Charter ha completado la compra de Time Warner Cable, combinando las dos compañías y formando el segundo mayor operador de cable de Estados Unidos, sólo por detrás de Comcast. Charter también ha completado la adquisición del pequeño proveedor de cable Bright House Networks. Con las tres compañías combinadas, Charter ahora da servicio a más de 25 millones de clientes en 41 estados.
La adquisición hizo que Charter pagara finalmente 55.000 millones de dólares por Time Warner Cable y 10.400 millones por Bright House Networks, según The Hollywood Reporter. Charter afirma que la adquisición le permitirá mejorar su red de banda ancha en todo el país, lo que le llevará a conseguir velocidades más rápidas y mejores productos de vídeo.
También es el principio del fin de Time Warner Cable. Aunque la marca sigue existiendo en la actualidad, Charter informa a Bloomberg de que el nombre será eliminado gradualmente. «Aunque los clientes de Time Warner Cable y Bright House Networks no verán ningún cambio inmediato, la compañía se llamará Charter y los productos y servicios se comercializarán bajo la marca ‘Spectrum'», dijo un representante. Es un movimiento de relaciones públicas, destinado a contrarrestar el hecho de que los clientes de Time Warner Cable no tienen una visión muy brillante de Time Warner Cable.
Charter anunció su intención de comprar Time Warner Cable y Bright House Networks hace un año, la próxima semana. En el tiempo transcurrido desde entonces hasta ahora, los reguladores investigaron si el acuerdo perjudicaría a los consumidores y a la competencia. Finalmente, decidieron que no lo haría, al menos en su mayor parte. La FCC y el Departamento de Justicia exigieron que la nueva Charter aceptara siete años de condiciones.
Estas condiciones impiden que Charter imponga topes de datos o precios basados en el uso, que cobre tarifas de interconexión a los grandes usuarios de datos como Netflix y que haga acuerdos de exclusividad televisiva que perjudiquen a los proveedores de vídeo online. La regla de los topes de datos es enorme para los consumidores, ya que ahora Comcast parece estar avanzando en esa dirección para todos los clientes; pero en conjunto, las tres reglas están destinadas a garantizar que Charter, que ofrece tanto servicios de Internet como de televisión, no impida que los servicios de televisión en línea compitan.