John Emil List estuvo a punto de salirse con la suya. Durante casi 18 años, después de asesinar a su mujer, a su madre y a sus tres hijos, List siguió con su vida en Denver, Colorado, hasta que apareció en «Los más buscados de América» en 1989.
John List (a la izquierda) y el busto de Frank Bender de List que ayudó a capturarlo. (De amw.com)
Sólo 11 días después de salir al aire en el popular programa criminal, List fue capturado. Podría decirse que gran parte del mérito de su captura corresponde al escultor Frank Bender. Bender llevó a cabo la asombrosa hazaña de esculpir un busto de John List a partir de fotografías de hace 18 años para crear una imagen actualizada del asesino buscado. Cuando las autoridades fueron conducidas a la puerta de la casa de List, se sorprendieron de la exactitud con la que Bender esculpió a List, hasta la línea del cabello que retrocedía y el estilo de las gafas del hombre.
En 1971, List descubrió que su estilo de vida era insostenible. Según todas las apariencias, era un contable de éxito, pero la verdad del asunto se reveló después de asesinar a su familia. Se estaba ahogando en deudas y recurrió a la más drástica de las medidas para solucionar el problema. Con dos pistolas, ejecutó sistemáticamente a su madre y a él. Luego esperó a que sus hijos volvieran a casa del colegio, matando a cada uno de ellos a medida que iban llegando.
El presentador de «Los más buscados de América», John Walsh, atribuyó al busto realista de List la rápida captura del asesino. Bender reveló recientemente que le habían diagnosticado un mesotelioma, un cáncer de pulmón que suele estar causado por la exposición prolongada al amianto. Como joven soldado de la Marina, Bender declaró al Philadelphia Inquirer que «no sólo trabajaba con amianto, sino que dormía con él». Bender ha dicho que el cáncer es inoperable porque se ha extendido por el corazón y los pulmones, y que espera que la quimioterapia sólo consiga evitar la muerte un poco más.