¡Cerveza de raíz! A todo el mundo le gusta una buena jarra fría de este cremoso y espumoso refresco, pero ¿te has preguntado alguna vez de dónde viene? Las raíces de la cerveza de raíz están en realidad ligadas a la cerveza, por lo que la palabra aparece justo en su nombre. Las primeras versiones de la cerveza se elaboraban a menudo como una forma de hacer que el agua fuera más segura para el consumo. Antes del siglo XIX, el agua potable podía ser peligrosa, ya que los cursos de agua públicos solían estar contaminados con desechos humanos y animales. Se sabía que las bebidas fermentadas eran más seguras, lo que llevó a mucha gente a consumir regularmente cervezas de bajo alcohol, también conocidas como cervezas pequeñas, en lugar de agua. Las primeras cervezas de raíz nacieron de la tradición de las cervezas pequeñas, cuando la gente empezó a añadir las raíces de las plantas de sasafrás y zarzaparrilla, a las que se atribuían propiedades medicinales. La bebida resultante, una cerveza de raíz literal, habría recordado al refresco que conocemos y amamos hoy en día, aunque menos dulce, y con un bajo contenido de alcohol.
La cerveza de raíz actual se remonta a finales del siglo XIX, cuando un químico llamado Charles Hires comenzó a vender una bebida a base de sasafrás que inicialmente llamó «té de raíz». Hires formaba parte del movimiento antialcohólico y quería que su bebida fuera vista como una alternativa a las bebidas alcohólicas. Sin embargo, estaba convencido de que el nombre «root beer» sería más comercializable, y así nació la versión sin alcohol que todos conocemos hoy.
Ahora que conoces su historia, ¿te has preguntado alguna vez cómo hacer root beer? A continuación, encontrarás una receta clásica de cerveza de raíz casera. El proceso es muy parecido al de la elaboración de la cerveza y, en última instancia, produce una cerveza de raíz con un contenido de alcohol muy bajo (alrededor de 0,05% ABV), debido a la adición de levadura de cerveza a la mezcla.
Receta casera de cerveza de raíz
Ingredientes:
- 1 galón de agua filtrada, dividida
- 1 cucharada de raíz de zarzaparrilla
- 1 cucharada de hojas de sasafrás molidas
- 1 cucharada de corteza de abedul
- 3 anises estrellados enteros
- 2 vainas de vainilla de Madagascar, partidas y raspadas
- ½ cucharadita de jengibre agrietado
- 5 ramitas de menta fresca
- 1 ½ tazas de azúcar turbinado
- ½ taza de melaza
- ⅛ cucharadita de levadura de cerveza
Direcciones:
Combine 2 cuartos de agua, el sasafrás, la zarzaparrilla, el abedul, la menta, el anís estrellado, el jengibre y la vainilla en una cacerola mediana. Llevar a ebullición, reducir a fuego lento y cocinar durante 10 minutos. Retirar la olla del fuego, tapar y dejar reposar de 2 a 2 ½ horas.
Formar un colador de malla fina con estopa y verter el líquido a través del colador en una olla grande. Añada los 2 cuartos de agua restantes junto con el azúcar turbinado y la melaza. Remueva hasta que la mezcla se integre, y luego tape.
Deje que se enfríe a 75 °F, luego añada la levadura y deje reposar durante 15 minutos. Vierta la mezcla en botellas de plástico vacías, dejando unos 5 cm de espacio en la parte superior. Enrosque los tapones. Mantenga las botellas a temperatura ambiente durante 36 horas y, a continuación, abra una botella para ver si está suficientemente carbonatada. Si no es así, vuelva a cerrar la botella y déjela reposar de 12 a 24 horas más hasta alcanzar la carbonatación deseada.
Mantenga las botellas en el frigorífico durante dos días antes de beberlas. La cerveza de raíz puede conservarse en el frigorífico hasta un mes.
*Esta cerveza de raíz tiene un pequeño porcentaje de alcohol (.05%) debido al proceso de fermentación de la levadura y el azúcar.