Lou Costello y HollywoodEdit
Abbott se cruzó con Lou Costello a principios de la década de 1930, cuando Abbott producía y actuaba en los espectáculos Minsky’s Burlesque en Nueva York y Costello era un cómico en ascenso. Trabajaron juntos por primera vez en 1935 en el Teatro Eltinge de la calle 42, después de que una enfermedad dejara fuera de juego al compañero habitual de Costello. En 1936 se asociaron formalmente y actuaron juntos en burlesque, espectáculos de juglaría, lo que quedaba de vodevil y espectáculos de teatro.
En 1938, recibieron exposición nacional como habituales en el programa de radio Kate Smith Hour, lo que les llevó a participar en un musical de Broadway, The Streets of Paris en 1939. En 1940, Universal contrató al equipo para su primera película, Una noche en el trópico. A pesar de tener papeles menores, Abbott y Costello se robaron la película con varias rutinas clásicas, incluyendo una versión abreviada de «Who’s On First?». La Universal firmó con el equipo un contrato de dos películas, y la primera, Buck Privates (1941), se convirtió en un gran éxito y llevó a un contrato a largo plazo con el estudio.
Arthur Lubin, que dirigió las primeras cinco películas estelares del equipo, dijo más tarde: «No creo que haya habido nunca un mejor hombre recto en el negocio que Bud Abbott. Lou se salía del guión -porque era así de inteligente con las líneas- y Bud le devolvía la jugada».
Durante la Segunda Guerra Mundial, Abbott y Costello estuvieron entre las estrellas más populares y mejor pagadas del mundo. Entre 1940 y 1956 hicieron 36 películas y ganaron un porcentaje de los beneficios de cada una. Estuvieron entre las 10 estrellas más taquilleras de 1941 a 1951, y se situaron en el número 1 en 1942. También tuvieron su propio programa de radio (The Abbott and Costello Show) durante toda la década de 1940, primero en la NBC de 1942 a 1947, y de 1947 a 1949 en la ABC. Durante una gira de 35 días en el verano de 1942, el equipo vendió 85 millones de dólares en Bonos de Guerra.
En la década de 1950, introdujeron su comedia en la televisión en directo en The Colgate Comedy Hour, y lanzaron su propia serie filmada de media hora, The Abbott and Costello Show(1952-54).
Tensión y divisiónEdición
Las relaciones entre Abbott y Costello fueron tensas por los egos y las disputas salariales. En el burlesco se repartían sus ganancias entre el 60% y el 40%, favoreciendo a Abbott, porque el heterosexual siempre fue visto como el miembro más valioso del equipo. Con el tiempo, el reparto pasó a ser del 50% al 50%, pero después de un año en Hollywood, Costello insistió en un reparto del 60% al 40% a su favor, y así se mantuvo durante el resto de sus carreras. Costello también exigió que el equipo pasara a llamarse «Costello y Abbott», pero esto fue rechazado por los estudios Universal, lo que provocó un «enfriamiento permanente» entre los dos socios, según la hija de Lou, Chris Costello, en su biografía Lou’s on First. Su relación se vio aún más perjudicada por el abuso de alcohol por parte de Abbott, un hábito motivado por su deseo de evitar los ataques epilépticos.
La popularidad del equipo disminuyó en la década de 1950, y Hacienda exigió importantes impuestos atrasados, lo que obligó a los socios (ambos habían sido derrochadores y grandes jugadores) a vender la mayoría de sus activos, incluidos los derechos de muchas de sus películas. Cuando el contrato a largo plazo del equipo con Universal llegó a su fin en 1954, exigieron más dinero del que el estudio estaba dispuesto a pagar, y fueron abandonados tras 14 años en el estudio.
En noviembre de 1956, Costello fue el protagonista del programa de televisión This Is Your Life, producido por Ralph Edwards. Un mes después, el equipo se estrenó en Las Vegas para su último compromiso como equipo.
Abbott y Costello se separaron en 1957. Costello hizo apariciones en solitario en varios programas de televisión, incluyendo el show de Steve Allen, e hizo una película, The Thirty-Foot Bride of Candy Rock (estrenada póstumamente en 1959.) Lou murió el 3 de marzo de 1959.
Años posterioresEditar
Abbott se enfrentó a dificultades financieras a finales de la década de 1950, cuando Hacienda le desautorizó 500.000 dólares en exenciones fiscales, lo que le obligó a vender su casa y a salir del semiretiro.
En 1960, Abbott comenzó a actuar con una nueva compañera, Candy Candido, con buenas críticas. Pero Abbott lo dejó, comentando que «nadie podría estar a la altura de Lou». Al año siguiente, Abbott interpretó un papel de heterosexual en un episodio dramático de televisión del General Electric Theater titulado «The Joke’s on Me». En 1964, sufrió el primero de una serie de derrames cerebrales. Al año siguiente, hizo una aparición personal con Barbara Stanwyck y Elvis Presley, en el set de la película de este último, «Frankie y Johnny «, en un esfuerzo caritativo.En 1966, Abbott proporcionó su propia voz para la serie animada de Hanna-Barbera The Abbott and Costello Cartoon Show, con Stan Irwin proporcionando la voz de Lou Costello.