Guinguette Marais Poitevin

¿Cómo empiezan los incendios forestales?

Las condiciones no tienen que ser demasiado locas para que se inicie un incendio forestal. Los incendios forestales pueden comenzar con algo tan aleatorio e impredecible como un rayo que golpea un árbol. Incluso en el caso de un rayo, las condiciones tienen que ser las adecuadas para que la chispa prenda de verdad. Un incendio necesita un encendedor, algo de combustible y un viento fuerte.

Además de un rayo al azar, los incendios forestales también pueden encenderse por:

• Líneas eléctricas – Cuando una línea eléctrica es golpeada, por algunos vientos fuertes o un coche que choca contra ella, las líneas se rompen. Al romperse las líneas, suele producirse algún tipo de chispa de gran tamaño, suficiente para encender una llama que puede extenderse al resto del bosque.

• Incendio provocado – Desgraciadamente, a veces puede producirse un incendio forestal porque alguien lo ha iniciado a propósito. Varias personas fueron detenidas en Australia por iniciar incendios de matorrales que se descontrolaron, lo que condujo a los incendios masivos.

• Fogatas – Si una fogata no se apaga correctamente, o si se hizo en un lugar donde es ilegal encender una fogata, las brasas pueden salirse del pozo y caer sobre un montón de vegetación muerta.

• Cigarrillos – Los cigarrillos que provocan incendios forestales son lo suficientemente comunes como para que California haya prohibido vaping y fumar en las playas y parques del estado para ayudar a reducir el número de incendios forestales que han sido iniciados por una colilla tirada por descuido.

• Otras causas relacionadas con el ser humano: aunque utilicemos el término «incendio forestal», muchos de estos incendios no se inician por acontecimientos naturales aleatorios, sino por la introducción de los humanos y nuestras tecnologías en un entorno forestal.

En cuanto al combustible, los incendios forestales y otros fuegos silvestres sólo pueden prosperar en climas secos y áridos o que hayan sufrido una sequía. Durante una sequía, la vegetación que antes era exuberante se convierte en leña seca. Si se da cualquiera de estas condiciones, un clima ya seco o un bosque hambriento de agua, el infierno ardiente se afianzará realmente y comenzará a extenderse.


Foto del Gobierno del Estado de Victoria
¿Cómo se propagan los incendios forestales?
Los incendios forestales necesitan un foco de ignición y combustible para iniciarse, pero ¿cómo llegan al nivel de quemar millones de hectáreas como los incendios de California y Australia? Aire.
Lo último que necesita una chispa para convertirse en los terroríficos incendios forestales que tememos es el viento. Si alguna vez has hecho una hoguera en tu camping o en la comodidad de tu patio trasero con un pozo de fuego, sabes que soplar sobre las brasas puede fortalecer tu fuego. Lo mismo ocurre en un incendio forestal. El viento soplará y esparcirá las brasas sobre nuevos montones de leña hasta que todo el bosque esté en llamas. Además del viento, los incendios forestales arden mejor si van cuesta arriba. El calor de las llamas calentará los árboles y otros combustibles, haciéndolos más fáciles de quemar a medida que el fuego se acerca. Una vez que los incendios forestales tienen viento para empujarlos y están expuestos a la topografía adecuada, el infierno rojo incandescente quemará todo a su paso, desde hermosos bosques centenarios hasta zonas residenciales habitadas. Y parece imposible de detener.

Riesgos de incendios forestales en Estados Unidos durante el verano
¿Se puede hacer algo?
Los bomberos están bien equipados con imágenes de satélites meteorológicos que pueden ayudar a predecir los patrones de los incendios forestales siguiendo los patrones de humo y pequeños calores. Con las actualizaciones, cada minuto, contener los incendios forestales es más fácil y seguro que nunca. Además de predecir los patrones de los incendios preexistentes, los satélites meteorológicos también pueden ayudar a las comunidades a ser proactivas a la hora de detener posibles incendios forestales, detectando las señales de calor de los pequeños incendios peligrosos. Incluso con todas estas nuevas ayudas para los hombres y mujeres que arriesgan sus vidas para detener los incendios forestales, es posible que usted se pregunte qué puede hacer para ayudar a los que sufren. Aunque no puedes ir a California, Australia o cualquier otro lugar que esté actualmente plagado de incendios, todavía hay algunas cosas que puedes hacer para ayudar:
1. Sea seguro en sus prácticas de fuego. No abandone su campamento con el fuego encendido o las brasas aún calientes. Entierre su hoguera en la tierra hasta que ya no pueda sentir el calor de las brasas. Tampoco tires tus cigarrillos o cigarros usados, estés donde estés. Aunque no parezca que hay un montón de hierba muerta cerca, sigue siendo un peligro de incendio.

2. Encuentra una organización benéfica de confianza y da dinero y/o donaciones a los que se han visto afectados por los incendios. Miles de personas han sido desplazadas y han perdido casi todas sus pertenencias. Los animales están hambrientos de agua y refugio. Da lo que puedas para ayudar a los que sus vidas han cambiado para siempre por estos incendios forestales.

3. Piensa en tus decisiones del día a día. Los climas cambian desde una pequeña escala hasta una escala mundial (por ejemplo, la Edad de Hielo) y ahora mismo, estamos en medio de un cambio climático mundial. Las temperaturas son cada vez más cálidas y el aire más seco. Intenta compartir el coche y limitar el uso de artículos de un solo uso. Elige ser más amable con el medio ambiente y parodias como los incendios de California pueden ayudar a ser prevenidas y/o limitadas.

Foto del Gobierno del Estado de Victoria
Incendios como estos son difíciles de detener, pero son más fáciles de prevenir. Sintoniza tu estación meteorológica local para estar al tanto de los avisos meteorológicos de incendios. En segundo lugar, asegúrese de saber lo que su comunidad está haciendo para ayudar a prevenir estos problemas para que pueda tomar parte activa en la detención del próximo incendio forestal antes de que comience. Nunca debe intentar detener la propagación de un incendio forestal usted mismo. Una manguera de jardín común y corriente no es rival para el feroz muro de llamas que se acerca a su propiedad. Si ve un incendio forestal, llame al 911 inmediatamente. Los equipos de bomberos pueden atacar la propagación del incendio desde el aire y desde el suelo. Recuerde que debe dejar todo en manos de los profesionales del fuego y prestar atención a todas sus advertencias.
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