Historia del Escapulario
La mayoría de las veces, cuando escuchamos la palabra escapulario, pensamos en un escapulario en su forma más reconocible, una especie de pequeño collar construido con dos parches de lana. Sin embargo, los escapularios tienen su origen en el hábito de las órdenes monásticas y empezaron siendo un delantal de trabajo. A partir de este «delantal» se desarrolló una prenda monástica especial para ser usada por órdenes religiosas específicas. El escapulario, en su forma original, se denominaba a menudo jugum Christi, o el yugo de Cristo, y se llevaba incluso a la hora de dormir. Un escapulario usado de esta manera es una gran pieza de tela que cubre al individuo de hombro a hombro y cuelga hasta los tobillos, con una abertura en el centro para la cabeza.
Durante la Alta Edad Media, los laicos comenzaron a asociarse con diversas órdenes monásticas y formaron Cofradías, oblatos laicos que recibían el escapulario para llevarlo al morir, como signo de gran honor. Con el tiempo, esta tradición se transformó en los pequeños escapularios sacramentales de hoy en día, que se llevan a diario debajo o encima de la ropa habitual como signo abierto de devoción. Los cuatro escapularios más antiguos proceden de cuatro cofradías: los carmelitas, los servitas, los trinitarios y los mercedarios. Hoy en día hay muchos más tipos de escapularios, y no todos asociados a una cofradía en particular.
El escapulario original y más común es el Escapulario Marrón de Nuestra Señora del Carmen. Dado por la propia Virgen al fraile carmelita San Simón Stock, con promesas especiales para sus portadores, el escapulario marrón es un signo de devoción y consagración personal a la Santísima Virgen María, poniéndose bajo su manto de protección.
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Reglas para llevar un escapulario
Un escapulario pequeño debe consistir en dos cuadrados de lana de tela, unidos por dos cuerdas (de cualquier material), de manera que un segmento descanse en el pecho y el otro en la espalda. Si lo desea, puede llevar más de un escapulario a la vez, siempre que cada escapulario esté completo. Una vez que tenga su escapulario es importante que lo bendiga un sacerdote y, si es necesario, que se invista en la cofradía asociada a él (una bendición más que puede conceder un sacerdote autorizado).
Aprende más, y encuentra la oración de inversión del Escapulario Marrón aquí: Escapulario Marrón de Nuestra Señora del Carmen: What You Need to Know.
Una vez que tenga su escapulario bendecido, debe llevarlo en todo momento para poder compartir las indulgencias y privilegios del escapulario particular. Si se quita el escapulario por cualquier período de tiempo, ya no podrá recibir las bendiciones asociadas, sin embargo, tan pronto como vuelva a usar el escapulario, se le reinvertirá en sus indulgencias. Si su escapulario se desgasta, puede sustituirlo por uno nuevo, ya que las indulgencias se invierten en la devoción del portador, no en el objeto. Aunque la oración inicial de inversión del escapulario se reza una sola vez y queda ligada al portador, cada nuevo escapulario que sustituya a uno gastado o perdido puede ser bendecido por un sacerdote.
Tipos de escapularios
Escapulario de Nuestra Señora del Carmen (Escapulario marrón)
Escapulario de la Conversión (Escapulario verde)
Escapulario de la Inmaculada Concepción. (Escapulario Azul)
Escapular de la Pasión (Escapulario Rojo)
Escapular del Sacratísimo Corazón de Jesús
Escapular de Nuestra Señora del Rescate (Rescate)
Escapular de St. Miguel Arcángel
Escapulario de San José
Escapulario de cinco pliegues
Medallas del Escapulario
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Escapulario de Nuestra Señora del Carmen (Escapulario marrón)
El escapulario marrón es probablemente el más antiguo de todos los escapularios y ha servido de modelo para todos los demás. Fue el 15 de julio de 1251 cuando la Santísima Virgen María se le apareció a San Simón Stock en Cambridge, Inglaterra, en respuesta a sus oraciones por su orden oprimida, los carmelitas. La Santísima Madre se le apareció con un escapulario en la mano y le dijo: «Toma, amado hijo este escapulario de tu orden como insignia de mi cofradía y para ti y todos los carmelitas un signo especial de gracia; quien muera con esta prenda, no sufrirá el fuego eterno. Es signo de salvación, salvaguarda en los peligros, prenda de paz y de alianza». María también prometió conceder una ayuda especial, sobre todo en la hora de la muerte, a todos aquellos que llevaran el escapulario con fidelidad y honor durante toda la vida. También se asocia al escapulario marrón el privilegio sabatino. Éste establece que María intercederá y rezará por aquellos que en la vida terrenal lleven el escapulario marrón de buena fe, sean castos según su posición en la vida, se aparten de la vida terrenal con caridad y recen diariamente el Oficio Divino o el Pequeño Oficio (con permiso de su confesor, ya que es una versión más corta del Oficio Divino) o recen el rosario. El aspecto general del escapulario de Nuestra Señora del Carmen consiste en dos piezas de lana de color marrón, también se acepta el negro, junto con la imagen de Nuestra Señora del Carmen. Aquellos que deseen ser investidos en la Cofradía del Monte Carmelo sólo tienen que hacer bendecir su escapulario por un sacerdote.
Escapulario de la Conversión (Escapulario Verde)
El escapulario verde, o el escapulario de la Conversión, fue creado en 1840 cuando María se apareció a la hermana Justine Bisqueyburu de las Hijas de la Caridad en París. El escapulario verde se conoce como el escapulario de la conversión y conlleva promesas de fortalecimiento de la fe, de protección contra Satanás, de una muerte feliz para los católicos y, sobre todo, de la conversión de los que están fuera de la Iglesia. El escapulario verde puede ser llevado por los fieles o entregado a un no creyente con la esperanza de que se convierta. Quienes lleven el escapulario de la Conversión deben rezar diariamente la siguiente oración: «Corazón Inmaculado de María, ruega por nosotros ahora y en la hora de nuestra muerte.» Si decides dar el escapulario verde a un no creyente, puedes rezar la oración en su nombre y esconder el escapulario en algún lugar cerca de él si no desea aceptarlo. No es necesario inscribirse en ninguna cofradía para llevar el escapulario verde, sin embargo debe ser bendecido por un sacerdote.
Escapulario de la Inmaculada Concepción (Escapulario Azul)
En su autobiografía, la Venerable Úrsula Benicasa, fundadora de la Orden de Monjas Teatinas, describe cómo el escapulario azul le fue revelado, por Cristo, en una visión como medio para honrar a la Inmaculada Concepción. Pidió al Señor que extendiera los grandes favores que había prometido a su Orden a los fieles que llevaran el escapulario azul para conseguir la conversión de los pecadores. El escapulario de la Inmaculada Concepción debe ser de tela de lana azul y suele llevar el símbolo de la Inmaculada Concepción en una pieza y el nombre de María en la otra. Según el General de los Teatinos, un sacerdote puede admitir a los fieles en la cofradía y bendecir el escapulario, pero también debe remitir los nombres de los admitidos a Roma o a otra cofradía canónicamente aprobada del mismo tipo.
Escapulario de la Pasión (Escapulario rojo)
El escapulario rojo de la Pasión debe sus orígenes a una aparición en 1846 a una Hermana de la Caridad de San Vicente de Paúl. Jesús le reveló un escapulario y prometió a todos los que lo llevaran que cada viernes les concedería un gran aumento de fe, esperanza y caridad. El escapulario rojo de la Pasión debe estar hecho de tela y bandas de lana roja. En un segmento de lana está Jesús en la Cruz, debajo del cual están los utensilios de la Pasión y las palabras: «La Santa Pasión de Nuestro Señor Jesucristo nos salva». El segundo trozo de tela lleva la imagen de los Corazones de Jesús y María, sobre la que está escrito: «Sagrados Corazones de Jesús y María, protégenos». El Superior General de los Lazaristas ha permitido a otros sacerdotes bendecir e investir a los fieles con el escapulario rojo.
Escapulario del Sacratísimo Corazón de Jesús
El escapulario del Sacratísimo Corazón de Jesús tiene su origen en una versión creada por la beata Margarita María Alacoque, que confeccionaba y distribuía ella misma los escapularios. El escapulario del Sagrado Corazón de Jesús fue muy utilizado durante la peste de Marsella como forma de protección, y también durante los horrores de la Revolución Francesa como salvaguarda de los fieles. Esta primera versión del escapulario, sin embargo, se llamaba escapulario, pero no tenía ninguna de las condiciones de un escapulario. El escapulario oficial del Sagrado Corazón de Jesús no llegó hasta 1900 y se diseñó a partir de dos segmentos de tela de lana blanca unidos por dos cordones. El primer segmento mostraba la imagen del Sagrado Corazón, mientras que el otro la de la Santísima Virgen bajo el título de Madre de la Misericordia. El escapulario del Sagrado Corazón de Jesús debe ser bendecido por un sacerdote para que el portador quede plenamente investido.
Escapulario de Nuestra Señora de la Merced (Ransom)
El escapulario de Nuestra Señora de la Merced es de lana blanca y lleva la imagen de Nuestra Señora de la Merced en el segmento delantero del escapulario, siendo el segmento trasero de color blanco liso. El escapulario de Nuestra Señora del Rescate fue fundado por los Padres de la Orden de Nuestra Señora de la Merced para el Rescate de los Prisioneros en 1256. Los investidos de esta cofradía pueden ganar sus indulgencias haciendo bendecir el escapulario por un sacerdote aprobado según el general de los mercedarios.
Escapulario de San Miguel Arcángel
El escapulario de San Miguel Arcángel fue establecido en 1878, cuando la Iglesia de San Eustaquio en Roma fundó una cofradía en su honor. El escapulario de San Miguel Arcángel tiene una forma única, ya que tiene forma de escudo, uno negro y otro azul. Al igual que los segmentos de lana, una banda o cordón que une las dos piezas es negra y la otra azul. En cada escudo está la imagen de San Miguel matando al dragón junto con las palabras «Quis ut Deus». Según la Congregación de Ritos el escapulario de San Miguel Arcángel puede ser bendecido por cualquier sacerdote.
Escapulario de San José
El escapulario de San José pertenece a la Orden de los Capuchinos y fue aprobado por la Diócesis de Verona por Decreto de la Congregación de Ritos en 1880. El escapulario de San José sirve para recordar las virtudes de San José (humildad, modestia y pureza), así como para rezar a San José, pedirle sus oraciones por la Iglesia y asistir a los moribundos. El escapulario de San José se crea a partir de dos piezas de lana de color violeta, sobre las que se cosen dos piezas de tela dorada del mismo tamaño, unidas con cordones blancos. En el segmento frontal de tela dorada está la imagen de San José sosteniendo al niño Jesús en su brazo derecho con un tallo de lirios en el izquierdo. Debajo de esta imagen está la inscripción: «San José, patrón de la Iglesia, ruega por nosotros». El otro trozo de tela dorada está decorado con la corona papal, encima de la corona está la paloma, para representar al Espíritu Santo, y debajo una cruz con las llaves de Pedro y la inscripción: «El Espíritu del Señor es su guía». Al igual que con el resto de escapularios se recomienda hacer bendecir el escapulario de San José por un sacerdote.
El Escapulario Quíntuple
El Escapulario Quíntuple está formado por los cinco escapularios más populares, el Escapulario Rojo de la Pasión, el Escapulario de la Santísima Trinidad, el Escapulario Marrón de Nuestra Señora del Carmen, el Escapulario Negro de los Siete Dolores de María y el Escapulario Azul de la Inmaculada Concepción. Cuando los cinco escapularios están unidos, todos deben estar ensartados en bandas de lana roja, como es obligatorio para el Escapulario Rojo de la Pasión. Cuando se lleva el Escapulario Quíntuple, el Escapulario Rojo de la Pasión debe estar en primer lugar para que la imagen de Jesús en la Cruz sea visible. El quinto escapulario debe ser el de la Santísima Trinidad con la imagen de la cruz roja y azul expuesta. Cualquier sacerdote puede bendecirlo e investirlo con el Escapulario Quíntuple.
Medallas del Escapulario
Una persona investida con el Escapulario Marrón puede sustituirlo por una medalla del Escapulario. Según el Santo Oficio, a partir del 16 de diciembre de 1910, una medalla escapular es una sustitución aceptable del tradicional escapulario de tela de lana, y puede sustituir a varios escapularios si se bendice con cada una de las bendiciones individuales de los distintos escapularios a los que sustituye. La medalla del escapulario debe consistir en la imagen del Sagrado Corazón de Jesús en una cara y una representación de la Santísima Virgen María (normalmente Nuestra Señora del Carmen) en la otra. Como todos los escapularios, la medalla del escapulario debe llevarse en todo momento para poder recibir las indulgencias asociadas a ella.