Hay una frase muy popular en el idioma inglés. Se utiliza en miles de contextos. ‘La ignorancia es la felicidad’. En general, estoy de acuerdo con la afirmación. Si alguien en McBurger Fried Chicken King ha manipulado tu comida sin que lo sepas, no te vas a sentir mal por comerla, simple. Pero, independientemente de este hecho, ¿la ignorancia puede ser perjudicial? En la era moderna del «gorroneo de beneficios» está claro que la ignorancia es muy perjudicial y puede distorsionar fácilmente la opinión o la percepción de una persona. La salud mental, por desgracia, es víctima de la ignorancia.
«No tenía ni idea de que podía ser una enfermedad recurrente, una lucha de por vida»
¿Qué es lo primero que piensas si alguien dice salud mental? Si me preguntaran eso hace tres años habría respondido lo mismo que una gran parte de nuestra población. Estás hablando de camisas de fuerza, celdas acolchadas y gente peligrosa con enfermedades que sólo salen a la luz a través de las superproducciones de Hollywood.
En febrero de 2011 por fin le pedí salir a mi novia Hannah. Nos vimos por primera vez en septiembre del año anterior, pero nunca había llegado a conocerla realmente hasta principios de 2011. A diferencia de otras parejas, nos establecimos juntos muy pronto. Desde el primer día, Hannah comenzó su operación de mudanza al estilo de «La Gran Escapada», sólo que en lugar de barro y suciedad que salía a escondidas de sus pantalones, era un cepillo de dientes o un sujetador.
Al poco de comenzar nuestra relación descubrí que Hannah tomaba medicación antidepresiva y que había sufrido depresión en el pasado. En realidad no me alarmé por esto ya que mi ignorancia hizo que lo tratara como cualquier otra enfermedad. De alguna manera sufriste la depresión y luego casi te curaste de ella. Incluso me había contado que en un momento dado fue tan grave que tuvo que estar en el hospital para recuperarse. Esto todavía no me preocupaba mucho, pero en ese momento empecé a investigar. Lo que iba a aprender cambió por completo mi perspectiva de la enfermedad. No tenía ni idea de que podía ser una enfermedad recurrente, una lucha de por vida. También descubrí que la salud mental no es lo que parece. Uno de cada tres se ve afectado por la depresión en algún momento de su vida.
Dicho esto, aprendí sobre la enfermedad en sí misma, pero no realmente cómo lidiar con ella.
Durante nuestros primeros seis meses estábamos muy en la etapa de «enamoramiento de luna de miel» de la nueva pareja. Durante este tiempo, a Hannah se le acabó la medicación. Parece bastante obvio que el enamoramiento estaba ayudando con su enfermedad. Incluso pensé que yo era la razón por la que había dejado de tomar la medicación, que la había ayudado a encontrar la felicidad – oh cielos.
Noté un cambio en el comportamiento de Hannah a medida que mi vida social aumentaba. A menudo discutíamos intensamente antes de que me fuera a pasar tiempo con mis amigos. No era un comportamiento normal. No era que lo hiciera demasiado. No le gustaba estar lejos de mí. No era que no quisiera que viera a mis amigos. Para ser sincera, no podía explicar lo que era en absoluto. Fue sin duda el comienzo de un gran cambio en nuestra relación.
A medida que avanzábamos las cosas se volvieron definitivamente más duras. Discutíamos mucho y a menudo por nada. En ese momento, por supuesto, pensé que era algo que arruinaría la relación, pensé que Hannah estaba siendo innecesariamente militante en su decisión. Nunca me había planteado que podía ser su forma de prepararse mentalmente para estar sin mí. A menudo hablábamos de una «ruptura» después de una simple noche de fiesta. Las cosas empeoraban. Nunca me di cuenta mientras esto sucedía de que podría ser debido a su depresión. Esto sólo empeoró las cosas.
Me llevó un tiempo aceptar que la depresión de Hannah existía. Bueno, no realmente aceptar, sino entender. Siempre supe que estaba ahí, pero no sabía cómo tratarla. Me habían dicho que la llevara a pasear en los «días de bajón» para que se olvidara de ella. Se negaba la mayor parte del tiempo. Me estaba frustrando. Estos bajones de ánimo eran cada vez más regulares. El piso no ayudaba. Era ruinoso y oscuro; definitivamente lo veíamos con gafas de color rosa. Finalmente nos mudamos a nuestro maravilloso piso en Leeds. Esto ayudó – un poco.
Continué luchando cuando Hannah estaba en un día malo y sufría sus cambios de humor. Todavía no puedo creer que tardara tanto en darme cuenta de que lo único que tenía que hacer era cogerla y abrazarla mientras ella me gritaba a menudo por nada. Me lo tomé como algo personal cada vez. Tenía que arreglarme a mí mismo antes de empezar a intentar arreglar a Hannah.
Hannah decidió que iba a volver a tomar la medicación. Todavía teníamos dos o tres semanas para ‘aguantar’ mientras la medicación empezaba a funcionar. Habíamos tenido una conversación ‘de última hora’ en la que, por supuesto, nos ‘desahogamos’ y me dieron la oportunidad de preguntarle de una vez por todas lo que tenía que hacer en ciertas situaciones. Yo seguía sin ser consciente y quería cambiar. A partir de entonces me limité a abrazarla cuando se enfadaba, nunca le pregunté por qué ni le dije nada, sólo la abracé. Cuando se enfadaba, la dejaba en una habitación para que leyera, y veinte minutos después volvía a aparecer y se disculpaba. Las cosas empezaron a ser más fáciles. No fue fácil. Me llevó dos años enteros.
Hannah es mi mejor amiga y el amor de mi vida. Hemos creado miles de recuerdos maravillosos en nuestro corto tiempo juntos y no puedo esperar a hacer muchos más con ella. El hecho de que hayamos superado los momentos difíciles sólo nos ha hecho más fuertes. ¿Afecta su enfermedad a nuestra relación? Sí, pero no tanto como en el pasado. Puedo identificar cuando se siente mal y actuar en consecuencia. Somos más felices que nunca porque he hecho algunos cambios sencillos en mi comportamiento. Me ha costado bastante, pero por fin lo hemos conseguido y me encanta.
Si estás apoyando a alguien con depresión, nuestra información para amigos y familiares puede ayudarte. También tenemos información sobre cómo cuidarse a sí mismo como cuidador.
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