La Naturaleza de las Cosas Artículo
Kathleen Martínez nos habla de su búsqueda de Cleopatra y de por qué su legado sigue siendo importante en la actualidad
Publicado: 10 de diciembre de 2020
Última actualización: 02 de febrero de 2021
UPDATE: Kathleen Martínez descubre 16 momias en Taposiris Magna.
Esta es la historia de una mujer extraordinaria que busca a otra, separada por miles de años.
Con una riqueza y un poder inimaginables, Cleopatra fue la mujer más grande de una época y una de las figuras más icónicas del mundo antiguo. Searching for Cleopatra, un documental de The Nature of Things, explora su genio político, sus logros académicos y sus alianzas con Julio César y Marco Antonio, que hicieron historia.
La fascinante mitología de Cleopatra ha cautivado la imaginación de todo el mundo, desde Shakespeare hasta Hollywood, así como de generaciones de historiadores – y, ahora, de la abogada convertida en arqueóloga Kathleen Martínez.
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Martínez ha dedicado casi dos décadas de su vida al que quizá sea el mayor misterio de todos: La tumba de Cleopatra nunca ha sido encontrada.
¿Pero cómo es posible que la mujer más famosa del mundo antiguo siga desaparecida a día de hoy?
«Porque Cleopatra fue más astuta que todo el mundo», dice Martínez.
El legado de una líder
La propia Martínez tiene una historia vital fascinante. Nacida y criada en la República Dominicana, la biblioteca de su familia era la mayor colección privada de libros del Caribe.
Saltó cursos en la escuela; se hizo experta en el piano, el ajedrez, la natación y las artes marciales; escuchó a los principales intelectuales del país debatiendo en su casa familiar; se graduó en Derecho a los 19 años y, finalmente, creó su propio bufete de abogados.
Más tarde, obtuvo un máster en finanzas y luego otro en arqueología. El estudio de los mundos antiguos encendió una pasión de por vida para Martínez: la misteriosa y desaparecida reina de Egipto.
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«Desde que era una niña, soñaba con estar cara a cara con la reina Cleopatra», dice Martínez. «Me imaginaba bajando por estrechos túneles hasta su tumba oculta… para encontrar dos: la de Cleopatra y la de Marco Antonio».
Aunque gobernó miles de años en el pasado, Martínez dice que Cleopatra sigue siendo importante hoy en día. Señala que nuestro calendario actual se remonta a la líder egipcia, aunque normalmente sólo se atribuye a César y a un Papa del siglo XVI. También sentó un precedente para las mujeres poderosas, añade Martínez.
«Cleopatra hizo grandes contribuciones al conocimiento humano y nos abrió al mundo que tenemos ahora», dice. «Cada vez que veamos a una mujer profesional -como una doctora, una científica o una filósofa- deberíamos pensar en ella.»
La mujer detrás de la leyenda
La búsqueda de Cleopatra no consiste sólo en buscar una tumba, sino también en descubrir la verdad.
¿Quién era Cleopatra? A veces se la ha retratado como una seductora siniestra, una «gatita sexual» y una «mujer rápida», como muestra el documental. Incluso se ha debatido animadamente si era atractiva.
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Cleopatra fue reina a los 18 años, hablaba nueve idiomas, estudiaba política, economía y matemáticas. A los 21, estaba en el desierto del Sinaí, levantando un ejército y tramando su regreso al trono. Sus brillantes maniobras lograron alianzas personales y estratégicas con César y Antonio, cambiando el curso de la historia. Ni siquiera era egipcia: descendía de macedonios conocidos como los Ptolomeos.
Era muy culta y sofisticada, dice Okasha El Daly, investigador senior honorario asociado del University College de Londres.
«Era una sabia, una filósofa, que elevaba el rango de los eruditos y disfrutaba de su compañía», dice El Daly en el documental. «Su aspecto es completamente irrelevante»
- Artículo 6 cosas que no sabías de Cleopatra
‘El mundo nunca te ha olvidado’
El equipo de Martínez ha estado excavando durante 14 años. Ha desenterrado emocionantes artefactos vinculados a Cleopatra en Taposiris Magna, un antiguo templo a las afueras de Alejandría, en Egipto.
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Cleopatra puede estar descansando allí. Y si Martínez la encuentra, el viaje no habrá hecho más que empezar.
«Los antiguos egipcios nos hablan a través de sus tumbas», dice. «Si descubro su tumba, se desvelarán muchos mitos sobre ella.»
Un descubrimiento supone una ingente labor arqueológica de catalogación de la tumba y sus tesoros, excavación y restauración, traslado de artefactos de forma segura e interpretación del significado histórico que hay detrás de su contenido.
Martínez imagina sus primeras palabras si realmente encontrara a la soberana perdida. «Me acercaría primero al sarcófago de Cleopatra, lo tocaría y le diría: ‘El mundo nunca te ha olvidado, reina Cleopatra'», dice.
Hace más de 2.000 años que la reina «fue más astuta que todos» al ocultar su lugar de descanso eterno. Cleopatra murió por suicidio tras una derrota militar, después del propio suicidio de Antonio.
Aunque los romanos triunfantes saquearon su legado y la historia de su vida, Martínez dice que Cleopatra estaba decidida a que nunca encontraran su tumba.
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«Fue más lista que el emperador Augusto y el ejército romano», dice Martínez. «Fue más lista que los muchos historiadores y arqueólogos que la han buscado durante siglos.
«Aunque Cleopatra era una prisionera romana en el momento de su suicidio, desapareció del cautiverio. Se aseguró de que sus restos humanos y los de Marco Antonio quedaran ocultos para los romanos y sus descendientes para siempre.»
Mira Buscando a Cleopatra en La naturaleza de las cosas.