La mayoría de nosotros hemos sufrido o es probable que suframos dolor de rodilla durante nuestra vida. De hecho, según la Asociación Americana de Osteopatía, el dolor de rodilla es la segunda causa de dolor crónico. Más de un tercio de los estadounidenses afirman estar afectados por el dolor de rodilla. Sin embargo, no tiene por qué sufrir una vida de molestias. Conseguir un alivio del dolor de rodilla en casa es posible a través del descanso, la medicación adecuada o una serie de otras maneras.
Una mirada rápida al dolor de rodilla
Los problemas menores de rodilla son comunes. Aunque estos problemas suelen estar causados por una lesión en una o varias de las estructuras de la rodilla, a veces hay otras causas. Los trabajos, los deportes y las actividades recreativas, el hecho de envejecer y/o tener enfermedades como la artritis o la osteoporosis aumentan las probabilidades de tener problemas de rodilla. Las lesiones de rodilla suelen producirse durante la práctica de deportes o actividades recreativas, o como resultado de tareas relacionadas con el trabajo o proyectos domésticos. Además de las lesiones, el dolor y los problemas de rodilla pueden derivarse del simple desgaste cotidiano o del uso excesivo.
La prevención es el poder para el alivio del dolor de rodilla
En 2013, un estudio informó de un enorme aumento del 162 por ciento en los reemplazos de rodilla en las últimas dos décadas para las personas de 65 años o más. Aunque evitar o prevenir el dolor de rodilla puede no ser del todo posible, puedes ayudar a retrasar las lesiones y el deterioro de las articulaciones:
Deshacerte de los kilos de más
Si tienes sobrepeso, una de las mejores maneras de disminuir el dolor de la artritis es deshacerte de unos cuantos kilos. Por cada kilo perdido, una persona pierde alrededor de tres libras de tensión a través de las rodillas y aproximadamente seis libras de tensión en las caderas.
Ser fuerte
Los músculos débiles son una de las principales causas de las lesiones de rodilla, por lo que se beneficiará de fortalecer los cuádriceps y los isquiotibiales, que apoyan las rodillas. El entrenamiento de equilibrio y estabilidad también ayuda a que los músculos que rodean las rodillas trabajen al unísono. Y no descuides los estiramientos. Los ejercicios de flexibilidad deben formar parte de tu rutina de entrenamiento.
Ponte en forma
Prepara tus músculos para las exigencias de tu deporte dedicando tiempo al acondicionamiento. Trabaja con un entrenador o preparador físico para asegurarte de que tu técnica y tus movimientos son los adecuados.
Evaluar tu forma de hacer ejercicio
Si tienes artrosis, lesiones recurrentes o dolor crónico de rodilla, cambiar la forma de hacer ejercicio puede ser importante. Considere la posibilidad de cambiar a la natación, al aeróbic acuático o a otras actividades de bajo impacto, al menos de vez en cuando. El simple hecho de limitar sus actividades de alto impacto (por ejemplo, correr) a menudo puede proporcionarle alivio.
Conseguir el alivio del dolor de rodilla en casa
Si tiene un dolor de rodilla de leve a moderado, no tiene que limitarse a sonreír y aguantar, o a esperar el tratamiento de un profesional sanitario. Tenga en cuenta que debe buscar atención médica para el dolor de rodilla moderado o severo causado por una lesión, ya que ciertas lesiones o dolores pueden requerir cirugía u otro tipo de intervención para un tratamiento eficaz.
Aquí hay seis estrategias para obtener alivio del dolor de rodilla en casa:
1. Piensa en RICE
No es el tratamiento de San Francisco, sino un acrónimo que significa reposo, hielo, compresión y elevación:
Reposa la zona lesionada o dolorida. Esto significa tomar un descanso de cualquier actividad que pueda estar causando el dolor de la rodilla. Coloque una pequeña almohada debajo de la rodilla cuando descanse.
El hielo ayudará a aliviar el dolor y a reducir la hinchazón. Aplique hielo o una compresa fría inmediatamente después de una lesión para minimizar cualquier hinchazón. Aplique el hielo o la compresa fría durante 10 a 20 minutos al menos tres veces al día. Después de 48 a 72 horas, si la hinchazón ha bajado, aplique calor y comience a hacer ejercicios suaves para ayudar a rejuvenecer y mantener la flexibilidad. Algunos expertos recomiendan alternar los tratamientos de calor y frío.
La compresión mediante la envoltura de la zona lesionada o dolorida con un vendaje Ace o una venda elástica también ayudará a reducir la hinchazón. No envuelva la rodilla con demasiada fuerza, ya que esto puede crear una hinchazón adicional debajo de la zona lesionada o dolorida. Recuerde que las vendas no protegen ni estabilizan una lesión de rodilla. Si cree que necesita envolver la rodilla durante más de 48 a 72 horas, hable con su médico, ya que podría tener una lesión o afección más grave.
Eleve la zona afectada sobre almohadas mientras aplica el hielo o en cualquier momento que esté descansando. Mantenga la zona a la altura del corazón o por encima de ella para ayudar a minimizar la hinchazón.
2. Mantenga su peso fuera de ella
Hasta que pueda hablar con un médico, haga uso de un bastón o muleta en la mano opuesta a la rodilla dolorida, o utilice dos muletas para mantener el peso fuera de la pierna con la rodilla lesionada o dolorida. La mayoría de las farmacias disponen de bastones o muletas.
3. Manténgase activo
Mantenerse activo es importante para preservar tanto la rodilla como la salud en general. Las articulaciones, en particular, se benefician del movimiento. Las actividades de bajo impacto, como nadar, caminar o montar en bicicleta, son opciones ideales para mantener la salud de las rodillas y prevenir lesiones. Si eres alguien que no puede dejar de correr maratones o realizar actividades de mayor impacto como el esquí o el tenis, también hay ejercicios que puedes hacer para disminuir el dolor de rodilla. Algunos ejemplos son: estiramiento de la pantorrilla en la pared, aplastamiento de la pantorrilla con la pelota de lacrosse, estiramiento de la cadera y los cuádriceps a media rodilla, estiramiento de los cuádriceps con el rodillo de espuma, estiramiento de los isquiotibiales en la pared y elevación de la pierna recta.
4. Gestionar con medicamentos
Los medicamentos antiinflamatorios de venta libre (OTC) como el ibuprofeno (Motrin) o el naproxeno (Aleve) pueden ser útiles para aliviar el dolor de rodilla. También puede probar el paracetamol (Tylenol) o la aspirina (Bayer) para ayudar a controlar el dolor. Si tiene osteoartritis o artritis reumatoide y estos medicamentos de venta libre no le están dando suficiente alivio, hable con su médico, ya que también hay medicamentos con receta.
5. Considere las alternativas
En un estudio publicado en 2007, los investigadores descubrieron que la práctica del tai chi, una forma antigua de ejercicio mente-cuerpo que mejora el equilibrio y la flexibilidad, puede ser particularmente ventajosa para las personas que tienen osteoartritis, ya que reduce el dolor y aumenta el rango de movimiento. La investigación también ha sugerido que la acupuntura (la colocación de agujas delgadas en la piel en puntos específicos del cuerpo) podría ayudar a disminuir el dolor de la rodilla osteoartrítica.
6. Complementar con suplementos
Aunque los resultados de los estudios han sido algo mixtos con respecto a la glucosamina y la condroitina, los que tienen dolor de artritis moderado a varios pueden beneficiarse más de estos dos populares suplementos para la salud de las articulaciones. Un estudio publicado en 2001 reveló que algunos individuos con artritis obtuvieron un alivio del dolor utilizando corteza de sauce, un extracto comúnmente utilizado por los herbolarios para tratar la fiebre, el dolor y la inflamación. El jengibre también ha ayudado a reducir el dolor de la artritis cuando se utiliza junto con un tratamiento recetado para la artritis. El jengibre, que está disponible en muchas formas, puede ayudar a aliviar el malestar estomacal y las náuseas, así como proporcionar alivio del dolor para diversas condiciones. Siempre que considere el uso de cualquier suplemento o remedio a base de hierbas, asegúrese de hablar primero con su médico.
Alivio del dolor de la artritis y la rodilla en casa
Hay más de 100 tipos diferentes de artritis. Dos de las formas más comunes de esta condición crónica que afectan a la rodilla incluyen:
Osteoartritis: Al ser el tipo más común de artritis, la osteoartritis es la condición de desgaste que se produce cuando el cartílago de la rodilla (o de cualquier otro lugar) se degenera con el uso y la edad.
Artritis reumatoide: Este tipo de artritis es una enfermedad autoinmune que puede afectar a casi cualquier articulación del cuerpo, incluida la rodilla. Se considera la forma más debilitante de la artritis.
Si usted está sufriendo de artritis en las rodillas, aquí hay algunos consejos para conseguir el alivio del dolor de rodilla en casa:
7. Manténgase en movimiento
Cuando le duele la artritis, el ejercicio puede ser la última cosa que le apetece hacer. Dicho esto, las investigaciones siguen demostrando que la actividad física es una de las mejores maneras de mejorar su calidad de vida. Las personas que hacen ejercicio y son más flexibles experimentan menos dolor. También se ha demostrado que la actividad física regular reduce los síntomas de la depresión, combate la fatiga, aumenta la función y la independencia, previene o retrasa la discapacidad y disminuye el riesgo de varias otras enfermedades crónicas.
8. Pierde peso
Las personas con sobrepeso ejercen una presión adicional sobre sus articulaciones, incluidas las rodillas. Cuando se trata de perder peso, piense en pasos de bebé. Intenta hacer pequeños cambios cada día para ayudarte a comer porciones más pequeñas y quemar más calorías.
9. Come bien
Consumir una dieta bien equilibrada con una variedad de nutrientes puede ayudar a aliviar tu dolor de artritis. Los alimentos ricos en vitamina C, como las frutas y las verduras, así como los ácidos grasos omega-3 que se encuentran en el pescado y el aceite de pescado pueden ser especialmente útiles para disminuir el dolor.
10. Tome un analgésico de venta libre
Tylenol (paracetamol) o Motrin (ibuprofeno) para reducir el dolor. No utilice los analgésicos simplemente como medio para continuar con las actividades cotidianas que le duelen sin hablar primero con su médico.
11. Utiliza la terapia de calor y frío
Las compresas calientes pueden aliviar el dolor y la rigidez al impulsar el flujo sanguíneo. Las compresas frías reducen la hinchazón. Anímate y experimenta con las compresas de calor y frío, y encuentra lo que mejor te funcione.
12. Descansa bien
Una buena noche de sueño puede ayudarte a sobrellevar la vida con artritis. Si se siente incómodo en la cama debido a la artritis, intente reorganizar y utilizar almohadas para aliviar la presión de sus articulaciones doloridas.
13. Masajes y relajación
Reserva un masaje o practica técnicas de relajación.
14. Hable con su proveedor de atención médica
Pregunte a su médico sobre la posibilidad de tomar suplementos como la glucosamina y la condroitina, o de probar enfoques alternativos como la acupuntura. Se ha demostrado que la acupuntura reduce el dolor de rodilla y mejora la función.
15. Pruebe un poco de apoyo adicional
Los dispositivos que dan soporte a las articulaciones dolorosas, incluyendo férulas, aparatos ortopédicos y bastones, pueden ayudar a aliviar su malestar y prevenir lesiones.
Cuándo consultar a un médico para aliviar el dolor de rodilla
Hay muchas razones para el dolor de rodilla. Los signos que deben buscar la atención de un proveedor de atención médica incluyen:
- Incapacidad para soportar peso sobre la rodilla
- Hinchazón de la rodilla que persiste durante más de unos días
- Incapacidad para extender o flexionar completamente la rodilla
- Deformidad visual en la pierna o la rodilla
- Fiebre combinada con enrojecimiento de la rodilla, dolor e hinchazón
- La rodilla, la parte inferior de la pierna o el pie se vuelven pálidos, fríos o tienen un aspecto azul
- Sentir que la rodilla va a «ceder» o es inestable
- Los síntomas se agravan y/o no mejoran con el tratamiento en casa
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