Es una situación familiar para muchos padres: Tu hijo está jugando en el patio descalzo y llega quejándose de que ha pisado algo.
Echas un vistazo a su pie. Efectivamente, notas una pequeña astilla.
¿Debes coger las pinzas del botiquín o llevar a tu hijo a urgencias para que se la quiten? O ¿es necesario sacarla?
Es especialmente importante que el material orgánico -por ejemplo, un trozo de madera o una espina- se extraiga lo antes posible, ya que puede infectarse más rápidamente que el material inorgánico como el metal o el vidrio, dice el pediatra Kyle Mudd, DO. Debe extraerse ese mismo día, si es posible.
Cuándo dejarlo en manos de un médico
Una vez que haya determinado que una astilla necesita salir, es el momento de decidir si usted es la mejor persona para el trabajo. La mayoría de las veces, podrá ahorrarse un viaje al médico si la extrae usted mismo. Pero el Dr. Mudd sugiere dejarlo en manos de los profesionales si:
- La astilla ha entrado en la piel cerca del ojo o debajo de la uña.
- Notas cualquier signo de infección, como piel roja o endurecida, o secreción que es blanca o amarilla.
- La astilla ha entrado en la piel verticalmente. Estas pueden ser especialmente difíciles de quitar en casa, pero los médicos tienen herramientas adicionales que pueden ayudar.
- La astilla es profunda o se ha roto durante los intentos de quitarla.
- Has intentado sin éxito quitarla durante más de 10 o 15 minutos.
Herramientas, consejos y trucos
Lávate. Si vas a intentar quitar la astilla en casa, el primer paso es lavarte las manos y la zona afectada con agua y jabón.
En remojo (opcional). Sumergir la zona astillada en agua caliente durante unos minutos antes de intentar sacarla puede hacer que la piel sea más flexible, pero no es necesariamente necesario, dice el Dr. Mudd. Los niños más pequeños ya tienden a tener la piel blanda, por lo que si se empapa, sólo debería ser necesario hacerlo durante unos minutos.
Esterilizar. Si la astilla ha entrado en la piel de forma bastante horizontal y parte de ella sobresale, unas pinzas y una aguja limpiada con alcohol de quemar pueden ser útiles para sacarla. En una situación en la que toda la astilla está debajo de la piel, una aguja esterilizada puede ser la mejor herramienta.
Extraer. Cuando vayas a extraer la astilla, no pellizques la piel, advierte el Dr. Mudd, porque eso puede ejercer presión sobre la astilla y hacer que se rompa en fragmentos.
«Le digo a la gente que visualice la astilla y que utilice la aguja para abrir con una pluma la capa superior de la piel y exponer el material que estás intentando extraer», explica. «Una vez expuesta la astilla, puede intentar agarrarla con unas pinzas y sacarla por la misma ruta por la que entró en la piel».»
Prevenir la infección. Si consigues extraer la astilla, lava la zona afectada con jabón, pon un poco de pomada antibiótica o vaselina sobre ella y cúbrela con un vendaje.
No te asustes. Si no eres capaz de sacar la astilla después de 10 o 15 minutos de intentarlo, es el momento de buscar ayuda de un profesional médico. «No quieres provocar una ansiedad innecesaria en tu hijo», dice el doctor Mudd. «Dirígete a la atención urgente o a tu pediatra ese mismo día, si es posible».
Habla del tétanos
Independientemente de cómo se extraiga, si tu hijo se clava una astilla, es importante que te asegures de que está al día con la vacuna del tétanos, para prevenir una rara pero posible infección grave. Los CDC recomiendan que los niños reciban la serie de vacunas contra el tétanos en la infancia, que incluye las vacunas DTaP a los 2 meses, 4 meses, 6 meses, 15 a 18 meses y 4 a 6 años, además de una vacuna Tdap a los 11 a 12 años. A partir de ese momento, es necesario un refuerzo contra el tétanos cada 10 años para ayudar a reforzar la inmunidad menguante.
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