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¿Qué es la neuropsicología?
El cerebro humano es posiblemente el órgano más complicado y sorprendente del cuerpo humano. Incluso puede llamarse el órgano maestro, ya que regula todos los demás órganos del cuerpo. Por ejemplo, le dice a los pulmones cuándo inhalar y exhalar; le dice a la piel cuándo hay una sensación, como un picor o un dolor; ayuda a regular la digestión; y le dice al corazón que siga bombeando. El cerebro también es el maestro y comandante de nuestras funciones cognitivas y comportamientos. Una lesión en cualquier parte del cerebro puede causar disfunciones en el cuerpo, junto con pensamientos y comportamientos inusuales.
Entender cómo el cerebro influye en nuestras funciones cognitivas y comportamientos recae en los hombros de los neuropsicólogos. La neuropsicología es una rama de la psicología que se ocupa de cómo el cerebro y el resto del sistema nervioso influyen en la cognición y los comportamientos de una persona. Y lo que es más importante, los profesionales de esta rama de la psicología suelen centrarse en cómo las lesiones o enfermedades del cerebro afectan a las funciones cognitivas y a los comportamientos.
La neuropsicología moderna hunde sus raíces en los últimos años del siglo XIX, cuando algunos de los primeros neuropsicólogos estudiaron animales y seres humanos con lesiones cerebrales y del sistema nervioso. Desgraciadamente, los trabajos de investigación eran ilegibles para algunos, en parte porque estaban escritos en alemán, y este campo se detuvo a principios del siglo XX.
El campo de la neuropsicología comenzó a resurgir después de la Segunda Guerra Mundial, cuando los médicos descubrieron la necesidad de tratar a los veteranos con lesiones en la cabeza. En la década de 1960, los psicólogos retomaron los estudios realizados a finales del siglo XIX, y el campo ha crecido rápidamente desde entonces.
¿Por qué necesitamos la neuropsicología?
Imagínese que tiene una lesión cerebral. Ahora, imagine que su lesión ha hecho que no pueda funcionar con normalidad.
La neuropsicología ayuda a los médicos a entender cómo se producen las disfunciones cerebrales y qué ocurre cuando se producen. Al entender estos problemas neurológicos, los médicos pueden ayudar a tratarlos y prevenirlos.
¿Cuáles son los requisitos de educación para convertirse en un neuropsicólogo?
La neuropsicología a menudo se considera una mezcla de neurología y psicología, y la educación de un aspirante a neuropsicólogo debe reflejar esto. Para seguir una carrera de neuropsicología, la mayoría de los estudiantes comienzan con una licenciatura de cuatro años en psicología, pre-medicina, biología o neurociencia.
| Programas escolares | Duración media de la formación | Elegir online o presencial | |
|---|---|---|---|
| 1. Obtener una licenciatura | Ver programas | 4 años | 2. Obtener una maestría | Ver programas | 2 años adicionales | Online o en el campus | 3. Obtener un PHD o PsyD | Ver Programas | 2-4 Años Adicionales | Online o Campus |
La mayoría de los aspirantes a neuropsicólogos, sin embargo, por lo general no podrán conseguir un empleo hasta que hayan obtenido títulos más avanzados. Un puñado de personas puede ser capaz de iniciar su carrera de neuropsicología con títulos de maestría en neuropsicología. Sin embargo, para sacar el máximo provecho de sus carreras, la mayoría de las personas interesadas en este campo persiguen un doctorado.
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¿Qué hace un neuropsicólogo?
Las tareas y responsabilidades de los neuropsicólogos pueden variar, dependiendo de sus especialidades.
Algunos neuropsicólogos, por ejemplo, trabajan principalmente como investigadores. Esto podría implicar el estudio tanto de humanos y animales sanos como de aquellos con lesiones o enfermedades cerebrales.
Los neuropsicólogos también podrían trabajar en entornos clínicos. Esto suele implicar la evaluación y el diagnóstico de los pacientes. Esto puede hacerse observando síntomas específicos y utilizando tecnología sofisticada, como escáneres cerebrales. Después de diagnosticar con éxito un problema neurológico, los neuropsicólogos a menudo pueden recomendar un curso de tratamiento, que puede incluir la terapia, la medicación o la cirugía.
¿Dónde trabajan los neuropsicólogos?
Al igual que con las funciones de un neurólogo, el lugar de empleo de un neuropsicólogo podría variar, dependiendo de su especialidad.
Los neuropsicólogos que se ocupan principalmente de la investigación podrían trabajar en instalaciones de investigación privadas o gubernamentales. Algunas universidades también podrían contratar a estos profesionales para llevar a cabo investigaciones y enseñar.
Los neuropsicólogos clínicos podrían trabajar en una serie de entornos sanitarios diferentes. Esto puede incluir hospitales, clínicas y consultorios médicos. Algunos neuropsicólogos también podrían optar por abrir prácticas privadas, y tratar a los pacientes en sus oficinas o trabajar como consultores.
¿Cuál es el salario medio de un neuropsicólogo?
Según la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS), los neuropsicólogos (categorizados por el BLS como psicólogos, todos los demás) ganaron un salario promedio de $ 98,230 en mayo de 2019.
Los neuropsicólogos que trabajan en hospitales de especialidades y en hospitales de cirugía general y médica ganaron un ingreso promedio de $92,610 y $92,560, respectivamente, mientras que los que trabajan en hospitales psiquiátricos ganaron $73,000.
- El Dr. Paul Sollier, aunque no fue bien considerado durante su época, se considera ahora el primer neuropsicólogo clínico.
- Wilder Penfield identificó áreas específicas del cerebro que influyen en la memoria, en las entradas sensoriales y en los impulsos motores.