Las cataratas de Yosemite son unas cataratas de tres niveles, de 7,5 metros de altura, situadas en el Parque Nacional de Yosemite, California. Si quieres saber más sobre el Parque y sus otras cataratas y características, lee nuestra página del Parque Nacional de Yosemite. Si se consideran los tres niveles en su conjunto, las cataratas de Yosemite son las más altas de Norteamérica y las quintas del mundo. Los tres niveles incluyen la cascada superior (1.400 metros), las cascadas intermedias (1.800 metros) y la cascada inferior (1.500 metros).
Secciones de las Cataratas de Yosemite
El mapa de abajo muestra la ubicación de las principales atracciones y cascadas del valle de Yosemite -descarga la versión grande en pdf aquí.
Superiores cataratas de Yosemite
El agua cae 1430 pies en las cataratas superiores, lo que significa que, incluso individualmente, se situaría entre las 20 cascadas más altas del mundo. A diferencia de las Lower Falls, las Upper Falls no son de fácil acceso. De hecho, para llegar a las cataratas superiores hay que hacer un viaje de ida y vuelta de 7,2 millas, con un desnivel de 2700 pies. La mayor parte de la ruta está expuesta al sol, por lo que se recomienda empezar temprano para evitar el calor del mediodía.
La foto de arriba muestra claramente las dos secciones de las cataratas de Yosemite. Está tomada desde Glacier Point (a una altura de 7.214 pies) para que te hagas una idea de la enorme escala de las cataratas de Yosemite. Se puede ver la enorme sección superior y luego la sección inferior, más fina y pequeña. La sección media sólo se puede ver realmente desde las rutas de senderismo.
Las cataratas inferiores caen justo detrás del pueblo de Yosemite. Se puede ver mucho desde la carretera que rodea el fondo del valle, así que aunque no te muevas podrás disfrutar del espectáculo. Sin embargo, es mucho mejor utilizar el corto (y fácil) sendero que lleva justo al pie de las cataratas inferiores. Hay algunos lugares estupendos para hacer un picnic y sacar fotos. Los más aventureros pueden utilizar las rutas de senderismo para subir por encima de las cataratas inferiores para ver la sección media y acercarse a la base de las enormes e impresionantes cataratas superiores. Deberá planificar un día completo para esta caminata.
Cascadas medias
Las cascadas medias están situadas entre las cataratas superiores e inferiores, y no pueden verse desde la mayoría de los puntos de observación. En una serie de cinco cascadas más pequeñas, el agua desciende un total de 675 pies.
Cascadas inferiores de Yosemite
En las cascadas inferiores, el agua desciende 320 pies; casi el doble de la caída de las cataratas del Niágara. Es la sección de más fácil acceso, ya que sólo es necesario un corto paseo desde el Yosemite Lodge hasta la base de las cataratas. Si se visita en primavera, hay que tener en cuenta que la zona de observación recibirá mucho rocío de las cataratas. Sin embargo, a mediados del verano, el rocío es sustituido por un aire tranquilo y fresco y posiblemente un poco de niebla.
Leyenda de los Ahwahneechee
Antes de su descubrimiento por los hombres blancos, los indios ocupaban el valle de Yosemite. El pueblo Ahwahneechee vivía en la base de las cataratas de Yosemite, a las que llamaban «Cholock» (‘la caída’). Los Ahwahneechee creían que el estanque situado en la base de la cascada contenía los espíritus de las brujas malvadas (las Poloti). Existen varios cuentos populares Ahwahneechee que describen los poderes de estos espíritus.
¿Cuál es la mejor época del año para visitar las cataratas de Yosemite?
La sincronización es clave; no hay garantía de que las cataratas de Yosemite caigan realmente, ya que la cascada se alimenta casi por completo del deshielo. El caudal alcanza su punto álgido en mayo y principios de junio, llegando a menudo a los 100 pies cúbicos por segundo, aunque suele disminuir drásticamente a mediados del verano y se seca por completo en agosto. Las cataratas de Yosemite vuelven a fluir en invierno, pero sólo lo suficiente como para construir un «cono de hielo» de entre 150 y 300 pies, formado por niebla congelada y bloques de hielo caídos, en la base de las cataratas superiores. Si se visitan las cataratas por la noche en abril y mayo, cuando hay luna llena, el rocío de la cascada crea espectaculares y brillantes arcos lunares.
