Para los agricultores nuevos y antiguos, fijar el precio de los productos para el mercado puede ser un reto. Usted no quiere cobrar de más y perder ventas, pero tampoco quiere cobrar demasiado poco y subestimar su propio trabajo duro o subcotizar a sus compañeros agricultores. Teniendo en cuenta estos factores, por no hablar de las sequías y los bajos rendimientos, ¿por dónde empezar?
A continuación hemos recopilado algunas reglas sencillas para fijar un precio justo a sus frutas y verduras. Síguelas con constancia y descubre que tus alimentos te devuelven todo el trabajo que les dedicas.
Calcule los costes de producción
Si ha llevado un registro minucioso desde el principio de la temporada, puede hacerse una buena idea de su coste de producción para un artículo concreto mediante la siguiente fórmula: Sume sus costes de precosecha (semillas, herramientas, mano de obra, etc.), divídalo por la superficie utilizada para cultivar algo (acres, pies cuadrados, etc.). Luego divida ese número por el número de libras cosechadas de ese artículo.
Si se paga un salario decente por la mano de obra, esta fórmula debería darle una estimación aproximada de lo que le cuesta cultivar un determinado artículo, y una buena idea del precio mínimo por libra que debe cobrar. En otras palabras, nunca cobres por un producto menos de lo que te ha costado producirlo. Calcule su coste de producción y, a continuación, considere los demás factores que figuran a continuación antes de fijar un precio de venta firme.
Observe los precios locales
Debido a que usted mismo cultiva los alimentos y los recoge a mano, va a cobrar más por sus productos que el supermercado. Los supermercados suelen obtener sus alimentos de forma barata de grandes explotaciones, a veces en otros países, y no suele ser viable intentar competir dólar a dólar. Sin embargo, párate a mirar los precios de los productos del supermercado para determinar un coste de referencia para cada artículo. Si el supermercado vende pimientos rojos ecológicos a 2 dólares la libra, deberías sentirte seguro de pedir al menos esa cantidad por tus propios pimientos cultivados en casa. Ocasionalmente, puede cobrar menos y seguir obteniendo un beneficio decente, en cuyo caso valdría la pena (y sería divertido) hacer saber al cliente que sus precios son más baratos que los del supermercado.
Consulte con otros agricultores
Ayuda estar en buenos términos con los otros miembros de su mercado, especialmente cuando se espera poner un precio a algo por lo que vale. Compruebe los precios de otras explotaciones y hable con otros agricultores para evitar diferencias extremas en los precios. Mantener sus precios en consonancia con los de los demás le asegurará que colaboren con usted en la fijación de precios y que no le rebajen en el futuro, lo que contribuirá eficazmente a los beneficios de ambas explotaciones.
Considere la temporada
Algunas temporadas son mejores que otras, pero si está teniendo una temporada de cultivo seca o particularmente dura y sus rendimientos se están resintiendo, podría ser necesario considerarlo en sus cálculos de precios.
Joe Evans, de Paper Crane Farm en Asheville, Carolina del Norte, dijo que 2013 fue un año duro. «Nuestros precios en el mercado reflejaron eso para compensar algunas de las pérdidas en las que habíamos incurrido a lo largo de la temporada», dice.
Lo más probable es que sus compañeros agricultores locales estén pasando por los mismos problemas y un poco de consulta con ellos proporcionará un consenso sobre un precio justo y general para un artículo.
Utiliza el USDA
El Servicio de Comercialización Agrícola del USDA ofrece una lista de precios para más de 400 frutas frescas, verduras, frutos secos, plantas ornamentales y otros cultivos especiales. Su sitio web le facilita la búsqueda de casi cualquier cosa que pueda vender, dándole una buena idea de los precios en los mercados de todo el país. Tenga en cuenta que estos precios a veces varían, y que muchos de ellos son precios al por mayor, por lo que, al igual que para calcular el precio de sus productos, hay que tener en cuenta otros factores antes de determinar un precio final.
Equilibra la oferta y la demanda
Si llegas al mercado y te encuentras con que eres el único agricultor que tiene, por ejemplo, maíz dulce o melones -que suelen tener mucha demanda-, tu producto adquiere de repente un nuevo valor y puedes plantearte pedir un poco más por él. Sin embargo, si todos los agricultores están vendiendo un artículo concreto, pedir mucho más por él puede ponerle en desventaja.
Si tiene un producto que los clientes rara vez ven en el mercado, como las alcachofas o el jengibre, la novedad por sí sola puede exigir un precio ligeramente superior al que es habitual a nivel nacional. Sea razonable, pero nunca devalúe lo que hace ni regatee más de lo que se sienta cómodo. Lo más probable es que lo que cobre sea lo que vale la hortaliza, y debe sentirse seguro de que lo respalda. Como escribe Eliot Coleman en The New Organic Grower (Chelsea Green Publishing, 1995), «los precios de los alimentos deberían reflejar la calidad, al igual que los precios de otros bienes de consumo.»