En la década de 1880, el senador Francis G. Newlands de Nevada y sus socios comenzaron a adquirir tierras de cultivo en esta zona no incorporada de Maryland y justo dentro del Distrito de Columbia, con el propósito de desarrollar un suburbio residencial de tranvías para Washington, D.C., durante la expansión del sistema de tranvías de Washington. Newlands y sus socios fundaron The Chevy Chase Land Company en 1890, y sus propiedades de más de 6,9 km2 se extendieron a lo largo de la actual Connecticut Avenue, desde Florida Avenue hacia el norte hasta Jones Bridge Road. La Chevy Chase Land Company construyó casas a partir de 5.000 dólares en Connecticut Avenue y a partir de 3.000 dólares en las calles laterales. La compañía prohibió el comercio en los barrios residenciales. El tranvía pronto se convirtió en algo vital para la comunidad; conectaba a los trabajadores con la ciudad e incluso hacía recados a los residentes. Hacia el extremo norte de sus posesiones, la Land Company creó un lago artificial, llamado Chevy Chase Lake, para dar servicio a una central hidroeléctrica local y proporcionar un lugar para la navegación, la natación y otras actividades.
Leon E. Dessez fue el primer residente de Chevy Chase. Él y Lindley Johnson, de Filadelfia, diseñaron las primeras cuatro casas de la zona.
Parte de la patente original de Cheivy Chace había sido vendida a Abraham Bradley, que construyó una finca conocida como la Granja Bradley. En 1892, Newlands y otros miembros del Metropolitan Club de Washington, D.C., fundaron un club de caza llamado Chevy Chase Hunt, que más tarde se convertiría en el Chevy Chase Club. En 1894, el club se instaló en la antigua propiedad de la Granja Bradley en virtud de un contrato de arrendamiento con sus propietarios. El club introdujo un campo de golf de seis hoyos para sus miembros en 1895, y compró el terreno de 9,36 acres de la Granja Bradley en 1897.
Lea M. Bouligny fundó el Colegio y Seminario Chevy Chase para Señoritas en el Chevy Chase Inn, situado en el 7100 de la Avenida Connecticut). El nombre se cambió a Chevy Chase Junior College en 1927. La Fundación Nacional del Club 4-H adquirió la propiedad en 1951.
Convenios racialmente restrictivosEditar
Durante la primera mitad del siglo XX, Chevy Chase era un pueblo de solera que excluía a las personas por motivos de raza y religión. Su fundador, Francis G. Newlands, era un «racista declarado» que en 1912 introdujo en la Convención Demócrata una tabla que pedía una enmienda constitucional para privar de derechos a los hombres negros y limitar la inmigración sólo a los blancos. Tres años antes, la Chevy Chase Land Company había interpuesto una demanda contra un promotor que había empezado a vender lotes a personas de raza negra en una subdivisión planificada llamada Belmont, alegando que el promotor había cometido un fraude al proponer «vender lotes… a negros».
En la década de 1920, se añadieron convenios restrictivos a las escrituras de las propiedades inmobiliarias de Chevy Chase. Algunos prohibían tanto la venta como el alquiler de viviendas a «un negro o alguien de raza africana». Otros prohibían la venta o el alquiler a «cualquier persona de raza semítica», es decir, la exclusión de los judíos. Para la Segunda Guerra Mundial, este tipo de lenguaje restrictivo había desaparecido en gran medida de las transacciones inmobiliarias, y todas fueron anuladas por la decisión del Tribunal Supremo de 1948 en el caso Shelley contra Kraemer.