Connors se dio cuenta de que no haría carrera en el deporte profesional, así que decidió dedicarse a la interpretación. Jugar al béisbol cerca de Hollywood resultó ser una suerte, ya que un director de casting de la MGM se fijó en él y posteriormente firmó para la película de Tracy-Hepburn de 1952, Pat y Mike, interpretando el papel de un capitán de policía. En 1953, protagonizó junto a Burt Lancaster el papel de un soldado raso rebelde de los marines en South Sea Woman y luego como entrenador de fútbol americano junto a John Wayne en Trouble Along the Way.
Papeles en televisiónEditar
Connors tuvo un raro papel cómico en un episodio de 1955 («Flight to the North») de Adventures of Superman. Interpretó a Sylvester J. Superman, un larguirucho rústico que compartía el mismo nombre que el personaje principal de la serie.
Connors fue elegido para interpretar a Lou Brissie, un antiguo jugador de béisbol profesional herido durante la Segunda Guerra Mundial, en el episodio de 1956 «The Comeback» de la serie de antología religiosa Crossroads. Don DeFore interpretó al reverendo C. E. «Stoney» Jackson, que ofreció la visión espiritual para ayudar a la recuperación de Brissie para que pudiera volver al juego. Grant Withers interpretó al entrenador Whitey Martin; Robert Carson, habitual de Crossroads, también interpretó a un entrenador en este episodio. Edd Byrnes, Rhys Williams y Robert Fuller interpretaron a antiguos soldados. X Brands es elegido para interpretar a un jugador de béisbol.
En 1957, Connors participó en la película de Walt Disney Old Yeller en el papel de Burn Sanderson. Ese mismo año, coprotagonizó The Hired Gun.
Actor de carácterEditar
Connors actuó en largometrajes como The Big Country con Gregory Peck y Charlton Heston, Move Over Darling con Doris Day y James Garner, Soylent Green con Heston y Edward G. Robinson, y Airplane II: The Sequel.
También se convirtió en un adorable actor de carácter televisivo, actuando como invitado en docenas de programas. Su debut como actor invitado fue en un episodio de Dear Phoebe de la NBC. ¡Actuó en dos episodios, uno de ellos como el bandido Sam Bass, en el western de Dale Robertson en la NBC Tales of Wells Fargo.
Otras apariciones en televisión fueron en Hey, Jeannie! The Loretta Young Show, Schlitz Playhouse, Screen Directors Playhouse, Four Star Playhouse, Matinee Theatre, Cavalcade of America, Gunsmoke, The Gale Storm Show, The West Point Story, The Millionaire, General Electric Theater presentado por Ronald Reagan, Wagon Train, The Restless Gun con John Payne, Murder, She Wrote, Date with the Angels con Betty White, The DuPont Show con June Allyson, The Virginian, Night Gallery con Rod Serling y Here’s Lucy con Lucille Ball.
El hombre del rifleEditar
El Fusilero fue un éxito inmediato, ocupando el puesto número 4 en los índices de audiencia de Nielsen en 1958-59, por detrás de otros tres westerns: Gunsmoke, Wagon Train y Have Gun – Will Travel. Johnny Crawford, un actor poco conocido en aquella época, ex Mousketeer, fanático del béisbol y aficionado a las películas del Oeste, se impuso a otras 40 estrellas jóvenes para interpretar el papel de Mark, el hijo de Lucas. Crawford permaneció en la serie desde 1958 hasta su cancelación en 1963. The Rifleman ocupó un lugar destacado en los índices de audiencia de Nielsen hasta la última temporada, en 1962-63, cuando se opuso al regreso a la televisión de Lucille Ball en The Lucy Show, de gran audiencia, y los índices de audiencia empezaron a bajar. El programa fue cancelado en 1963 después de cinco temporadas y 168 episodios.
El rifleEdit
Hubo tres rifles fabricados para el espectáculo: dos rifles Winchester 44-40 modelo 1892 idénticos, uno que se utilizó en el programa y otro de reserva, y una versión española llamada El Tigre que se utilizó en la funda de la silla de montar. Las palancas de los rifles fueron modificadas de tipo redondo a más en forma de «D» en episodios posteriores.
Dos rifles fueron hechos para Chuck Connors personalmente por Maurice «Moe» Hunt que nunca fueron usados en la serie. Era un fan del programa y se los regaló a Connors. Arnold Palmer, amigo y presidente honorario del evento anual de golf benéfico de Chuck Connors, recibió uno de los rifles personales de Connors y se expuso en el Salón Mundial de la Fama del Golf.
La popularidad del programa dio lugar a productos vinculados, como modelos de juguetes del rifle del Rifleman, con la acción de palanca de giro del gatillo que hacía que el rifle personalizado fuera compatible con cualquier pistola de mano de seis disparos utilizada por los villanos. También un juego de tablero de Milton Bradley, llamado The Rifleman Game, contaba con dos jugadores que competían por trasladar su rebaño de ganado desde un punto de partida hasta un punto de llegada, a través de un paisaje de pradera, con un cruce de río y otros peligros. El ganado estaba representado por piezas de cartón troqueladas y montadas en fichas de plástico, rojas o azules para cada jugador.
Encasillamiento & otros papeles en televisiónEditar
En 1963, Connors apareció en la película Flipper. También apareció junto a James Garner y Doris Day en la comedia Muévete, cariño, en el papel que antes había interpretado Randolph Scott en la versión original de 1940 de Irene Dunne y Cary Grant, titulada Mi esposa favorita.
Como Connors estaba fuertemente encasillado por interpretar al ranchero con armas de fuego convertido en padre soltero, luego protagonizó varias series de corta duración, entre ellas: Arrest and Trial (1963-1964), de la ABC, una de las primeras precursoras de Law and Order, con dos jóvenes actores Ben Gazzara y Don Galloway, la serie de la NBC posterior a la Guerra Civil Branded (1965-1966) y la serie de la ABC Cowboy in Africa (1967-1968), junto al actor británico Ronald Howard y Tom Nardini. Connors protagonizó un episodio de la última temporada de Night Gallery titulado «The Ring With the Red Velvet Ropes». En 1973 y 1974 presentó una serie de televisión llamada Thrill Seekers.
Tuvo un papel clave a contracorriente como propietario de esclavos en la miniserie Roots de 1977, y fue nominado a un premio Emmy por su interpretación.
Connors presentó varios episodios de Family Theater en la Mutual Radio Network. Esta serie tenía como objetivo promover la oración como camino hacia la paz mundial y el fortalecimiento de las familias, con el lema «La familia que reza unida permanece unida»
En 1983, Connors se unió a Sam Elliott, Cybill Shepherd, Ken Curtis y Noah Beery, Jr. en la serie de corta duración de la NBC The Yellow Rose, sobre una moderna familia de ganaderos de Texas. En 1985, actuó como invitado en el papel de «King Powers» en la serie de la ABC Spenser: For Hire, protagonizada por Robert Urich. En 1987, coprotagonizó la serie de Fox Werewolf, como el vagabundo Janos Skorzeny. En 1988, participó como invitado en el papel de «Gideon» en la serie de televisión Paradise, protagonizada por Lee Horsley.
En 1991, Connors fue incluido en el Salón de la Fama de los Intérpretes del Oeste en el National Cowboy & Western Heritage Museum de Oklahoma City.