Enviado desde el extranjero, un analgésico sintético llamado fentanilo es responsable de grandes aumentos en las sobredosis y muertes entre las personas que consumen drogas en los EE.Este potente opiáceo, que se introduce en píldoras falsas como Norco y Xanax, está llegando a nuestras comunidades en formas que hacen imposible que los consumidores sepan exactamente qué y qué cantidad de droga están tomando. Los consumidores experimentados de drogas de larga duración, además de las personas que las usan de forma recreativa, están igualmente afectados. Entre 2013 y 2014, el número de personas que murieron por sobredosis de fentanilo y otros opioides sintéticos aumentó casi un 80% en Estados Unidos
«Estamos muy preocupados por el fentanilo en este momento», dijo el doctor Craig Smollin, toxicólogo médico y codirector médico del Sistema de Control de Envenenamiento de California. «El fentanilo es un opioide que es relativamente fácil de conseguir en grandes cantidades. Es más potente en comparación con otros analgésicos opioides, y es más probable que provoque efectos respiratorios significativos y la muerte.»
La naloxona (marca Narcan) es un fármaco que puede revertir una sobredosis de opioides. Obtenga más información y reciba formación para administrar naloxona visitando The Dope Project.
El fentanilo es un potente analgésico opiáceo sintético de 50 a 100 veces más potente que la morfina. Incluso una pequeña cantidad de la droga (unos 2 miligramos) puede causar una sobredosis y la muerte. Las variaciones en la forma de notificar las muertes por sobredosis hacen difícil precisar un número exacto de personas que han muerto por sobredosis de fentanilo hasta la fecha, aunque solo en 2013 y 2014, la DEA informa de que hubo más de 700 muertes relacionadas con el fentanilo en Estados Unidos.
«Estados Unidos en medio de una crisis de fentanilo», explica un informe de inteligencia de la DEA, «con informes de las fuerzas del orden y datos de salud pública que indican una mayor disponibilidad de fentanilos, un aumento de las incautaciones de fentanilos y más muertes conocidas por sobredosis de fentanilos que en cualquier otro momento desde que se crearon estas drogas en 1959.»
Los traficantes de fentanilo han ampliado el mercado enviando en forma de polvo fentanilo fabricado en China y distribuyéndolo a una variedad de operaciones de procesamiento y distribución en Canadá, México y EE.Estas operaciones de procesamiento de drogas, además de mezclar el fentanilo en polvo en el suministro de heroína, han utilizado prensas de píldoras para crear píldoras de prescripción falsas, incluyendo Norco, oxicodona y Xanax.
Estas píldoras de prescripción falsas llegan entonces a la población en general: consumidores de drogas experimentados y personas que buscan deliberadamente fentanilo, además de personas que no se dan cuenta de lo que están obteniendo.
«Aunque los traficantes están interesados en ampliar el mercado del fentanilo a otros medicamentos opiáceos falsificados, también están dispuestos a utilizar fentanilos en otros fármacos no opiáceos con poblaciones de usuarios explotables», dice el informe de la DEA.
Se ha descubierto que la dosis de fentanilo prensada en los comprimidos falsos varía mucho. Los investigadores han podido probar una variedad de píldoras falsas de lotes responsables de sobredosis, con dosis que varían de 0,6 miligramos a 6,9 miligramos. (2 miligramos de fentanilo son letales para las personas que no están acostumbradas a tomar opioides)
¿Qué puedes hacer?
Si consumes drogas, aunque sea de vez en cuando, ten precaución con estos consejos de reducción de daños:
- Consigue Narcan (naloxona), un medicamento que revierte una sobredosis de opiáceos, y llévalo contigo allá donde vayas. Haz saber a tus amigos consumidores que lo tienes.
- El fentanilo en cualquiera de sus formas es de acción extremadamente rápida y puede causar depresión respiratoria en cuestión de minutos. Conozca los signos de la sobredosis (respiración superficial/rasposa, gorgoteo, labios/uñas oscuras, piel pálida/húmeda, falta de respuesta) y actúe rápidamente administrando Narcan de inmediato si alguien no responde. El Narcan es seguro de administrar a alguien incluso si no sabes lo que ha tomado.
- Comprueba las pastillas antes de tomarlas. Si se ven aunque sea un poco mal, no las tomes o sé extremadamente cauteloso. Busca señales de que son falsas. Las píldoras falsas pueden tener polvo, estar astilladas, tener los sellos de la etiqueta torcidos o estar incorrectamente estampados.
- Tenga cuidado al combinar benzos (como Xanax, Klonopin) con otras drogas, especialmente opiáceos (como heroína, fentanilo y Oxycontin) y alcohol, porque esto conlleva un riesgo muy alto de sobredosis.
- No las consuma solo. Si tiene que consumir solo, avise a alguien para que le controle y mantenga la puerta abierta para que puedan entrar a ayudarle si es necesario.
- En la medida de lo posible, sepa de dónde proceden sus drogas, incluyendo de quién las obtiene y de quién las obtiene esa persona.
- Realice una «inyección de prueba» antes de usar su dosis completa o normal para que pueda saber qué se está inyectando antes de hacer demasiado. Recuerda que siempre puedes hacer más, pero no menos.
Lee más sobre las pastillas falsas y las sobredosis de fentanilo de Kristen Marshall, coordinadora de logística de los Servicios de Acceso a Jeringuillas de la Fundación del SIDA de San Francisco.