País de origen
Un perro de raza de diseño es cualquier perro influenciado por múltiples razas, tanto si sus orígenes son conocidos como desconocidos. Entre las razas de diseño más populares se encuentran el Puggle (carlino y beagle), el Ori Pei (carlino y shar pei chino) y las mezclas de caniche como el Labradoodle (incluye al Labrador Retriever), el Goldendoodle (incluye al Golden Retriever) y el Yorki Poo (incluye al Yorkshire Terrier). Entre las razas de diseño más famosas se encuentran Benji (interpretado por un perro llamado «Higgins»), que apareció en la serie de películas «Benji», ganándose a los espectadores con su aspecto de chucho y su encantadora picardía, y «Tiger», de la serie «La tribu de los Brady».
Tamaño
El peso de un perro de raza de diseño de tamaño medio puede oscilar entre los 6 y los 8 kilos.
Pelo
Los pelajes de las razas de diseño tienen muchas formas, colores, texturas y grosores. Desde el Komondor, hasta el algodonoso Coton de Tulear, el Mexican Hairless, el Caniche y el sedoso Yorkshire Terrier, debería poder encontrar una raza pura o mixta de acuerdo con cualquier especificación que tenga en mente.
Carácter
Los perros de raza de diseño varían en su carácter, desde los relajados hasta los hiperactivos, desde los inteligentes hasta los crédulos, desde los obedientes hasta los testarudos, y desde los leales hasta los independientes. Algunos perros de raza de diseño son amistosos con los extraños y otros son desconfiados (nunca deben ser excesivamente agresivos si están bien entrenados). Los perros de raza de diseño que desconfían de los extraños pero no ladran en exceso son los mejores perros guardianes.
Temperamento
Los perros de raza de diseño pueden llevarse bien o no con los perros y otras mascotas. Los perros de razas de diseño deben ser socializados cuando son jóvenes con las personas, otros perros y cualquier mascota con la que vayan a convivir.
Cuidados
Los perros de razas de diseño tienen una vida media que oscila entre los 7 años en el caso de los perros con muchos defectos de salud congénitos, hasta los 16 o 18 años en el caso de las razas más sanas (lo que hace que el cálculo de los «años del perro» se aleje un poco de la ciencia sólida). El perro más viejo del mundo era un Australian Cattle Dog llamado Bluey, que fue sacrificado a los 29 años y 5 meses. Los perros de diseño más grandes tienen una vida media más corta que los perros de diseño pequeños. Debido a su variada composición genética, los perros de raza mixta están libres de muchos de los problemas de salud que afectan a las razas puras, lo que se conoce como «vigor híbrido». El problema de salud más común en los perros grandes de diseño es la displasia de cadera y de codo (articulaciones malformadas que pueden causar cojera o artritis). Por lo general, una raza de diseño será más susceptible a los problemas de salud que afectan a sus razas parentales.
Entrenamiento
Los perros de raza de diseño requieren las mismas técnicas generales de entrenamiento que sus primos de raza pura. La mayor parte del adiestramiento debe realizarse lo antes posible (hay una parte de verdad en la vieja máxima «un perro viejo no puede aprender trucos nuevos»). Lo más importante es el adiestramiento de obediencia, es decir, el proceso de enseñar a su perro a responder de forma fiable a órdenes básicas como «siéntate» y «quédate». Las situaciones a las que se enfrentará el perro en el futuro, como el aseo y el baño, deben introducirse lo antes posible. Es importante emplear un sistema de premios y castigos consistentes, así como una amplia variedad de métodos de adiestramiento para mantener el interés del perro. En general, se fomenta el refuerzo positivo frente a las técnicas duras, que en muchos casos son contraproducentes. Algunos perros de raza de diseño reconocen inmediatamente la autoridad del adiestrador, mientras que otros requieren un gran esfuerzo. Las técnicas de domesticación varían según la raza.
Actividad
Un perro de raza de diseño puede requerir cualquier cantidad de actividad. Algunos pequeños perros de juguete pueden satisfacer todas sus necesidades de ejercicio simplemente corriendo dentro de la casa. Hay perros grandes de raza de diseño que se volverán destructivos si no tienen al menos una o dos horas de ejercicio sólido y extenuante cada día, o acceso a correr libremente en el exterior. La mayoría de los perros de diseño se sitúan en un punto intermedio, ya que necesitan un paseo diario moderado y acceso a un gran patio vallado. Por lo general, los perros de diseño más grandes requieren más ejercicio, pero hay claras excepciones a esta regla. Lo mejor es adquirir un perro de diseño cuyos requisitos de ejercicio coincidan con sus hábitos personales. Los perros de diseño muy grandes o extremadamente enérgicos pueden no ser adecuados para vivir en un apartamento o condominio sin acceso al patio. A la mayoría de los perros les gustan los deportes como el flyball y la agilidad canina, o las competiciones de obediencia.