Pregunta – ¿Cuál es la diferencia entre una persona «sorda», «sorda» o «con problemas de audición»?
La comunidad de sordos y con problemas de audición es diversa. Existen variaciones en cuanto a la forma en que una persona se convierte en sorda o hipoacúsica, el nivel de audición, la edad de inicio, el nivel educativo, los métodos de comunicación y la identidad cultural. La forma en que las personas se «etiquetan» o identifican a sí mismas es personal y puede reflejar la identificación con la comunidad de sordos y con dificultades auditivas, el grado de audición o la edad relativa de inicio. Por ejemplo, algunas personas se identifican a sí mismas como «sordas tardías», indicando que se quedaron sordas más tarde en la vida. Otras personas se identifican como «sordociegas», lo que suele indicar que son sordas o con problemas de audición y también tienen algún grado de pérdida de visión. Algunas personas creen que el término «personas con pérdida de audición» es inclusivo y eficaz. Sin embargo, algunas personas que nacieron sordas o con dificultades auditivas no piensan en sí mismas como si hubieran perdido la audición. A lo largo de los años, los términos más comúnmente aceptados han llegado a ser «sordo», «sordomudo» y «con problemas de audición»
«Sordomudo» y «sordo»
Según Carol Padden y Tom Humphries, en Deaf in America: Voices from a Culture (1988):
Utilizamos las minúsculas sordas cuando nos referimos a la condición audiológica de no oír, y las mayúsculas sordas cuando nos referimos a un grupo particular de personas sordas que comparten una lengua -el lenguaje de signos americano (ASL)- y una cultura. Los miembros de este grupo han heredado su lengua de signos, la utilizan como medio principal de comunicación entre ellos y mantienen un conjunto de creencias sobre sí mismos y su conexión con la sociedad en general. Los distinguimos, por ejemplo, de aquellos que se encuentran perdiendo la audición a causa de una enfermedad, un traumatismo o la edad; aunque estas personas comparten la condición de no oír, no tienen acceso a los conocimientos, creencias y prácticas que conforman la cultura de las personas sordas.
Padden y Humphries comentan que «este conocimiento de las personas sordas no es simplemente una camaradería con otros que tienen una condición física similar, sino que es, como muchas otras culturas en el sentido tradicional del término, creado históricamente y transmitido activamente a través de generaciones.» Los autores también añaden que los sordos «han encontrado formas de definirse y expresarse a través de sus rituales, cuentos, actuaciones y encuentros sociales cotidianos. La riqueza de su lengua de signos les ofrece posibilidades de perspicacia, invención e ironía». La relación que las personas sordas tienen con su lengua de signos es muy fuerte, y «la creencia errónea de que el ASL es un conjunto de gestos simples sin estructura interna ha llevado a la trágica idea equivocada de que la relación de las personas sordas con su lengua de signos es una relación casual que puede ser fácilmente cortada y reemplazada.» (Padden & Humphries)
«Duro de oído»
«Duro de oído» puede denotar una persona con una pérdida auditiva de leve a moderada. O puede denotar una persona sorda que no tiene/quiere ninguna afiliación cultural con la comunidad sorda. O ambas cosas. El dilema HOH: en algunos aspectos oyente, en otros sordo, en otros, ninguno.
¿Se puede ser hipoacúsico y sordo ASL? Eso también es posible. Se puede ser hipoacúsico y funcionar como oyente? Por supuesto. ¿Y qué hay de ser hipoacúsico y funcionar como miembro de las comunidades de oyentes y sordos? Se trata de un delicado acto de equilibrio en la cuerda floja, pero también es posible.
En cuanto a la dimensión política: Las personas HOH pueden ser aliadas de la comunidad sorda. Pueden elegir unirse a ella o ignorarla. Pueden participar en la vida social, cultural, política y legal de la comunidad junto con los sordos culturales o vivir sus vidas completamente dentro de los parámetros del «mundo oyente.» Pero pueden tener más dificultades para establecer una identidad cultural/social satisfactoria.
Deaf Life, «For Hearing People Only» (octubre de 1997).
Los individuos pueden elegir una perspectiva audiológica o cultural. Todo es cuestión de elección, nivel de comodidad, modo de comunicación y aceptación. Sea cual sea la decisión, la NAD da la bienvenida a todos los estadounidenses sordos, con problemas de audición, con sordera tardía y sordociegos, y el trabajo de defensa que realiza la NAD está disponible y pretende beneficiar a todos.
Pregunta – ¿Qué hay de malo en el uso de estos términos «sordomudo», «sordomudo» o «hipoacúsico»?
Las personas sordas y con dificultades auditivas tienen derecho a elegir cómo quieren ser llamadas, ya sea como grupo o de forma individual. La inmensa mayoría de las personas sordas y con dificultades auditivas prefieren que se les llame «sordo» o «duro de oído». Casi todas las organizaciones de sordos utilizan el término «sordo y duro de oído», y la NAD no es una excepción.
Sin embargo, hay muchas personas que persisten en utilizar términos distintos a «sordo» y «duro de oído». Los términos alternativos se ven a menudo en la prensa, se escuchan en la radio y la televisión, y se recogen en conversaciones casuales por todas partes. Echemos un vistazo a los tres términos alternativos más utilizados.
Sordo y mudo – Una reliquia de la época medieval inglesa, es el abuelo de todas las etiquetas negativas que se ponen a las personas sordas y con problemas de audición. El filósofo griego Aristóteles nos calificó de «sordomudos» porque consideraba que los sordos eran incapaces de aprender y razonar. A su modo de ver, si una persona no podía utilizar su voz de la misma manera que los oyentes, entonces no había forma de que esta persona pudiera desarrollar capacidades cognitivas. (Fuente: Deaf Heritage, por Jack Gannon, 1980)
En años posteriores, «mudo» pasó a significar «silencioso». Esta definición aún persiste, porque así es como la gente ve a las personas sordas. El término es ofensivo para las personas sordas y con problemas de audición por varias razones. En primer lugar, las personas sordas y con problemas de audición no son en absoluto «silenciosas». Utilizan el lenguaje de signos, la lectura de labios, las vocalizaciones, etc. para comunicarse. La comunicación no está reservada únicamente a las personas oyentes y el uso de la voz no es la única forma de comunicarse. Dos, «tonto» también tiene un segundo significado: estúpido. Las personas sordas y con problemas de audición se han encontrado con mucha gente que se adhiere a la filosofía de que si no puedes usar bien tu voz, no tienes mucho más «arriba», y no tienes nada a tu favor. Obviamente, esto es incorrecto, mal informado y falso. Las personas sordas y con problemas de audición han demostrado repetidamente que tienen mucho que aportar a la sociedad en general.
Sordomudo – Otro término ofensivo del siglo XVIII-XIX, «mudo» también significa silencioso y sin voz. Esta etiqueta es técnicamente inexacta, ya que las personas sordas y con problemas de audición suelen tener cuerdas vocales funcionales. El problema radica en el hecho de que para modular la voz con éxito, generalmente es necesario poder oír la propia voz. Una vez más, dado que las personas sordas y con dificultades auditivas utilizan varios métodos de comunicación además de la voz, no son realmente mudas. La verdadera comunicación se produce cuando el mensaje de uno es entendido por los demás y pueden responder de la misma manera.
Discapacidad auditiva – Este término ya no es aceptado por la mayoría de la comunidad, pero en un momento dado era el preferido, en gran parte porque se consideraba políticamente correcto. Declararse a uno mismo o a otra persona como sordo o ciego, por ejemplo, se consideraba algo atrevido, grosero o descortés. En aquella época, se pensaba que era mejor utilizar la palabra «discapacitado» junto con «visual», «auditivo», «de movilidad», etc. «Deficiente auditivo» era un término bienintencionado que no es aceptado ni utilizado por muchas personas sordas y con dificultades auditivas.
Para muchas personas, las palabras «sordo» y «duro de oído» no son negativas. En cambio, el término «discapacitado auditivo» se considera negativo. El término se centra en lo que la gente no puede hacer. Establece el estándar como «audición» y todo lo que sea diferente como «deficiente», o deficiente, obstaculizado o dañado. Implica que algo no es como debería ser y debería arreglarse si es posible. Para ser justos, probablemente esto no es lo que la gente pretendía transmitir con el término «discapacitado auditivo»
Cada individuo es único, pero hay una cosa que todos tenemos en común: todos queremos ser tratados con respeto. En la medida de nuestras capacidades únicas, tenemos familias, amigos, comunidades y vidas que son tan satisfactorias como las de cualquier otra persona. Podemos ser diferentes, pero no somos menos.
¿Qué hay en un nombre? Mucho. Las palabras y las etiquetas pueden tener un efecto profundo en las personas. Demuestre su respeto por las personas negándose a utilizar términos anticuados u ofensivos. En caso de duda, pregunta a la persona cómo se identifica.