Donald Trump lleva tiempo impulsando un enfoque más duro con la inmigración ilegal, tanto en la frontera entre Estados Unidos y México como en el resto del país. Como candidato a la presidencia, Trump prometió construir un muro fronterizo para reducir los cruces ilegales. Y poco después de ser elegido, Trump dijo que su administración deportaría hasta 3 millones de inmigrantes no autorizados con antecedentes penales que viven en Estados Unidos.
Entonces, ¿cómo ha cambiado la aplicación de la ley de inmigración bajo Trump? He aquí un vistazo a los datos sobre tres medidas clave -aprehensiones en la frontera, arrestos en el interior y deportaciones- basados en las últimas estadísticas disponibles de todo el año de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP), el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) y el Departamento de Seguridad Nacional (DHS). El análisis también incluye datos sobre cómo son percibidas las distintas políticas y agencias de inmigración por el público estadounidense, basándose en las encuestas del Pew Research Center.
Con los cambios en la política de inmigración del presidente Donald Trump en las noticias, hemos querido examinar cómo ha cambiado la aplicación de la ley de inmigración en lo que va de su presidencia, centrándonos en las dos principales agencias encargadas de detener a los inmigrantes no autorizados: Aduanas y Protección de Fronteras (CBP) y el Servicio de Inmigración y Aduanas (ICE). Este análisis se basa en los datos disponibles más recientes sobre la aplicación de la ley durante todo el año de las dos agencias, así como en los datos del Departamento de Seguridad Nacional, que engloba a ambas.
Además de las estadísticas de aplicación de la ley de inmigración del gobierno, el análisis incluye datos de opinión pública de las encuestas del Pew Research Center realizadas en línea y por teléfono en 2019. Los enlaces a estas encuestas -que incluyen las fechas de campo, el tamaño de la muestra y las preguntas formuladas- se encuentran en el texto del análisis. Las encuestas en línea y telefónicas realizadas por el Centro están ponderadas para ser representativas de la población adulta de Estados Unidos por factores que incluyen el género, la raza, el origen étnico y la educación.
Aprehensiones en la frontera entre Estados Unidos y México
El número de aprehensiones de migrantes en la frontera entre Estados Unidos y México aumentó en el año fiscal 2019 a su nivel anual más alto en 12 años. Las 851.508 aprehensiones registradas el pasado año fiscal (octubre de 2018-septiembre de 2019) fueron más del doble que el año anterior (396.579), pero aún están muy por debajo de los niveles de principios de la década de 2000, según la CBP, la agencia encargada de hacer cumplir las leyes de inmigración en la frontera.
El aumento de las aprehensiones se ha producido a medida que un creciente número de migrantes busca asilo. El perfil demográfico de quienes cruzan la frontera también ha cambiado: Las personas que viajan en familia, y no los adultos solos, representaron la mayoría de los aprehendidos el año pasado (56%). Y la mayoría de los detenidos procedían de los países del Triángulo Norte (El Salvador, Guatemala y Honduras), que han luchado contra la violencia y la falta de oportunidades económicas. Eso representa una notable ruptura con respecto a la década de 2000 y principios de 2010, cuando los mexicanos representaban la gran mayoría de los aprehendidos.
El fuerte aumento de las familias centroamericanas que buscan asilo llevó a lo que la CBP llamó una «crisis fronteriza humanitaria y de seguridad nacional.» En respuesta, la administración de Trump ha hecho cambios de gran alcance a los procedimientos de asilo para desalentar a los migrantes de entrar en los Estados Unidos a lo largo de la frontera suroeste. Un cambio prominente es una política conocida informalmente como «Permanecer en México», bajo la cual muchos solicitantes de asilo en la frontera suroeste esperan en México mientras se adjudican sus solicitudes. En el pasado, muchos migrantes detenidos en la frontera esperaban en Estados Unidos -durante años, por término medio- hasta que se resolvían sus casos. (La semana pasada, un tribunal federal de apelaciones en California detuvo el programa de Permanecer en México, y los informes de noticias recientes han sugerido que el uso del programa había disminuido de todos modos.)
Cuando se trata de la opinión pública, los estadounidenses ven una variedad de medidas políticas como importantes para abordar la situación en la frontera. En una encuesta del Pew Research Center de julio de 2019, el 86% de los adultos estadounidenses dijo que es muy o algo importante aumentar el número de jueces que se ocupan de los casos de asilo, y el 82% dijo que es importante proporcionar condiciones seguras y sanitarias para los solicitantes de asilo una vez que llegan al país. Al mismo tiempo, alrededor de tres cuartas partes (74%) dijeron que es muy o algo importante reducir el número de personas que llegan a Estados Unidos para pedir asilo, mientras que el 69% dijo que es importante aumentar la asistencia a los países de origen de los solicitantes de asilo.
Detenciones de inmigrantes no autorizados en el interior del país
Mientras que la CBP aplica las leyes de inmigración en la frontera, el ICE se encarga de detener a los inmigrantes no autorizados en el interior del país. El número de detenciones en el interior realizadas por el ICE (conocidas como «arrestos administrativos») aumentó un 30% en el año fiscal 2017 después de que Trump firmara una orden ejecutiva que otorgaba a la agencia una autoridad más amplia para detener a los inmigrantes no autorizados, incluidos los que no tienen antecedentes penales. Volvieron a subir en el año fiscal 2018, pero disminuyeron en el año fiscal 2019 y siguen siendo mucho más bajos que durante el primer mandato del presidente Barack Obama.
En un informe anual en el que detalla sus operaciones, el ICE señaló varios factores para explicar la disminución de las detenciones en el interior en el año fiscal 2019. Las crecientes necesidades de aplicación de la ley en la frontera «han comprometido la capacidad del ICE para llevar a cabo la aplicación de la ley en el interior», dijo la agencia, señalando que reasignó alrededor de 350 oficiales para ayudar a lo largo de la frontera. También señaló «la falta de cooperación de un número cada vez mayor de jurisdicciones en todo el país», una referencia a las «ciudades santuario» que tienen políticas para limitar la cooperación con las autoridades federales de aplicación de la ley de inmigración.
Bajo la administración de Trump, el ICE ha sido criticado por los demócratas, algunos de los cuales han pedido que la agencia sea abolida. En una encuesta de septiembre de 2019, sólo el 19% de los demócratas y los independientes de tendencia demócrata expresaron una opinión favorable de la agencia, en comparación con el 70% entre los republicanos y los de tendencia republicana. El ICE fue el único departamento o agencia federal -de los 16 sobre los que se preguntó en la encuesta- que fue visto más negativamente que positivamente por el público (54% de opinión desfavorable frente al 42% favorable).
Deportaciones de inmigrantes no autorizados
Los inmigrantes no autorizados que son detenidos en la frontera o en el interior del país pueden enfrentarse a la deportación, conocida formalmente como «remoción.» Tanto la CBP como el ICE llevan a cabo expulsiones.
En el año fiscal 2018 -el más reciente del que se dispone de datos completos- la CBP y el ICE llevaron a cabo conjuntamente 337.287 expulsiones de inmigrantes no autorizados, un aumento del 17% respecto al año anterior, según el Departamento de Seguridad Nacional. Pero las expulsiones se mantuvieron por debajo de los niveles registrados durante gran parte del gobierno de Obama, incluyendo un período de tres años entre el año fiscal 2012 y 2014 en el que hubo más de 400.000 por año.
El ICE, que se encarga de la mayoría de las deportaciones, dijo en su más reciente informe de fin de año que sus operaciones de expulsión han encontrado varios desafíos, incluyendo una creciente acumulación de casos en los tribunales de inmigración y «restricciones judiciales y legislativas» que dificultan la deportación de menores y familiares.
Un poco más de la mitad de los estadounidenses (54%) dijo en una encuesta del Centro de Investigación Pew de septiembre de 2019 que aumentar las deportaciones de quienes están en el país ilegalmente es un objetivo de política migratoria muy o algo importante. Pero estas opiniones estaban fuertemente divididas por partido: Alrededor de ocho de cada diez republicanos e independientes de tendencia republicana (83%) dijeron que aumentar las deportaciones es muy o algo importante, en comparación con sólo alrededor de tres de cada diez demócratas y de tendencia demócrata (31%). Y el aumento de las deportaciones ocupa un lugar más bajo en la lista de prioridades del público que otras medidas, como el aumento de la seguridad a lo largo de la frontera entre EE.UU. y México y el establecimiento de una forma para que los inmigrantes que viven en EE.UU. ilegalmente puedan permanecer en el país legalmente.