Las magnolias son uno de los árboles con flores más queridos que puede plantar en su jardín, y con razón: ¡Son impresionantes! «Florecen mucho y tienen grandes flores que no tienen parangón», dice Andrew Bunting, autor de The Plant Lover’s Guide to Magnolias, y vicepresidente de horticultura pública en la Pennsylvania Horticultural Society. «Además, florecen a una edad temprana, por lo que incluso una pequeña planta de un pie de altura probablemente tendrá flores al año siguiente. En cinco años, normalmente tendrás un bonito árbol pequeño». La mayoría de los tipos son de crecimiento moderado a rápido, lo que es una ventaja si eres un jardinero impaciente.
Las magnolias son buenas como plantas estrictamente ornamentales, aunque producen bayas que los pájaros disfrutan en otoño. Crecen en forma de árbol o de arbusto, y algunas son de hoja caduca, es decir, se desprenden de sus hojas, mientras que otras permanecen de hoja perenne. Tienen vistosas flores blancas, rosas, rojizas, púrpuras o amarillas, y muchos tipos son fragantes. Algunos tipos pueden alcanzar los 30 metros de altura y vivir hasta 200 años. Para encontrar la más adecuada para su jardín, lea la etiqueta o la descripción de la planta antes de comprarla. Asegúrate de elegir una variedad que pueda sobrevivir a los inviernos en tu zona de rusticidad de la USDA. A continuación, dale a tu magnolia las condiciones adecuadas, es decir, pleno sol durante seis o más horas al día. A las magnolias tampoco les gustan los pies mojados, así que no las plantes en zonas empapadas de tu jardín. Y, por último, presta atención a lo que la etiqueta o la descripción dice que es el tamaño maduro de la planta, para que le des a tu magnolio mucho espacio para extenderse en los próximos años.
Entonces, ¿cómo se cultiva un magnolio? Esto es lo que debes saber.
¿Dónde crecen mejor los magnolios?
La buena noticia es que las magnolias crecen prácticamente en cualquier lugar de los EE.UU. El tipo más fácilmente reconocible es la icónica magnolia del sur, un árbol de hoja perenne con enormes flores blancas y cerosas que aparecen en verano. Prospera en las regiones del sur en las zonas de rusticidad del USDA de la 7 a la 10. «Las flores aparecen esporádicamente de mayo a julio, pero tienen un intenso aroma a limón con grandes hojas verdes brillantes», dice Bunting. Este tipo de magnolia puede crecer hasta 30 metros de altura, aunque hay cultivares, o tipos, más pequeños.
Las magnolias de platillo de hoja caduca, que suelen crecer en las zonas 5 a 9, tienen bonitas floraciones en forma de copa a principios de primavera. Son uno de los árboles de floración más temprana, por lo que el inconveniente es que corren el riesgo de ser dañados por las heladas. Sin embargo, en los años en que florecen magníficamente, te darás cuenta de que merece la pena tener paciencia. Sus flores son prolíficas y pueden durar varias semanas si no hace mucho calor. Pueden crecer hasta los 12 metros de altura y anchura.
Las magnolias estelares son las más resistentes de todas, y suelen crecer en las zonas 3 a 10, por lo que pueden soportar incluso los inviernos más frígidos. Pueden ser un árbol de un solo tallo o un arbusto de varios tallos. Su floración aparece en primavera y puede durar algunas semanas. Se adaptan perfectamente a los jardines urbanos más pequeños porque crecen unos 4 metros de alto y de ancho, dice Bunting.
¿Cuánto cuestan los magnolios?
La gran noticia es que los magnolios en realidad no son súper caros. Normalmente puede encontrar un ejemplar de 2 a 3 pies de altura por unos 30 dólares. Por lo general, planea gastar unos 10 dólares por pie. Su vivero local puede tener uno o dos en stock, pero para la mejor variedad, o si usted está tratando de encontrar un tipo específico, es probable que tenga que comprar a un minorista en línea.
¿Cómo se cuida un magnolio?
Las magnolias son árboles de bajo mantenimiento, siempre y cuando los coloque en el lugar adecuado de su jardín. Por lo general, no tienen plagas ni enfermedades, y no necesitan podarse a menos que haya una rama rota. Cuando los plantes, cava un agujero de unas dos o tres veces el tamaño de la maceta. Despunta un poco las raíces con la mano enguantada para que se extiendan por la tierra (a menudo están dando vueltas dentro de la maceta del vivero). Coloca la planta en el agujero a la misma profundidad que tenía en la maceta y riega bien. Añade mantillo para retener la humedad, pero no lo amontones alrededor del tronco de la planta, porque eso invita a las plagas y enfermedades a atacar el tallo. El abono no es necesario.