins poseían el 51% de la franquicia. Pero Orr tendría que jugar en el Oshawa. Cuando Orr tenía catorce años, Blair convenció a la familia Orr para que permitiera a Bobby asistir al campamento de prueba de los Flyers. Cuando el campamento terminó y llegó el momento de firmar con los Bruins, una reunión con el propietario de los Bruins, Weston Adams, se torció y Orr regresó a Parry Sound. Blair consiguió suavizar la situación y convencer a Arva de que Bobby era lo suficientemente mayor como para irse de casa. Para conseguir la firma de los Orr en un formulario «C», que comprometía a Bobby con los Bruins a los dieciocho años, Blair accedió a que Bobby se quedara en Parry Sound para sus estudios, faltando a los entrenamientos de los Generals y conduciendo hacia el sur sólo para jugar los partidos los fines de semana, un viaje de tres horas de ida. La bonificación por fichar fue de 10.000 dólares canadienses (83.899 dólares canadienses en dólares de 2018), un coche nuevo y los Bruins pagarían el estucado de la casa familiar.
Orr debutó en juveniles en la temporada 1962-63 para los nuevos Generals en la nueva Metro Junior A League. Orr sólo tenía catorce años y competía con jóvenes de dieciocho, diecinueve y veinte años. La temporada 1963-64 trajo consigo nuevos cambios, ya que la Metro League se cerró y Oshawa se unió a la Ontario Hockey Association (OHA). Orr se trasladó a Oshawa, donde empezó a asistir al instituto R. S. McLaughlin y se alojó en casa de una familia local. Orr marcó 29 goles para establecer un récord junior de goles por un defensor y fue nombrado al equipo First All-Star de la OHA.
Los totales de goles y puntos de Orr aumentaron cada año durante su carrera junior, y fue nombrado al equipo First-All Star de la OHA cada temporada que estuvo en la OHA. Orr tuvo su mejor temporada en 1965-66, su cuarta temporada de junior. Orr marcó 38 goles para aumentar su récord goleador y terminó con 94 puntos para promediar dos puntos por partido para los Generals. Los Generals terminaron en cuarto lugar en la liga, pero ganaron el campeonato de la OHA, la Copa J. Ross Robertson, al derrotar a los St. Catharines Black Hawks, los Montreal Junior Canadiens y los Kitchener Rangers. El equipo derrotó a los North Bay Trappers, campeones del norte de Ontario, y a los Shawinigan Bruins, campeones de Quebec, para conseguir una plaza en la final de la Memorial Cup, el campeonato juvenil de Canadá.
Las esperanzas de Oshawa en la final de la Memorial Cup de 1966 se vieron perjudicadas cuando Orr sufrió una lesión en la ingle contra el Shawinigan, una lesión que es dolorosa y debilita la capacidad de patinaje del jugador. Para promocionar el evento, celebrado en el Maple Leaf Gardens de Toronto, los Generals habían anunciado que sería la última oportunidad de ver a Orr en las categorías inferiores y estaban ansiosos por que jugara. La dirección de los Bruins exigió que Orr no jugara en la final, ya que no quería arriesgarse a que se produjeran más daños en su propiedad. Sin embargo, Orr y sus padres insistieron en que se le permitiera jugar el campeonato nacional. Como no había firmado con los Bruins, le amenazaron con que nunca jugaría con Boston si se le retenía. Blair decidió desafiar a los propietarios de los Bruins y dejar que Orr jugara. Aunque Orr se vistió y jugó un poco, no fue un factor y Edmonton derrotó a Oshawa por la Copa. El entrenador de Oshawa, Bep Guidolin, fue despedido por dejar jugar a Orr, mientras que Blair dejó la organización por decisión propia para unirse a los Minnesota North Stars de expansión.
Orrr y EaglesonEditar
Para cuando Orr cumplió los 16 años en 1964, todavía le faltaban dos años para jugar en la NHL y su padre Doug estaba insatisfecho con el trato que los Bruins daban al aspirante. Doug había pedido a Blair, de los Bruins, más dinero para Bobby y fue rechazado. Doug Orr conoció al abogado de Toronto Alan Eagleson en una cena de un torneo de fútbol rápido juvenil en Parry Sound y le pidió a Eagleson que le ayudara con la situación. Eagleson aceptó trabajar con la familia de forma gratuita y siguió haciéndolo durante los dos años siguientes. Bobby y Eagleson desarrollaron una relación que Orr describiría más tarde como de hermanos. Los dos pronto se convirtieron en un equipo, discutiendo los planes de futuro de Bobby sin su padre Doug.
Eagleson estaba decidido a conseguirle a Orr un salario máximo. Cuando Hap Emms, el director general de los Bruins, le ofreció una prima de fichaje de 5.000 dólares (39.400 dólares en 2019) y 7.000 y 8.000 dólares (55.160 y 61.341 dólares en 2019) por sus dos primeros años en la liga, Eagleson contraatacó con 100.000 dólares (788.000 dólares en 2019) por los dos años. Orr se negaría a jugar con los Bruins y en su lugar jugó con la selección nacional de Canadá, como Carl Brewer. Orr quería desesperadamente jugar en la NHL, pero siguió la estrategia de Eagleson y estuvo dispuesto a jugar con los nacionales. Los Bruins y Orr acordaron una prima de fichaje de 25.000 dólares (197.000 dólares en dólares de 2019), y un salario «inferior a 100.000 dólares» para los dos años, una cifra que se mantiene en secreto. Se ha especulado con un salario anual de entre 25.000 y 40.000 dólares (entre 197.000 y 354.600 dólares en dólares de 2019) en un momento en el que el salario máximo típico de un novato era de 9.000 dólares. (63.040 dólares en 2019) La ceremonia oficial de la firma se hizo en el barco de Emms, el Barbara Lynn, donde Eagleson y Emms habían conferenciado durante las negociaciones.
En ese momento, convirtió a Orr en el jugador mejor pagado de la historia de la liga. Pero más allá de eso, el fichaje se convirtió en uno de los más importantes de la historia del hockey profesional. Hasta ese momento, los jugadores se veían obligados a aceptar lo que la dirección de la NHL pagaba en salarios. Fue el comienzo de la era de los agentes de jugadores en el hockey profesional. Para Eagleson, fue el comienzo de su imperio de negocios deportivos. A partir del fichaje de Orr, Eagleson se convertiría en el director ejecutivo de la nueva Asociación de Jugadores de la Liga Nacional de Hockey (NHLPA) y comenzó su ascenso para convertirse en uno de los hombres más poderosos del deporte y del negocio del hockey sobre hielo.
Carrera en los BruinsEditar
1966-67Editar
Orr se unió a los Bruins para la temporada 1966-67, su primera como profesional. Los Bruins no estaban convencidos de que Orr debiera estar en la defensa, y lo probaron primero como central. Durante la pretemporada, Orr recibió el dorsal 27. Como el número de Orr en su etapa juvenil (2) fue retirado en honor a Eddie Shore, los Bruins le ofrecieron el dorsal 5, el de la antigua estrella de los Bruins Dit Clapper, antes de la temporada regular. Pero Orr eligió el número 4, que había dejado vacante el veterano defensa Albert Langlois. Orr debutó en la temporada regular de la NHL el 19 de octubre de 1966, contra los Detroit Red Wings, consiguiendo una asistencia. El 22 de octubre, marcó su primer gol en la NHL contra los Montreal Canadiens. Fue un tiro de bofetada que superó a Gump Worsley y el público del Boston Garden ovacionó a Orr.
En esa primera temporada, Orr fue desafiado por los veteranos, y se ganó el respeto al derrotar al duro de Montreal Ted Harris en su primera pelea en la NHL. El 4 de diciembre de 1966, el defensa de los Toronto Maple Leafs, Marcel Pronovost, le golpeó contra las tablas, lesionando las rodillas de Orr por primera vez en la NHL. Se perdería nueve partidos y los Bruins perderían seis de ellos. El equipo terminó con un récord de 17-43-10, dejando a los Bruins en el último lugar. Sin embargo, la asistencia al Boston Garden aumentó en cuarenta y un mil aficionados.
Durante la temporada, Orr marcó 13 goles y 28 asistencias, una de las mejores temporadas de novato en la historia de la NHL hasta ese momento por parte de un defensa. Orr ganó el Trofeo Calder Memorial como el novato más destacado de la liga y fue nombrado miembro del segundo equipo de estrellas de la NHL. El defensa de los New York Rangers Harry Howell ganó el Trofeo Norris como mejor defensa de la liga ese año. Al aceptar el premio, Howell dijo que se alegraba de haber ganado cuando lo hizo, y predijo que «Orr será el dueño de este trofeo a partir de ahora». Orr fue subcampeón en la votación.
1967-68Editar
En 1967-68, su segunda temporada, las lesiones limitaron a Orr a sólo 46 partidos en los que anotó 11 goles y dio 20 asistencias. Antes de la temporada, Orr se había lesionado la rodilla derecha durante un partido benéfico en Winnipeg durante el verano, requiriendo cinco semanas de yeso. En diciembre, un control de Frank Mahovlich le causó una fractura de clavícula y una separación del hombro. Orr regresó en enero a tiempo para jugar en el Partido de las Estrellas de la NHL, su primera de las ocho apariciones en total. Posteriormente, Orr tuvo que sentarse cinco partidos debido a las molestias en su rodilla izquierda. En febrero, tuvo que abandonar un partido contra Detroit después de que su rodilla izquierda se agarrotara. Recibiría la primera de sus muchas operaciones en la rodilla, reparando el ligamento y eliminando el cartílago. Orr regresó para terminar la temporada, pero necesitó una operación durante la temporada baja para eliminar una astilla de hueso. A pesar de las lesiones, Orr ganó el primero de un récord de ocho trofeos Norris consecutivos y fue nombrado para el Primer Equipo de Estrellas de la NHL y terminó cuarto en la votación para el Trofeo Hart.
Después de terminar último en 1966-67, los Bruins se clasificaron para los playoffs de 1968, su primera aparición en los playoffs desde la temporada 1958-59. En la pretemporada, los Bruins incorporaron a Phil Esposito, Fred Stanfield y Ken Hodge, procedentes de los Chicago Black Hawks, en uno de los acuerdos más famosos de la historia. Los Bruins también incorporaron a los novatos Glen Sather y Derek Sanderson, desarrollando una imagen más agresiva que les llevó a recibir el apodo de «Big Bad Bruins». Los Bruins, contentos de llegar a los playoffs, fueron barridos por el eventual campeón Montreal en la primera ronda.
1968-69Editar
En 1968-69, Orr se saltó la pretemporada para descansar la rodilla, pero estuvo en uniforme para el inicio de la temporada. Necesitó una compresa de hielo en la rodilla después de cada partido y se perdió nueve partidos después de que se enganchara un patín en una grieta en el hielo, torciéndose la rodilla. Volvió a la alineación y terminó la temporada jugando a pesar del dolor, a veces luchando por ponerse al día y confiando en sus compañeros de equipo en lugar de hacer las jugadas él mismo. En otros partidos, Orr se lució, marcando el primer triplete de su carrera en la NHL el 14 de diciembre contra Chicago, y añadiendo dos asistencias para una noche de cinco puntos. Anotó 21 goles en la temporada, batiendo el récord de goles para un defensa, y totalizó 64 puntos para establecer un nuevo récord de puntos para una temporada para un defensa. Volvió a ganar el Trofeo Norris, fue seleccionado para el primer equipo de las estrellas y terminó tercero en la votación del Trofeo Hart. En un partido de final de temporada, Orr intentó quitarle el disco al portero de los Maple Leafs, Bruce Gamble, y Quinn le propinó una patada en el hielo. Orr dio una patada a Quinn y Quinn dio una patada a Orr. Los árbitros lo disolvieron, pero la disputa continuó en los playoffs de 1969. Los Bruins terminaron segundos en la División Este de la NHL y se enfrentaron a los Maple Leafs en la primera ronda. En el primer partido, en Boston, Quinn sorprendió a Orr con la cabeza agachada durante una carrera, y lo sorprendió con un golpe en el hielo, dejando a Orr inconsciente. Quinn, al que se le impusieron cinco minutos por un codazo, fue atacado en el área de castigo por un aficionado y Quinn golpeó al aficionado con su bastón, rompiendo el cristal. Cuando Quinn regresó, los aficionados de Boston arrojaron basura sobre el hielo. Orr fue trasladado en camilla al vestuario, donde revivió tras la conmoción cerebral. Según un agente de policía de Boston presente en el lugar de los hechos, «a los aficionados de aquí no les gusta que nadie toque a Orr. Es su Frank Merriwell y Jack Armstrong en uno. En mi opinión, parecía un cheque limpio». El partido degeneró en una pelea después de que el marcador llegara a 10-0 para los Bruins. Los Bruins pasaron a barrer a los Maple Leafs antes de perder en seis partidos contra los Montreal Canadiens en la segunda ronda. Orr regresó para el tercer partido contra Toronto, consiguiendo dos asistencias mientras los Bruins ganaban sus primeros partidos en Toronto desde 1965.
1969-70: Ganador de la OT, primera copaEditar
En 1969-70, Orr casi duplicó su total de puntos de la temporada anterior, hasta los 120 puntos, a seis del récord de la liga (que había sido establecido por su compañero de equipo Phil Esposito la temporada anterior), liderando la liga en anotación. A partir de 2021, Orr es el único defensa de la historia que ha ganado el Trofeo Art Ross como máximo goleador de la liga, algo que también consiguió por segunda vez, en 1974-75. Además del Norris y el Art Ross, Orr capturó el primero de los tres Trofeos Hart consecutivos como MVP de la temporada regular y más tarde ganó el Trofeo Conn Smythe por su actuación en los playoffs, convirtiéndose en el único jugador de la historia en ganar cuatro premios importantes de la NHL en una sola temporada.
Orrr pasó a liderar a los Bruins en una marcha por los playoffs de 1970 anotando nueve goles y 11 asistencias. La marcha culminó el 10 de mayo de 1970, cuando marcó uno de los goles más famosos de la historia del hockey y que dio a Boston su primera Copa Stanley desde 1941. El gol se produjo tras un pase de ida y vuelta con su compañero de equipo Derek Sanderson a los 40 segundos del primer periodo de prórroga del cuarto partido, lo que ayudó a completar la barrida de los St. Louis Blues. Según Orr:
Si hubiera pasado por mí, es un dos contra uno. Así que tuve un poco de suerte allí, pero Derek me dio un gran pase y cuando recibí el pase me estaba moviendo a través. Mientras patinaba, Glenn tuvo que cruzar el pliegue y tuvo que abrir un poco sus almohadillas. Intentaba meter el disco en la red, y lo conseguí. Mientras cruzaba, las piernas de Glenn se abrieron. Miré hacia atrás y vi que entraba, así que salté.
1970-71Edición
La temporada siguiente, los poderosos Bruins destrozaron docenas de récords ofensivos de la liga. El propio Orr terminó segundo en la liga con 139 puntos (37 goles y 102 asistencias), trece puntos por detrás de Esposito, al tiempo que estableció récords que aún se mantienen de puntos en una temporada por un defensor y de plus-minus (+124) por cualquier jugador de posición. Las 102 asistencias de Orr establecieron un récord de la liga que no sería superado hasta que Wayne Gretzky sumara 109 en 1980-81. Los Bruins de Orr eran los grandes favoritos para repetir como campeones de la Copa, pero fueron sorprendidos por los Montreal Canadiens y su portero novato Ken Dryden, en un momento dado propiedad de los Bruins, en la primera ronda de los playoffs de 1971.
Por la temporada, los Bruins le dieron a Orr un disco de oro macizo, uno de los cuatro que regalaron a los jugadores de los Bruins – a cada uno de los cuatro Bruins que anotaron más de 100 puntos esa temporada – Esposito, Orr, Johnny Bucyk y Ken Hodge. Orr regaló posteriormente su disco a Alan Eagleson. En 2007, Eagleson vendió el disco en una subasta de recuerdos por 16.500 dólares canadienses.
1971-72: Segunda y última copaEdición
Orr firmó un nuevo contrato de cinco años el 26 de agosto de 1971, por 200.000 dólares (1.262.613 dólares en 2019) por temporada – el primer contrato millonario de la NHL. En la siguiente temporada 1971-72, Orr volvió a ser el segundo en la carrera de los goleadores por detrás de Esposito, esta vez con 117 puntos, ya que su total de goles igualó el de los años anteriores, 37, pero sus asistencias bajaron a 80. Volvió a ganar los trofeos Hart y Norris, y ayudó a los Bruins a terminar en primer lugar en el Este. En los playoffs de 1972, Orr volvió a llevar a los Bruins a la Copa Stanley, liderando la anotación en los playoffs (24 puntos con 19 asistencias) y marcando el gol de la victoria contra Nueva York. Por su actuación en los playoffs, recibió su segundo Trofeo Conn Smythe como MVP de los playoffs, convirtiéndose en el primer ganador del premio en dos ocasiones. El delantero de los Rangers, Vic Hadfield, comentó: «Jugamos contra ellos bastante igualados, pero ellos tenían a Bobby Orr y nosotros no». Para entonces, Orr sabía que su rodilla izquierda se estaba deteriorando y que no le quedarían muchas temporadas. Orr también ganó el premio de MVP en el Juego de las Estrellas de la NHL de 1972 para ganar tres premios de MVP en una temporada.
1972-73Edición
La temporada 1972-73 fue testigo de la agitación en los Bruins. El ex entrenador principal Sinden volvió al club como director general. Los jugadores de los Bruins Gerry Cheevers, Derek Sanderson y Johnny McKenzie se unieron a la naciente Asociación Mundial de Hockey. El entrenador Tom Johnson fue despedido a los cincuenta y dos partidos de la temporada y fue sustituido por Bep Guidolin, que había entrenado a Orr. La familia Adams, propietaria del equipo desde su fundación en la década de 1920, lo vendió a Storer Broadcasting. La temporada de los Bruins terminó prematuramente al perder la primera ronda de los playoffs de 1973, al perder a Esposito por lesión en esa primera ronda. Orr acumuló 101 puntos durante la temporada regular (sólo jugó 63 partidos debido a una lesión), pero sólo tuvo dos puntos en la derrota de los playoffs.
1973-74Edición
En 1973-74, Orr llevó a los Bruins a otro primer puesto en la temporada regular. Su total de puntos repuntó a 122 con 32 goles y 90 asistencias. Esa temporada, Orr estableció el récord (superado desde entonces) de mayor número de puntos en un partido por parte de un defensa, anotando 3 goles y 4 asistencias en un partido del 15 de noviembre de 1973 contra los New York Rangers. Uno de los goles, un disparo desde la línea azul, rompió el palo del defensa de los Rangers Rod Seiling.
Los Bruins llegaron a la final de la Copa Stanley, pero perdieron esta vez contra los Philadelphia Flyers en seis partidos. En el primer partido, a finales del tercer periodo, con empate a 2, Orr bloqueó la red de Boston con la pierna para evitar un tiro a puerta de los Flyers, y luego subió el disco por el hielo y marcó con un tiro de bofetada que superó al portero Bernie Parent a falta de poco más de un minuto para el final del tiempo reglamentario, lo que impulsó a los Bruins a una victoria por 3-2. En el quinto partido, Orr asistió en el primer gol de Boston con una carrera en corto, y marcó él mismo los dos siguientes goles en la victoria de los Bruins por 5-1. En el decisivo sexto partido, Orr estaba en el área de penalización después de una pelea con Bobby Clarke, de los Flyers, y durante el juego de poder que aseguraba el gol de los Flyers (que resultó ser el gol de la victoria de la Copa), pero a falta de 4 segundos y con los Bruins perdiendo 1-0, Orr tomó un cara a cara y envió un tiro a la desesperada a lo largo del hielo que se fue justo al lado de la red de los Flyers (el portero Parent admitió «Si su tiro está en la red, es un gol»).
1974-75Edición
En la temporada 1974-75, Orr batió su propio récord anterior de goles por un defensa, anotando 46 goles y 89 asistencias para su sexta temporada consecutiva de 100 puntos. El récord de goles de un defensa se mantuvo hasta que Paul Coffey consiguió 48 en 1985-86. Ganó el título de goleador de la liga y el Trofeo Art Ross por segunda vez. 1974-75 fue su última temporada completa y su última temporada jugando con Esposito. Los Bruins quedaron en segundo lugar en la División Adams, y perdieron ante los Chicago Black Hawks en la primera ronda de los playoffs de 1975, perdiendo una serie al mejor de tres partidos por dos a uno. Con esta temporada, había conseguido 100 puntos en seis temporadas consecutivas, un récord para cualquier jugador de cualquier posición, delantero o defensa (que se ha roto desde entonces), aunque su compañero Esposito esa temporada también consiguió su sexta (y última) temporada de 100 puntos, aunque sólo cinco de ellas fueron consecutivas. De hecho, sólo hay otras ocho temporadas en la historia de defensores que anoten 100 puntos o más (Paul Coffey con cinco, Denis Potvin, Al MacInnis y Brian Leetch, con uno cada uno).
1975-76Editar
La temporada 1975-76 fue la última de Orr con los Bruins y fue tumultuosa. El contrato de Orr terminaba después de la temporada, convirtiéndolo potencialmente en agente libre. Los Bruins fueron vendidos por Storer Broadcasting en agosto de 1975 y el nuevo grupo de propietarios Jacobs tuvo que prometer que mantendría a Orr como condición para la compra. Los Bruins y Orr llegaron a un acuerdo verbal con los Jacobs durante el verano de 1975, que incluía un controvertido acuerdo para que Orr se hiciera con un 18,5% de las acciones de los Bruins una vez terminados sus días de jugador. El acuerdo iba a ser revisado para ver si era legal por motivos fiscales y si la liga lo aprobaría o no.
Sin embargo, antes de que comenzara la temporada, Orr se sometió a otra operación el 20 de septiembre de 1975. Las conversaciones sobre el contrato de los Bruins con Orr y Eagleson se volvieron difíciles. La aseguradora de los Bruins no quiso asegurar un contrato con Orr y los médicos aconsejaron a los Bruins que Orr no podría jugar mucho más tiempo. Orr volvió a la alineación el 8 de noviembre de 1975, el día después de que los Bruins traspasaran a Esposito a los New York Rangers. Orr pudo jugar los siguientes diez partidos con el equipo, pero tuvo que dejarlo el 28 de noviembre debido a un dolor en la rodilla. Al día siguiente, se sometió a otra operación de rodilla. En un principio se esperaba que sólo estuviera de baja entre siete y ocho semanas, pero su rodilla no respondió a la terapia y regresó a su casa en Parry Sound. Su temporada terminó tras diez partidos y no volvió a jugar con los Bruins. Su inminente agencia libre hizo que se especulara con la posibilidad de que los Bruins lo intercambiaran, pero a pesar de su lesión, estaban negociando para mantenerlo hasta el final.
Durante su carrera en los Bruins, Orr era a menudo el jugador que la prensa quería para una entrevista después del partido. En cambio, Orr se escondía en la sala del entrenador. Su compañero de equipo, Terry O’Reilly, lo describió como un «tipo muy reservado y tímido, que resultaba ser el mejor jugador de hockey del mundo». Según el director de relaciones públicas de los Bruins, Nate Greenberg, «uno de mis trabajos más duros de la época era intentar que Orr saliera de la sala de entrenamiento para hablar con la prensa. La razón por la que no quería o no lo hacía todo el tiempo era que realmente quería que sus compañeros de equipo recibieran los elogios adecuados, mientras que todo el mundo, todo el tiempo lo quería a él». Orr no autorizó una biografía de sí mismo hasta 2013, prefiriendo no ser el centro de atención.
La agencia libre, y el traslado a ChicagoEditar
En septiembre de 1975, los Bruins y Eagleson habían llegado a un acuerdo que pagaría a Orr 4 millones de dólares (19.005.566 dólares en 2019) durante diez años. Pero cuando la rodilla de Orr requirió cirugía, los Bruins redujeron su oferta a 295.000 dólares (1.325.430 dólares en dólares de 2019) por temporada y un pago de 925.000 dólares (2.870.265 dólares en dólares de 2019) o el 18,6% de los Bruins en junio de 1980. Eagleson rechazó la oferta y el 7 de junio de 1976 fue citado en el Toronto Star diciendo «Boston ofreció un acuerdo de cinco años a 925.000 dólares o el 18,6% de la propiedad del club en 1980. No creía que fuera prudente que fuera un jugador-propietario». El 9 de junio de 1976, después de que Orr hubiera firmado con Chicago, Eagleson declaró a The Globe and Mail que la oferta de los Bruin era «una oferta de cinco años por 295.000 dólares al año». Además, Orr iba a recibir 925.000 dólares en efectivo pagaderos en junio de 1980. Eso debía ser un pago en efectivo o implicar que Orr recibiera el 18,6 por ciento de las acciones de los Bruins». Según un famoso reportaje publicado en 1990 en el Toronto Star por Ellie Tesher, Orr declaró que Eagleson nunca le habló de la oferta, ni durante las negociaciones ni después. Aunque Eagleson había hablado públicamente a los periodistas de la oferta, no la había discutido con Orr.
En 1976, los Bruins ofrecieron a Orr 600.000 dólares (2.695.789 dólares en 2019) por temporada, pero tendría que pasar un examen físico al comienzo del campo de entrenamiento de cada temporada. Solo el dinero del primer año estaba garantizado. Eagleson fue citado en ese momento diciendo: «Sólo hay una manera de que Bobby Orr vuelva a los Bruins. Y eso es si Jeremy Jacobs le pide una nueva reunión y endereza toda la situación. De lo contrario, se irá». En su lugar, Orr se convirtió en agente libre, y Boston recibiría una compensación. Orr y Eagleson redujeron una lista de posibles equipos a San Luis y Chicago. Chicago le ofreció un contrato garantizado de cinco años, y el 8 de junio de 1976 firmó oficialmente con los Black Hawks. El director general de los Bruins, Harry Sinden, se quejó de manipulación por parte de los Black Hawks y exigió que el propietario de Chicago, Bill Wirtz, se sometiera al detector de mentiras. Según los documentos en poder de Orr, tenían un caso válido. Orr firmó con los Black Hawks en una reunión secreta en mayo de 1976, antes de convertirse en agente libre.
El entonces entrenador jefe de los Bruins, Don Cherry, sugirió que la razón por la que Orr nunca volvió a firmar con los Bruins fue la total confianza de Orr en Eagleson en ese momento (Orr dijo que describía a Eagleson como un hermano). Cherry recordó que Orr se había negado a hablar con el presidente del equipo de los Bruins directamente, permitiendo que Eagleson engañara u ocultara bastantes detalles de la oferta de Boston. La salida de Orr de los Bruins fue enconada y, desde entonces, no ha vuelto a desempeñar un papel oficial en los Bruins. Años más tarde, se supo que Eagleson tenía muy buenas relaciones con el propietario de los Black Hawks, Bill Wirtz, y el presidente de la NHL, John Ziegler, que se confabularon para retener los salarios de ciertos jugadores. Orr se desvinculó de Eagleson en 1980.
El contrato de Orr con Chicago, de cinco años de duración, era de 3 millones de dólares, (13.478.947 dólares en 2019), a pagar en 30 años. Repartir los pagos de esta manera se hizo para minimizar los impuestos. Mientras fue jugador, nunca cobró un cheque de Chicago, afirmando que le pagaban por jugar al hockey y que no aceptaría un salario si no jugaba.
Copa de Canadá de 1976Editar
Después de que Orr firmara con Chicago, los Black Hawks le dieron permiso para jugar con el equipo de Canadá en el torneo de la Copa de Canadá de 1976. Orr no jugó en la Summit Series de 1972 contra la Unión Soviética, y deseaba con todas sus fuerzas jugar con Canadá. Orr no había podido jugar en la Summit Series debido a una operación de rodilla, aunque participó como no jugador. La participación de Orr en la Copa Canadá se consideró mal concebida y Eagleson pensó más tarde que podría haber sido la «gota que colmó el vaso» que acabó con su carrera. El propio Orr dijo que sabía antes del torneo que «sabía que no me quedaba mucho tiempo. Esa serie no lo hizo. Pensaba que podría llegar a la siguiente temporada, pero no mucho después. Sabía, viendo a ese equipo, que no tendría que hacer tanto. No lo habría cambiado por nada»
A pesar de su rodilla, la actuación de Orr en la Copa Canadá le llevó a ser nombrado en el equipo de las estrellas del torneo y fue nombrado el MVP general del mismo. Según su compañero de equipo Bobby Clarke, Orr «apenas podía caminar la mañana del partido. Y apenas podía caminar por la tarde. Y luego, por la noche, sería el mejor jugador de uno de los mejores equipos jamás reunidos. Era el mejor jugador en cada partido; era el mejor jugador del torneo. Ya no podía patinar como antes, pero aún podía hacerlo». Según su compañero de equipo Darryl Sittler, «Bobby Orr era mejor con una pierna, que cualquier otro con dos.»
RetiradaEditar
Orr fichó por Chicago, pero sus lesiones le limitaron a sólo 26 partidos en las siguientes tres temporadas. Se sentó toda la temporada 1977-78. En 1978, Orr se había sometido a más de una docena de operaciones de rodilla, tenía problemas para caminar y apenas patinaba ya. Sin embargo, en el verano de 1978, decidió reaparecer. Jugó seis partidos de la temporada 1978-79 y llegó a la conclusión de que no podía seguir jugando e informó a los Black Hawks de que se retiraba. Comenzó un nuevo papel como asistente del director general de Chicago, Bob Pulford. Marcó su último gol y punto en la NHL contra Detroit el 28 de octubre de 1978, en el Olympia Stadium de Detroit.
Orr se retiró habiendo marcado 270 goles y 645 asistencias para 915 puntos en 657 partidos, añadiendo 953 minutos de penalización. En el momento de su retirada, era el primer defensa de la historia de la liga en goles, asistencias y puntos, décimo en la general en asistencias y 19º en puntos. En 2018, los únicos jugadores retirados en la historia de la liga que han promediado más puntos por partido que Orr son Wayne Gretzky, Mario Lemieux y Mike Bossy, todos ellos delanteros. «Perder a Bobby», dijo Gordie Howe, «fue el mayor golpe que ha sufrido la Liga Nacional de Hockey».
El Salón de la Fama del Hockey renunció al periodo de espera normal de tres años para entrar en el Salón y fue consagrado a los 31 años, el jugador más joven vivo en el momento de su incorporación en la historia. Orr fue el octavo jugador al que se le eximió del periodo de tres años, los dos siguientes fueron Mario Lemieux (1997) y Wayne Gretzky (1999), después de lo cual el Salón decidió que el periodo de espera ya no se eximiría a ningún jugador salvo en «determinadas circunstancias humanitarias».
Su camiseta con el número 4 fue retirada por los Bruins el 9 de enero de 1979. En la ceremonia, el público del Boston Garden no dejaba de aplaudir y, como resultado, la mayor parte del programa de la noche tuvo que ser desechado en el último segundo debido a los constantes vítores. El público no permitió a Orr pronunciar su discurso de agradecimiento hasta que se puso la camiseta de los Bruins. El día fue proclamado «Día de Bobby Orr» en Boston y el evento recaudó miles de dólares para fines benéficos. Asistió al Senado y a la Cámara de Representantes de Massachusetts y fue ovacionado durante cinco minutos. La superestrella del baloncesto de los Boston Celtics, Larry Bird, dijo en su inspiración previa al partido que siempre miraba en las vigas del Garden el número 4 retirado de Orr, en lugar de los números retirados de estrellas de los Celtics como Bill Russell, Bob Cousy o John Havlicek.