Guinguette Marais Poitevin

Este artículo fue escrito en una época en la que era mucho menos sabio. Cuando una obra de arte nos conmueve, es difícil imaginar que esa misma obra pueda haber herido a otra persona. En mi afán por defender El silencio de los corderos, no fui comprensivo con quienes se sintieron amenazados por esta película. Me equivoqué al hacerlo y ofrezco mis más sinceras disculpas. La verdad es que las personas transgénero han sido despreciadas en las artes durante demasiado tiempo, y al darme cuenta de ello traté de ESCRIBIR UN ARTÍCULO DE SEGUIMIENTO QUE ESPERA OFRECER UNA ORACIÓN MÁS SINTÉTICA A LOS CRÍTICOS DE ESTA PELÍCULA. El silencio de los corderos sigue emocionándome y conmoviéndome, al igual que a mucha gente, pero eso no es excusa para que ninguno de nosotros ignore las críticas válidas sobre este aspecto tan preocupante de la película. Una vez que los corderos se callan, quizás todos podamos intentar escuchar un poco mejor.

El Silencio de los Corderos no es ajeno a la controversia. Aunque fue aclamada por la crítica en su estreno, la película fue acusada de perpetuar estereotipos negativos sobre los homosexuales y transexuales debido a la caracterización de Jame Gumb, el asesino en serie al que persigue la agente del FBI Clarice Starling. Esto culminó en una protesta masiva en los Oscar la noche en que Silencio se llevó a casa los cinco premios principales de la noche. Según Ted Levine, el actor que interpretó a Gumb, estas son lecturas superficiales de su personaje.

LA CONTROVERSIA

Para entender la controversia, basta con ver el personaje de Jame Gumb. En la película, Gumb es un asesino en serie que secuestra a mujeres con sobrepeso para despellejarlas y así fabricar un «traje de mujer» que le permita cambiar su identidad. Después de cada asesinato, Gumb, conocido por los medios de comunicación como «Buffalo Bill», coloca un mes en la garganta de sus víctimas para firmar su obra y simbolizar su deseo de cambiar. Tras su pista se encuentra Clarice Starling, una agente del FBI en ciernes que debe contar con la ayuda del asesino en serie Hannibal Lecter para dar con el psicópata.

Gumb tiene un Bichon Frise blanco llamado Precious, baila con ropa de mujer y una cabellera, y ha tenido una relación homosexual con al menos un hombre en su pasado. A primera vista, parece bastante obvio que el personaje es un estereotipo negativo de la comunidad LGBT. Sin embargo, los creadores de Lambs descartan estas afirmaciones. El actor Ted Levine, que interpretó a Gumb, tuvo una interpretación muy diferente del personaje a la hora de hacer la película.

TED LEVINE

Ted Levine ha tenido numerosos éxitos a lo largo de su carrera, como su papel habitual en la exitosa serie Monk, pero muchos siguen considerando El silencio de los corderos su logro más notable. Levine habló ampliamente de su preparación para el papel en el documental de 2003 «Inside the Labyrinth: The Making of Silence of the Lambs’, en el que aclaró que nunca interpretó al personaje como gay.

Hay muchas críticas sobre que sea gay. Nunca lo interpreté como gay.

Levine investigó mucho para preparar su papel, leyendo sobre varios de los asesinos en serie que inspiraron a Buffalo Bill en la novela. En particular, se interesó por Ed Gein y Jerry Brudos, que desollaban a sus víctimas. Esto pesó mucho en Levine, que sigue conmocionado por estas cosas años después.

Tuve mucho tiempo para trabajar en el papel antes de empezar a rodar. Leí mucho material sobre asesinos en serie. No fue un proceso divertido en absoluto. Conviví con un montón de imágenes que aún recuerdo.

También para preparar el papel, Levine investigó sobre la comunidad gay y transexual, y ahí es donde su papel empezó a tomar forma realmente. Levine comenzó su trabajo yendo a bares frecuentados por travestis y personas en proceso de transición. Mientras estaba allí, dijo que le asaltó una epifanía. Jame Gumb no estaba allí.

Me reuní con imitadoras. Fui a algunos bares muy interesantes buscando y hablando con gente sobre un lado de la vida que no conozco. Y llegué a la conclusión de que nada de eso tenía que ver realmente con esto. Si el tipo fuera gay, estaría matando y mutilando niños y hombres y estaba matando mujeres.

Al darse cuenta de que la comunidad LGBT no tenía nada que ver con su personaje, Levine se puso a buscar un nuevo ángulo para interpretarlo, insistiendo en no interpretar al personaje como gay. Más bien, trató de interpretar al personaje como alguien que despreciaba a los homosexuales y a los transexuales en un esfuerzo por enmascarar sus propias inseguridades.

La postura que adopté fue más la de un hombre heterosexual agudamente homofóbico haciendo esa burla. Me pareció que estaba imitando la forma en que su madre podría haber hablado con el caniche. Al escuchar esa voz, en cierto modo está hablando consigo mismo. Su caniche interior, por así decirlo. La otra cosa que no es es que no es un travesti o un transexual. Estaba jugando con estas ideas y ha probado un montón de personajes, y simplemente se enganchó a esta idea de vestirse con la piel de una mujer.

A pesar de ello, en el set de rodaje existía la preocupación, en particular por parte del director Jonathan Demme, de que muchos malinterpretaran el personaje como un ataque a las personas LGBT. Habló largo y tendido con Ted Levine sobre estos temores, que Levine recuerda en su entrevista.

Él también estaba asustado por el tema gay, y yo le dije ‘No te preocupes. Este no es un personaje gay’. No quieres golpear ese cliché cinematográfico en la cabeza del homosexual picado.

Levine ha mantenido que esa fue la postura que adoptó con Gumb, pero aun así ha dicho que entiende cómo se malinterpretó su caracterización. En el pasado se dirigió a los miembros de la comunidad para ofrecerles una disculpa.

La gente se lo tomó muy a pecho y se sintió ofendida. He hablado con personas cuyos sentimientos fueron heridos por la caracterización que hice, y me disculpo por ello.

LA HISTORIA

Está la postura de Ted Levine, y quizá nadie conozca mejor al personaje que él y el escritor Thomas Harris. Pero, ¿qué hay de la película en sí? En el libro se elaboró más el trasfondo de Gumb y se aclaró que en realidad no era gay ni transgénero, sino que se hacía pasar por tal. Tanto en la novela como en varias escenas cortadas de la película, Crawford habla con un médico, el Dr. Danielson, en una clínica de reasignación mientras sigue una pista. En la novela, el Dr. Danielson se refiere a los transexuales como personas decentes. Crawford le da la razón y le responde lo siguiente.

La idea es que el hombre que queremos no es tu paciente. Sería alguien a quien rechazaste porque reconociste que no era un transexual.

Estas escenas se condensaron en el guión original, haciendo que Jack Crawford se enfrentara más durante la reunión. Finalmente, fueron cortadas de la película final para dejar más espacio a la historia de Clarice. El guionista Ted Tally declaró que era para tratar de mantener la película lo más posible desde la perspectiva de Clarice. Por ello, se eliminaron estas y otras subtramas, como la de Crawford, que se enfrentaba a la inminente muerte de su mujer por una enfermedad terminal.

Terminamos por perder las referencias a su infancia (la de Gumb) y a cómo se convirtió en esta retorcida criatura que es, lo cual fue desafortunado. Se convierte en una especie de cifra en la película. No es tan rico como en el libro. Pero es un libro de 375 páginas. No se puede salvar todo.

Esto dejó a los espectadores con sólo atisbos de la dañada psique del hombre. Aun así, se dejan algunos momentos significativos que aclaran esto en la película, sobre todo durante las secuencias entre Lecter y Starling. La propia Starling ofreció esta reflexión mientras hablaba con Lecter.

No hay correlación en la literatura con el transexualismo y la violencia. Los transexuales son muy pasivos.

Quizás la mejor cita para ilustrar esto viene del propio Hannibal. El médico caníbal responde descartando de plano la idea de que Buffalo Bill, al que se refiere como Billy, sea un transexual.

Billy no es un transexual de verdad. Pero cree que lo es. Intenta serlo. Ha intentado ser muchas cosas, supongo.

El propósito de las escenas con Lecter y Starling es ayudar al público, y a la propia Starling, a entender mejor al villano. Muy pronto, se descarta por completo que sea transgénero, razón por la cual la película no vuelve a abordarlo. Esto también revela mucho sobre el romance de Gumb con Benjamin Raspail. Hannibal afirma que Gumb ha intentado ser muchas cosas. Con Raspail, intentó ser gay. Cuando eso no lo transformó como esperaba, asesinó a Raspail en represalia. Gumb no era un verdadero homosexual, pero intentaba serlo debido a su intenso odio a sí mismo, un odio a sí mismo que acaba manifestándose de formas profundamente siniestras.

Al ver la película, uno se da cuenta de que la casa de Gumb está llena de ejemplos de parafernalia nazi. Esta parte de la dirección de escena, que fácilmente pasa desapercibida en un primer visionado, revela más de la psicosis de Gumb. Los nazis, como muchos grupos de superioridad racial, radicalizan a la gente dirigiéndose a individuos inseguros. Los mensajes de empoderamiento habrían atraído a alguien como Gumb, y éste habría sido otro capítulo de su vida en el que intentó cambiar su identidad. Los nazis eran conocidos por despellejar a sus víctimas, lo que puede haber servido de inspiración para la transformación de Gumb en Buffalo Bill. Cuando no puede potenciarse con esos métodos, recurre a poseer a sus víctimas. Convertirlas en un traje es la forma definitiva de deshumanizarlas. Ted Levine vuelve a aclarar que es así como interpretó el papel.

Quiso el poder que percibe que posee una mujer. ‘Te quiero, así que te voy a tener. Te voy a tener por completo en el sentido de que te voy a despellejar y a arrastrarme dentro de ti.’

LEGACÍA DE LOS CORDEROS

Aunque aclamada, la mala interpretación del personaje de Jame Gumb ha sido una especie de plaga para el legado de El silencio de los corderos. Jodie Foster, que es lesbiana, dijo lo siguiente.

Nuestra película fue agrupada con Instinto Básico, donde algunos de los grupos más activistas sintieron que representaba a un personaje gay como psicópata, y que el público se confundiría creyendo que si eres gay o transgénero, eso significa que eres un asesino en serie. Creo que esto ha desaparecido del legado de la película porque, tras una inspección más profunda, creo que la gente se da cuenta de que esa era una lectura superficial de la película.

Foster tiene, por supuesto, razón. En la superficie, Jame Gumb puede parecer uno de los ataques más monstruosos a la homosexualidad y la transexualidad jamás llevados al cine, pero sólo a simple vista. Si se profundiza un poco más, Gumb se revela como un individuo peligrosamente perturbado que ve superficialmente la identidad sexual y de género como formas de transformarse. Gumb es un personaje complejo interpretado magníficamente por el actor Ted Levine para crear uno de los villanos más aterradores del cine. Al centrarse en Gumb también se pierde la historia moral que hay en el centro de la película, la de una mujer que castiga a un hombre malvado que convierte a las mujeres en objetos que puede conservar.

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