El comienzo de cada nuevo año escolar significa que muchos estudiantes esperan con ansias el desembolso de su ayuda financiera – pero por todas las razones equivocadas. El infame cheque de reembolso, el cheque que se entrega a los estudiantes después de que la ayuda se aplica a su cuenta, deja a muchos diciendo «No puedo esperar a que la escuela comience de nuevo para que reciba un cheque de reembolso y realmente tenga algo de dinero.» Lo que no siempre saben es lo que realmente es ese cheque de reembolso.
Un cheque de reembolso es un dinero que te entrega directamente tu escuela, pero no es un regalo. Es el dinero sobrante de tu paquete de ayuda financiera después de haber pagado la matrícula y las tasas. Pero, ¿de dónde procede este dinero? ¿De las becas? No del todo.
Las escuelas utilizan primero la «ayuda de regalo» para pagar tu matrícula y tasas, por lo que las subvenciones y becas se agotan primero. Así que para la mayoría de los estudiantes, eso significa que un cheque de reembolso es dinero sobrante de un préstamo estudiantil… Eso significa que el dinero de ese cheque de reembolso tendrá que ser devuelto en el futuro, y podría estar acumulando intereses desde el momento en que ese cheque llega a tus ansiosas manos. Sin embargo, esto no significa que no debas utilizarlo si lo necesitas. Algunos estudiantes utilizan sus cheques de reembolso para comprar artículos relacionados con la educación, como libros, ordenadores portátiles u otros elementos esenciales del programa – artículos que sus préstamos estudiantiles estaban destinados a cubrir.
Sin embargo, puede ser realmente tentador utilizar ese dinero extra para disfrutar de algunos elementos no esenciales. Y con esto me refiero a cualquier cosa que no contribuya directamente a tu éxito académico. Demasiados estudiantes gastan sus reembolsos de préstamos estudiantiles en viajes durante las vacaciones, en ropa nueva y en la decoración de los dormitorios. Aunque todos estos gastos pueden estar asociados a lo que consideras la «experiencia universitaria», no son esenciales para ayudarte a obtener ese título.
Como alternativa a gastar ese cheque de reembolso sin cuidado, te ofrezco algunas sugerencias para cuando te encuentres con más ayuda financiera de la que necesitas:
- Devuélvelo. He aquí una idea: si realmente no necesitas el dinero extra, ¡no lo cojas! No es dinero gratis cuando se adjuntan intereses y reembolsos, así que si has pedido un préstamo excesivo, puedes devolver el dinero y mantener el saldo de la deuda bajo. O tal vez decidas que sólo necesitas la mitad de tu cheque de reembolso para cubrir el coste de tus libros de texto, y el resto lo puedes devolver. Puedes devolver una parte o la totalidad de tu reembolso al administrador de tu préstamo tan pronto como quieras y ¡tachán! Te libras de una parte de tus préstamos estudiantiles antes de graduarte.
- Acepta sólo lo que necesites. Alternativamente, puedes optar por evitar la tentación por completo aceptando sólo la cantidad de dinero que necesitas para cubrir tu matrícula y cuotas. Así es, TÚ puedes decidir cuánto dinero de ayuda financiera quieres aceptar – ¡y no tiene que ser cada uno de los dólares que te concedan! Cuando su escuela le envíe la carta de adjudicación, revise sus costos previstos para determinar cuánto necesita realmente pedir prestado, y cuánto puede rechazar.
- Guarde el dinero en su cuenta. Pero sólo para el semestre actual. Tal vez usted espera tener algunos cargos adicionales a lo largo del semestre. Retener su reembolso es una buena red de seguridad para los gastos adicionales, pero una vez que el semestre haya terminado, devuelva el exceso de dinero a su administrador para que no lo gaste en nada que no esté relacionado con la escuela (y trate de pagar cualquier interés que pueda haberse acumulado mientras estaba reteniendo ese dinero).
- Gástelo en libros o material escolar. Parte de la razón por la que se le dio dinero extra en su paquete de ayuda financiera fue para cubrir otros costos relacionados con la escuela fuera de la matrícula, por lo que este es un gasto que vale la pena para su reembolso si necesita algo de ayuda. Los suministros pueden incluir cuadernos, calculadoras o incluso un ordenador si lo necesitas absolutamente.
- Gástalo en transporte. Si vives fuera del campus, puede que te cueste llegar a clase. Tanto si tienes que coger el autobús como conducir tú mismo, este gasto de desplazamiento diario puede salirte caro, sobre todo si tienes que comprar también un pase de aparcamiento. Calcula cuánto te costará llegar al campus y aparcar allí (si es necesario). Presupuesta esa parte de tu reembolso y no gastes de más en parquímetros y viajes excesivos.
- Gástalo en gastos de manutención. Este gasto puede salirse de control (piensa en un loft ostentoso en el distrito de moda), así que contrólalo y asegúrate de no desperdiciar tu dinero. Tanto si vives dentro como fuera del campus, el alojamiento es caro. El alquiler, los alimentos, los planes de comidas, los servicios públicos, el seguro y otros gastos pueden suponer una gran parte de tus pagos mensuales. Asegúrese de seguir presupuestando y de pagar sólo lo que necesita absolutamente, y su costo de vivienda puede justificarse como relacionado con la escuela, también.
- No se sienta culpable si tiene que gastar su reembolso en artículos relacionados con la escuela. Te ofrecieron esta cantidad porque tu escuela pensó que podrías necesitarla. Simplemente ve con los ojos bien abiertos, sabiendo que cada dólar que pides prestado hoy te está restando independencia financiera en el futuro. Administrar tus cheques de reembolso mientras estás en la escuela es un gran ejercicio para aprender a vivir dentro de tus posibilidades, y recuerda: no lo guardes si no lo necesitas realmente.