El color: todo parece muy sencillo. Hacemos una foto y el color se ve muy bien… si tenemos el balance de blancos perfecto.
¿Cuántas veces has vuelto a casa, has subido las imágenes y has pensado: ‘Hmm, seguro que esa puesta de sol era más dorada’? O ‘esta nieve era mucho más blanca’?
Es esencial entender el balance de blancos porque disparar con un ajuste incorrecto puede arruinar tus fotos.
Este artículo te ayudará a saber más y a aprender a utilizar esta opción en la fotografía digital.
El balance de blancos determina la precisión de los colores de tu fotografía. La forma en que nuestros ojos ven los colores es muy diferente a la forma en que nuestros dispositivos digitales los decodifican. Nuestro cerebro es inteligente y se adapta a las diferentes condiciones de iluminación. Si entras en una habitación con una luz amarillenta, tus ojos seguirán decodificando un trozo de papel como blanco. Aunque primero parezca amarillo.
Las cámaras digitales no son tan inteligentes. Sólo intentan adivinar la temperatura de color adecuada. En la fotografía digital, los ajustes de tu cámara y los factores de iluminación externos controlan el balance de blancos.
Hay un enorme potencial para que tus imágenes se vean mal cuando las subes a la pantalla. Pero hay un sistema que los fotógrafos utilizan para obtener el color correcto desde la cámara hasta la imagen final.
Toda la luz tiene un color que tiene una temperatura. Diferentes colores de luz crean diferentes matices de temperatura en su imagen. La escala de temperatura de color utilizada para la luz es la escala Kelvin.
En el extremo inferior de la escala, 2000-4000k muestra una luz cálida de amarillos rojizos. En torno a los 5500k, el color es más o menos el que vemos al mediodía en un día soleado.
A medida que la escala sube, la luz se vuelve progresivamente más azul. Alrededor de 10.000K alcanzamos la luz muy azul de una típica pistola de flash.
Cómo interpreta tu cámara digital la temperatura del color
Nuestras cámaras tienen un sensor de temperatura independiente que examina cuál es la tonalidad de la luz. Si utilizamos el ajuste AWB (balance de blancos automático), podemos dejar que ese sensor adivine y seleccione la temperatura de color adecuada.
En su mayor parte, este sensor es muy preciso. Pero un bloque grande de un solo tono de color puede engañarlo. Por ejemplo, un coche azul prominente o una mujer con un vestido rojo brillante.
En este caso, el sensor de color verá la imagen como más roja de lo que es en realidad. Y lo sobrecompensará volviendo la imagen más azul y verde.
Esta sobrecompensación suele ocurrir con esas hermosas fotos de atardeceres. La sobreabundancia de luz roja engaña al sensor de la cámara para que añada más azul. Esto neutraliza la escena.
Opciones de preajuste de la cámara para el balance de blancos
Todas las cámaras digitales modernas tienen el modo de balance de blancos automático y también varios preajustes. Estos incluyen luces de tungsteno, luces fluorescentes, luz de día, sombra, nublado y flash.
Si encuentras que un día profundo y nublado te da demasiado azul, cambia a «Sombra» o «Nublado». Estos deberían calentar tu imagen.
Si estás disparando bajo luz de tungsteno usando AWB, cambia a ‘Tungsteno’. Esto equilibrará su temperatura de color. Utilízalo sólo bajo bombillas de tungsteno. De lo contrario, tu foto se vuelve azul.
No siempre tienes que usar un preset específico para una luz concreta. Una excelente manera de mantener la saturación de las puestas de sol es establecer el preset Sombra o Nublado. Esto añade un extra de calidez a la imagen y mantiene esa puesta de sol con un aspecto real.
Los presets son una solución rápida y sencilla para conseguir una buena fotografía con balance de blancos. Pero no siempre son perfectos.
Tu mejor opción es utilizar un objeto blanco, o lo más parecido que puedas, para establecer un balance de blancos automático. Después de eso, puedes alterar el balance de blancos que ves en el software de post-procesamiento. El balance de blancos preestablecido sólo puede llevarte hasta cierto punto para obtener colores precisos.
Para más ayuda, hay un montón de tutoriales de fotografía que te ayudan a sacar lo mejor de tu escena, ya sea con un cielo azul o con un cielo nublado.
Puedes experimentar con otros dos modos. Hablamos de las opciones de Preajuste (PRE) y de K más adelante.
Ejemplos prácticos de fotos con opciones de balance de blancos preajustadas
El balance de blancos automático suele ser adecuado para situaciones de luz diurna. Con otra luz, es adivinar cuál debe ser el balance de blancos. El ejemplo más común para esto es cuando se dispara en interiores con luz de tungsteno.
Para mostrar cómo los diferentes modos afectan a la temperatura de color de una imagen, echa un vistazo a la foto de abajo. La modelo tenía el sol poniéndose detrás de ella.
En las cámaras digitales típicas, estos son los ajustes de balance de blancos que puedes elegir:
Balance de blancos automático: Es bueno si no sabes lo que estás haciendo. Funciona bien con la luz del sol, pero no es adecuado para la mayoría de las situaciones.
Luz del día: El modo de balance de blancos automático puede ser correcto a la luz del día pero no perfecto. Yo usaría este balance con luz de día.
La mayoría de la gente tiende a quedarse con el automático. Es porque les parece la opción más segura al principio. Pero ¡mira qué diferencia puede haber!
Sombra: El modo automático hace que las fotos se vean un poco frías en la sombra. Usando este preajuste será mucho más preciso.
Nublado: De nuevo, esto se explica por sí mismo.
Tungsteno: Esta luz proviene de las bombillas incandescentes que se encuentran en tu casa. Tus fotos saldrán muy cálidas, con una tonalidad casi anaranjada en este entorno.
Fluorescente: Proviene de las condiciones de iluminación de los tubos que se encuentran en oficinas y hospitales. Da lugar a una temperatura de color fría y puede hacer que tus fotos aparezcan azules. Esta es también la razón por la que las oficinas tienen esa desagradable sensación de esterilidad.
Flash: Esto compensa la luz algo fría del flash de la cámara.
Como puedes ver, el ajuste de ‘Sombra’ nos da la temperatura de color más precisa para esa situación.
Cómo personalizar el balance de blancos con el PRE
Los sensores de color de nuestras cámaras leen la luz reflejada en nuestra escena. Pero puede confundirse con grandes bloques de color.
Hay una técnica para personalizar los ajustes. Sólo tienes que llevar un trozo de tarjeta gris.
Las tarjetas grises determinan qué ajustes de balance de blancos debe utilizar tu cámara. Tienen un 18% de gris que es un tono neutro.
Para utilizar las tarjetas grises, haz una foto de la tarjeta de forma que llene todo el marco de tu cámara. A continuación, establezca esto como el balance de blancos dentro de su cámara.
La cámara ve la diferencia entre el resultado y el tono neutro. A partir de ahí determina el balance. Esta información de la luz se puede almacenar como un preajuste.
La razón por la que usarías una tarjeta gris y no una blanca es simple. Si sobreexpones cualquier color lo suficiente, saldrá como blanco. El balance de blancos tiene que ver con el color, no con la luminosidad.
La foto gris la hiciste en el mismo entorno de luz que el resto de tus fotos. Así la cámara sabe exactamente cuánto ajustar el balance si la fuente de luz no cambia demasiado.
Esta es la forma más precisa posible de capturar el color a bajo precio y no puedo recomendarla lo suficiente.
Cómo ajustar la temperatura del color con la opción K
También puedes ajustar la temperatura del color manualmente. Elige la opción K y cambia el valor. Tu foto de la misma escena tendrá un color diferente.
Temperatura de color/Kelvin: Esto es para los fotógrafos profesionales que ajustan el valor ellos mismos. La escala está en Kelvin (K), llamada así por el hombre que la creó. Puede ajustar los grados K para obtener los resultados ideales.
Por ejemplo, la luz del sol es aproximadamente 5200 K. Una luz diferente tiene un valor K diferente. El tungsteno está en torno a los 3200 K.
No todas las luces de tungsteno dan la misma temperatura de color. Si estás disparando bajo una que es menos roja, puedes aumentar la temperatura de color. Prueba a pasar del valor preestablecido de 2500 K a 2800 K para conseguir un aspecto más natural.
Cuanto más disminuyas el valor, más azul será tu foto. Aumentar el valor K dará lugar a tonos de color cálidos.
Este método es excelente cuando se dispara en interiores con luces estroboscópicas.
¿Qué ajuste de balance de blancos es mejor para mí?
Tienes cinco opciones:
- Dispara todo el tiempo en modo automático y espera lo mejor. Esto está bien si todavía está tratando de llegar a enfrentarse con la exposición, pero después de eso le recomiendo que se mueva.
- Trate de producir resultados precisos utilizando los modos preestablecidos dentro de su cámara. Esto es un paso en la dirección correcta. Pero siguen siendo cifras aproximadas y no siempre producirán resultados 100% correctos.
- Dispara en modo de balance de blancos personalizado. Esta es la opción más popular entre los fotógrafos profesionales. Puede tener una curva de aprendizaje y requiere llevar una tarjeta gris.
- Utilizar un medidor de temperatura de luz. Esta es una solución muy precisa pero puede costar mucho dinero. No es una opción realista para la mayoría. Aunque si haces mucho trabajo de estudio, es imprescindible.
- Dispara en RAW. Para los que no lo sepan, RAW es un formato de archivo sin comprimir. Los archivos RAW no tienen un balance de blancos fijo. Permiten que tu programa de edición lo establezca después de haber hecho la foto.
Consejos para disparar en RAW y conseguir un balance de blancos preciso
Muchos de vosotros ya disparáis en RAW. Una de las razones por las que lo hacéis es porque os permite ajustar el balance de blancos en postproducción.
Cuando disparáis un archivo RAW, vuestra cámara mide y aplica el balance de blancos como referencia. Pero puedes cambiarlo en Camera RAW, Lightroom o cualquier otro software de procesado de RAW.
Sin embargo, aquí hay un problema. Si disparas sólo en RAW, no tienes ninguna referencia real de cómo era la configuración de la iluminación en la escena original. Sólo ves la interpretación de la cámara. Una mejor opción es utilizar una de las técnicas anteriores al disparar en RAW.
Los formatos RAW te dan más libertad para jugar durante la fase de postproducción.
Pero, incluso con el disparo en RAW, pueden surgir problemas al intentar encontrar un balance de blancos automático. Por ejemplo, cuando se utiliza una iluminación mixta. Significa que no hay una sola fuente de luz en la que basar el balance de blancos. La luz natural y la fluorescente en la misma escena engañarán a tu cámara. Entonces te toca decidir qué fuente de luz quieres utilizar para el balance de blancos. Elegir la fuente de luz natural como base suele dar como resultado imágenes más realistas.
¿Cómo ajustar el balance de blancos en mi cámara?
No hay una respuesta exacta a esto, de ahí que lo haya dejado para el final. Utilizando los principios de este artículo, puedes ajustar la configuración de tu cámara digital. Cambiar el balance de blancos de la cámara depende mucho de la marca de tu cámara y del modelo.
Las cámaras de nivel profesional suelen tener un botón dedicado para acceder a los preajustes del balance de blancos. También puedes establecer un valor Kelvin manualmente. Esto sucede a través de botones y diales en el propio cuerpo.
En las cámaras de nivel inferior, es muy posible que pueda elegir los preajustes desde el sistema de menús. Puedes encontrarlo en los ajustes de disparo.
Mi consejo es que experimentes con diferentes balances de blancos en algunas tomas no esenciales.
Conclusión
Como ocurre con muchas cosas en la fotografía, cuanto más practiques, más seguro estarás.
Es importante entender las temperaturas de color y el balance de blancos en la fotografía digital.
Dominar el triángulo de exposición primero, y luego estudiar el balance de blancos de la cámara como siguiente paso. Tómese el tiempo para practicarlo.
Se trata de entender cómo el color de la luz afecta a la forma en que su imagen se ve. Al dictar el balance de blancos de la fotografía, puedes establecer el estado de ánimo y la sensación de una imagen. El modo automático no hará esto por ti. Así que no tengas miedo de probar diferentes configuraciones!
Tenemos un gran artículo sobre cómo corregir el balance de blancos en Photoshop y Lightroom que también deberías consultar.
Para obtener prácticos consejos de fotografía sobre la marcha, ¡consulta nuestras Cheat Sheets!