Chiquita Brands International, Inc., corporación estadounidense formada en 1970 como United Brands Company en la fusión de United Fruit Company y AMK Corporation (el holding de John Morrell and Co., empacadores de carne). La empresa, que adoptó su nombre actual en 1990, comercializa y distribuye plátanos y otros productos agrícolas, procesa y distribuye carnes, fabrica y distribuye otros alimentos, grasas, aceites y bebidas, y administra actividades diversificadas en plásticos, alimentos para animales, telecomunicaciones y otras áreas. Chiquita es el principal distribuidor de plátanos en Estados Unidos. Su sede central se encuentra en Cincinnati, Ohio.
United Fruit Company se fundó en 1899 en la fusión de la Boston Fruit Company y otras empresas que producían y comercializaban plátanos cultivados en las islas del Caribe, Centroamérica y Colombia. El principal fundador fue Minor C. Keith, que había comenzado a adquirir plantaciones de banano y a construir un ferrocarril en Costa Rica ya en 1872. En 1884 contrató con el gobierno costarricense la financiación de la deuda nacional y el tendido de unas 50 millas adicionales de vía. A cambio, recibió todos los derechos de estas líneas ferroviarias durante 99 años, así como 800.000 acres (325.000 hectáreas) de tierras vírgenes, exentas de impuestos durante 20 años.
La United Fruit Company se capitalizó inicialmente en más de 11 millones de dólares. Sin embargo, al absorber más de 20 empresas rivales, la compañía amplió su capitalización a 215 millones de dólares en 1930, convirtiéndose en el mayor empleador de Centroamérica. Desde la fundación de la empresa, los gobiernos caribeños y latinoamericanos pusieron a su disposición vastas extensiones de tierras selváticas sin desarrollar, que United Fruit desbrozó, plantó y abasteció con amplias instalaciones ferroviarias y portuarias. Las operaciones de comercialización incluían un brazo naviero conocido como la Gran Flota Blanca, entonces una de las mayores marinas mercantes privadas. Todos estos esfuerzos fueron acompañados por una campaña publicitaria que tuvo un gran éxito en la comercialización de plátanos en Norteamérica y Europa.
Como corporación extranjera de tamaño llamativo, la United Fruit se convirtió a veces en el blanco de los ataques populares. La prensa latinoamericana a menudo se refería a ella como el pulpo, acusándola de explotar a los trabajadores, sobornar a los funcionarios e influir en los gobiernos, especialmente durante el período de la «diplomacia del dólar» yanqui en las primeras décadas del siglo XX. Los defensores de la empresa, sin embargo, señalaron que los primeros excesos de la United Fruit se mitigaron un poco más tarde. A través del Programa de Productores Asociados, la empresa transfirió gradualmente la titularidad de parte de sus tierras a los cultivadores individuales, les proporcionó condiciones de crédito razonables y asistencia tecnológica, y actuó como agente de comercialización de sus productos; sus trabajadores estaban comparativamente bien pagados y recibían atención médica. Después de que la Unión Europea impusiera restricciones a la importación de plátanos a mediados de la década de 1990, Chiquita sufrió fuertes caídas en sus beneficios, lo que llevó a su reorganización bajo la protección de la quiebra en 2001.
En 1998 el Cincinnati Enquirer publicó una serie de artículos en los que acusaba a Chiquita de una serie de fechorías, incluyendo violaciones de los derechos de los trabajadores; el periódico se retractó de los artículos después de que se supo que algunas de las pruebas en las que se basaban las historias habían sido obtenidas ilegalmente. En 2007 Chiquita se declaró culpable de realizar pagos ilegales de protección a una milicia derechista en Colombia, por lo que fue multada con 25 millones de dólares como parte de un acuerdo con el Departamento de Justicia de Estados Unidos.