Crédito de la ilustración: Uko Gorter
Nombre común: Cachalote
Nombre científico: Physeter macrocephalus
Longitud de adulto: Los machos adultos llegan a medir unos 50-60 pies (17-20 m). Las hembras son más pequeñas, de unos 33-40 pies (11-13 m) de largo.
Peso de adulto: Los machos unas 40-50 toneladas (176.000 – 220.000 kg), las hembras unas 14-18 toneladas (61.600 – 79.200 kg).
Longitud y peso al nacer: Un cachalote recién nacido mide alrededor de 13 pies (4 metros) de longitud y pesa aproximadamente 1 tonelada (2,2000) kilogramos o más. Crecen muy rápido.
Duración de la gestación: La gestación dura entre 14 y 16 meses.
Los cachalotes se encuentran en todos los océanos del mundo. Los machos, solos o en grupos, se encuentran en latitudes más altas. Las hembras, las crías y los juveniles permanecen en las aguas tropicales y subtropicales más cálidas de los océanos Pacífico, Atlántico e Índico durante todo el año.
Alimentación preferida: calamares, pulpos y peces
Características inusuales: Tiene una cabeza gigante en forma de bloque que puede medir hasta 1/3 del tamaño total de la ballena y la longitud llena de aceite.
Aspecto: La cabeza del cachalote es contundente y cuadrada, y tiene una mandíbula pequeña y poco inclinada. La cabeza también es grande, y constituye hasta 1/3 de la longitud total del cuerpo y más de 1/3 de su masa. Tiene un único espiráculo situado en el lado izquierdo de la cabeza, y el soplo, que es tupido, se proyecta hacia delante en lugar de hacia arriba como en otras ballenas. Su cuerpo tiene un aspecto arrugado y arrugado, sobre todo detrás de la cabeza.
Información general: El cachalote es el mayor odontoceto, o ballena dentada. Ha sido representado con frecuencia en el arte y la literatura como símbolo de las grandes ballenas, y es más conocido como el leviatán Moby-Dick en la novela de Melville con ese nombre. De aspecto único, el cachalote parece tener características sociales que, hasta la fecha, también parecen ser únicas entre las ballenas. Los cachalotes son uno de los cetáceos que más se sumergen y se encuentran en todos los océanos del mundo. Las hembras y sus crías viajan en unidades permanentes, mientras que los machos, mucho más grandes, vagan entre las zonas de cría y de alimentación, así como entre grupos de hembras cuando se reproducen.
Hábitos inusuales: Cuando se enfrentan a los depredadores, los individuos se agrupan en formaciones defensivas.
Estado de la población: La mejor estimación, entre 200.000 y 1.500.000 cachalotes, se basa en extrapolaciones de sólo unas pocas áreas que tienen estimaciones útiles.
Amenazas: Se han visto orcas atacando cachalotes, pero normalmente sin éxito. También se sabe que los calderones los acosan. Otros posibles depredadores de los animales más jóvenes son los grandes tiburones.
Impacto humano: Estas ballenas fueron una de las más explotadas de todas las ballenas del mundo, aunque todavía son relativamente abundantes.