Cocinando con tus fuentes
Volvamos al ejemplo de Marvin, que está trabajando en su tarea de investigación. Marvin ya aprendió del profesor en línea que debe dedicar tiempo a caminar con sus fuentes (saber dónde encontrarlas) y a hablar con sus fuentes (saber quiénes conversan sobre ellas y qué dicen). Ahora Marvin aprenderá la importancia de cocinar con sus fuentes, o de crear la receta adecuada para un trabajo excelente.
O-Prof: Echemos un vistazo a la tercera metáfora: cocinar. Cuando cocinas con las fuentes, las procesas de nuevas maneras. Cocinar, como escribir, implica muchas decisiones. Por ejemplo, puedes decidir combinar ingredientes de forma que se mantenga todo el sabor y el carácter de cada ingrediente.
Marvin: ¿Algo así como las patatas fritas con queso y chile? Puedo degustar el sabor del chile, el queso y las patatas fritas por separado.
O-Prof: Sí. Pero otros procesos de preparación de alimentos pueden cambiar el carácter de los distintos ingredientes. Probablemente no disfrutarías engullendo una barra de mantequilla, dos huevos crudos, una taza de harina o una taza de azúcar (bueno, ¡quizás el azúcar!). Pero si mezclas estos ingredientes y los expones a una temperatura de 375 grados, las reacciones químicas los transforman en algo bueno para comer, como un pastel.
Marvin: Me estás dando hambre. Pero, ¿qué tienen que ver las patatas fritas con chile y los pasteles con la escritura?
O-Prof: A veces, puedes utilizar citas directas de tus fuentes, como si echaras nueces enteras en una ensalada. El lector definitivamente «sabrá» su fuente original. Otras veces, puedes parafrasear ideas y combinarlas en un argumento intrincado. En este último caso, el sabor de la fuente original puede ser más sutil, ya que sólo la documentación de la fuente indica de dónde proceden las ideas. En cierto modo, las tareas de redacción que te asignan tus profesores son como recetas de cocina. Como aprendiz de cocinero, debes analizar los trabajos para determinar qué «ingredientes» (fuentes) debes utilizar, qué «procesos de cocción» debes seguir y qué aspecto debe tener el «plato» final (el trabajo). Probemos algunos ejemplos de tareas. Aquí hay uno:
Tarea 1: Crítica (impartida en un curso de desarrollo humano)
Hemos leído y estudiado la teoría de Freud sobre cómo se desarrolla la psique humana; ahora es el momento de evaluar la teoría. Lee al menos dos artículos que critiquen la teoría de Freud, elegidos de la lista que te proporcioné en clase. Luego, escriba un ensayo discutiendo las fortalezas y debilidades de la teoría de Freud.
Suponga que es un estudiante de este curso. Dada esta tarea, ¿cómo describirías los ingredientes, los procesos y el producto requeridos?
Marvin piensa durante un minuto, mientras mastica y traga un bocado de manzana.
Marvin: A ver si puedo desglosarlo:
Ingredientes
- todo lo que hemos leído sobre la teoría de Freud
- nuestras discusiones en clase sobre la teoría
- dos artículos de mi elección tomados de la lista proporcionada por el instructor
Procesos: Tengo que leer esos dos artículos para ver sus críticas a la teoría de Freud. También puedo repasar mis apuntes de clase, ya que discutimos varias críticas. Tengo que pensar en qué aspectos de la teoría de Freud explican bien el desarrollo humano, y en qué aspectos la teoría se queda corta- como en clase, discutimos cómo la teoría de Freud reduce el desarrollo humano sólo a la sexualidad.
Producto: El ensayo final tiene que incluir tanto los puntos fuertes como los débiles de la teoría de Freud. La profesora no dijo esto específicamente, pero también está claro que tengo que incorporar algunas ideas de los dos artículos que leí-si no, ¿por qué habría asignado esos artículos?
O-Prof: Bien. ¿Qué tal este?
Tarea 3: Trabajo de investigación (dado en un curso de salud y medio ambiente)
Escribe un trabajo de 6-8 páginas en el que expliques un problema de salud relacionado con la contaminación del agua (por ejemplo, envenenamiento por arsénico, enfermedad gastrointestinal, enfermedad de la piel, etc.). Recomienda una o varias formas posibles de abordar este problema de salud. Asegúrese de citar y documentar las fuentes que utilice para su trabajo.
Marvin:
Ingredientes: No hay orientación específica aquí, excepto que las fuentes tienen que estar relacionadas con la contaminación del agua y la salud. Ya he decidido que me interesa cómo el agua embotellada puede ayudar a la salud donde hay contaminación del agua. Tendré que elegir un problema de salud y encontrar fuentes sobre cómo la contaminación del agua puede causar ese problema. Las enfermedades gastrointestinales parecen prometedoras. Preguntaré al bibliotecario de referencia dónde podría encontrar buenos artículos sobre la contaminación del agua, el agua embotellada y las enfermedades gastrointestinales.
Proceso: Aquí no hay información muy específica sobre qué proceso utilizar, pero nuestra conversación me ha dado algunas ideas. Usaré artículos académicos para encontrar la conexión entre la contaminación del agua y los problemas gastrointestinales, y si el agua embotellada podría prevenir esos problemas.
Producto: Obviamente, mi trabajo explicará la conexión entre el agua y la salud gastrointestinal. Evaluará si el agua embotellada es una buena opción en los lugares donde el agua está contaminada, y luego dará una recomendación sobre lo que la gente debería hacer. El profesor me dijo que debía responder a las objeciones que pudieran plantear los lectores; por ejemplo, el agua embotellada puede resultar una buena opción, pero es mucho más cara que el agua del grifo. Por último, tendré que proporcionar citas dentro del texto y documentar mis fuentes en una lista de referencias.
O-Prof: Estás en camino. Piensa por un momento en estas tareas. ¿Te has dado cuenta de que las «recetas» variaban en su especificidad?
Marvin: Sí. La primera asignación me dio información muy específica sobre exactamente qué «ingredientes» de origen utilizar. Pero en la segunda tarea, tuve que averiguarlo por mi cuenta. Y los procesos también variaron. En la segunda tarea -mi propia tarea- tendré que utilizar el contenido de mis fuentes para apoyar mi recomendación.
O-Prof: Los diferentes profesores proporcionan diferentes niveles de especificidad en sus tareas de escritura. Si tienes problemas para averiguar la «receta», pide más información al profesor. Ten en cuenta que cuando se trata de «cocinar con fuentes», nadie espera que seas un chef ejecutivo el primer día que llegas a la universidad. Con el tiempo, te harás más experto en escribir con fuentes, más capaz de elegir y utilizar las fuentes por tu cuenta.