La ley de derechos de autor cubre las obras de expresión creativa puestas en forma tangible -tanto obras en papel como archivos electrónicos. Los derechos de autor existen automáticamente. A menos que una reproducción entre dentro de la doctrina del «uso justo», la gente debe pedir permiso para utilizar el logotipo de otra parte con derechos de autor.
Nótese que los derechos de autor generalmente no protegen nombres, eslóganes o títulos. El contenido con el suficiente grado de autoría -como un logotipo especialmente intrincado o creativo- puede cumplir los requisitos. Muchas empresas y creadores registran los derechos de autor de sus logotipos si éstos tienen el grado de autoría necesario para ser protegidos. El registro en la Oficina de Derechos de Autor de Estados Unidos establece una base para hacer valer los derechos de autor en los tribunales y recibir potencialmente los honorarios de los abogados y los daños legales.
Además, el titular de un derecho de autor registrado puede registrar esta propiedad intelectual en la Oficina de Aduanas de Estados Unidos. Esto establece una barrera contra las importaciones de materiales en los Estados Unidos si llevan un logotipo infractor.
Presentar una solicitud de registro de derechos de autor
Si cree que la autoría de su logotipo es significativa y quiere la protección de la Ley de Derechos de Autor, aquí tiene cómo proceder:
- Para presentar la solicitud, tenga listo su ordenador y su diseño original (impreso y como archivo electrónico). Tenga a mano su tarjeta de débito o crédito para pagar la tasa online.
- Vaya al sitio web de la Oficina de Derechos de Autor de los Estados Unidos. Seleccione «Registro electrónico de derechos de autor» para rellenar el formulario VA en línea para el registro de una obra de artes visuales. Nombra al creador del logotipo e incluye la información de contacto del propietario. Muchos logotipos son obras por encargo. Si el suyo es obra de un diseñador profesional, asegúrese de acompañar la imagen presentada de su logotipo con una prueba de la transferencia de los derechos de propiedad del diseñador a usted. Envíe el formulario y pague en línea de acuerdo con la lista de tarifas vigente.
- Siga enviando su depósito y dos copias impresas de la obra pictórica por correo.
- Espere a que se apruebe y llegue su certificado de registro.
Nota: Aunque puede gestionar todo el proceso de registro de derechos de autor (o de marca) por correo ordinario (imprimiendo los formularios del sitio web y enviando los materiales de la solicitud a la dirección postal designada), una solicitud de registro electrónica agiliza y abarata las cosas. Por lo general, un logotipo es pequeño y se puede presentar fácilmente en línea.
Otra protección de la propiedad intelectual potencialmente aplicable a un logotipo
El símbolo de derecho de autor registrado sirve como aviso público a los competidores de su propietario en el mercado. Puede evitar reclamaciones de «infracción inocente», que de otro modo podrían mitigar la posible concesión de daños y perjuicios. Dicho esto, el derecho de autor es atípico en un logotipo.
La marca registrada, a diferencia del derecho de autor, sí cubre títulos, eslóganes y nombres de empresas. El objetivo de una marca comercial es identificar una empresa en el mercado. Las empresas suelen proteger un logotipo mediante el registro de la marca como marca comercial en la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos, independientemente de que pueda recibir también protección de derechos de autor.
Nótese que la legislación sobre marcas comerciales se centra únicamente en evitar los usos de las marcas identificativas que puedan inducir a error a los clientes o causar confusión en el sector específico del propietario del logotipo.
Comprender los pormenores de este proceso y dar los pasos necesarios puede ayudarle a garantizar la seguridad de su trabajo creativo. Si su logotipo tiene los elementos artísticos requeridos para calificar, la protección de los derechos de autor puede servir como una valiosa herramienta para proteger su marca. Independientemente de si reúne los requisitos para el derecho de autor, puede proteger la propiedad intelectual de su logotipo considerando el registro de la marca.