BOGOTA, Colombia – La droga escopolamina es también conocida como «el aliento del diablo» o «burundanga». La difunta diva de la salsa Celia Cruz cantaba sobre ella. En un documental reciente, Vice la llamó «la droga más aterradora del mundo»
Esto se debe a que la escopolamina proporciona una potente arma a los criminales colombianos. La droga pone a las personas en un estado similar al de un zombi, en el que pierden tanto la memoria como el libre albedrío y pueden ser convencidos de vaciar sus cuentas bancarias o entregar las llaves de sus apartamentos y coches.
«Salen de fiesta y se despiertan dos o tres días después en un banco del parque», dijo María Fernanda Villota, enfermera del Hospital Universitario San José de Bogotá, que recibe varias víctimas de la escopolamina cada semana. «Llegan aquí sin sus pertenencias ni su dinero».
Insípida e inodora, la droga suele introducirse en las bebidas alcohólicas de los desprevenidos clientes de los bares. El año pasado, la policía colombiana informó de casi 1.200 casos de personas victimizadas por delincuentes que utilizaban escopolamina y otras de las llamadas drogas zombis. Las víctimas van desde políticos de alto perfil hasta empleados de la embajada de Estados Unidos y colombianos de a pie.
La escopolamina proviene de las semillas de una familia de plantas que incluye las trompetas de ángel y el corcho. Crecen en muchas zonas y se pueden encontrar en el Jardín Botánico de Bogotá.
La droga tiene algunos usos médicos legítimos, como el tratamiento para el mareo y para los temblores de la enfermedad de Parkinson. Pero es más conocida por sus propiedades oscuras.
La escolamina bloquea los neurotransmisores que llevan la información a la parte del cerebro que almacena la memoria a corto plazo, dijo el doctor Camilo Uribe, que dirige la unidad de toxicología del Hospital Universitario San José y es un destacado experto en la droga. En otras palabras, lo que sucede a las personas bajo el efecto de la escopolamina simplemente no es registrado por el cerebro. Al mismo tiempo, la droga hace que las personas estén más abiertas a las sugerencias.
El «ángel de la muerte» nazi Josef Mengele utilizaba la escopolamina en los interrogatorios como una especie de suero de la verdad. La CIA administró dosis de la droga durante sus controvertidos experimentos de ingeniería del comportamiento en la década de 1960, según el libro de John D. Marks, «The Search for the ‘Manchurian Candidate’.'»
Desde la década de 1970, los delincuentes colombianos han utilizado la escopolamina con el fin de violar a las mujeres, vaciar casas y apartamentos, e incluso secuestrar a los niños.
El año pasado, los secuestradores utilizaron la droga en los padres de una niña de 7 años en el norte del departamento de Antioquia y luego se llevaron a la niña. La rescataron dos meses después. Pero como las víctimas no recuerdan casi nada de estos encuentros, a menudo les resulta imposible proporcionar a la policía la descripción de los autores.
Se cree que muchos de estos delitos no se denuncian porque se trata de hombres casados que frecuentan bares y burdeles y que se sienten demasiado avergonzados para confesar lo sucedido.
«Las mujeres suelen ser las culpables», dijo Augusto Pérez, de Nuevos Rumbos, una organización bogotana que se centra en el abuso de drogas.
Un caso infame involucró a tres jóvenes bogotanas que se aprovechaban de los hombres untando la droga en sus pechos y atrayendo a sus víctimas para que les dieran una lamida. «Perdiendo toda la fuerza de voluntad, los hombres entregaban de buena gana sus códigos de acceso al banco. Los ladrones de pechos los mantenían como rehenes durante días mientras vaciaban sus cuentas», informó Reuters.
Pero los hombres también manejan la droga. El profesor de música de Bogotá, Mario Romero, recuerda que fue a su bar habitual a tomar una copa e invitó a algunos amigos a su apartamento, un grupo que incluía a un hombre amistoso pero desconocido. Después de que sus otros amigos se fueran, el recién llegado aparentemente puso un poco de escopolamina en el whisky de Romero.
Se despertó al día siguiente para descubrir que el hombre se había llevado su cartera y su cámara y que, de alguna manera, había averiguado dónde había escondido sus joyas, además de un montón de pesos colombianos por valor de unos 600 dólares. Romero calcula que debió guiar al delincuente hasta los escondites.
«Todo lo que tenía estaba muy bien escondido», dijo Romero. «Pero se pierde totalmente la voluntad»
Incluso se ha convencido a las víctimas para que lleven a cabo crímenes mientras están bajo los efectos de la droga.
«Puedo darte un arma y decirte que vayas a matar a alguien y lo harás», dijo Uribe.
Uribe relató un caso a principios de la década de 1980 en el que un diplomático colombiano fue detenido en Chile por tráfico de cocaína. Resultó que le habían dado una dosis de escopolamina y, bajo sus efectos, aceptó llevar un alijo de cocaína en su valija diplomática. Al final se retiraron los cargos alegando que había sido dopado.
En la actualidad, sin embargo, la escopolamina es sólo una de las drogas del kit criminal, dijo Pérez. Las llamadas drogas para violaciones en citas, como el Rohypnol y el Ativan, suelen ser más fáciles de obtener y administrar y duermen a las víctimas durante unas horas, el tiempo suficiente para robar sus objetos de valor o llevar a cabo las agresiones sexuales.
El otro inconveniente de la escopolamina, desde el punto de vista de los malos, es que las víctimas a veces pueden agitarse y ponerse agresivas y volverse contra sus agresores.
«Hemos tenido casos en urgencias en los que hemos tenido que atender tanto a la víctima intoxicada por la droga como al delincuente al que había golpeado», dijo Uribe.
Aquí está Celia Cruz, la desaparecida cantante cubana, cantando una oda a la droga «Burundanga».
